Эфирные археологи
Шрифт:
Ночь тянулась вовсе не скучно, но мучительно медленно. Когда забрезжил рассвет, я был уверен, что прошло часов двадцать. Однако это было лишь субъективное ощущение. С первыми солнечными лучами поток чудовищ иссяк, и «Баун» снова завис, перестав стрелять. Я поднял выспавшегося Ликана и сообщил ему о недостатке пневмы в накопителе. Тот обещал за утро как-нибудь решить вопрос. Отдав рулевому дальноговор, я отправил себя и матросов отдыхать.
А просыпаться пришлось всего через четыре часа. Злым, уставшим и не выспавшимся. Потому что орда тварей, наконец, пришла. Стоя на палубе с чашкой кофе, я смотрел
Однако чем больше я смотрел, тем больше понимал, что не отступлю перед новым, страшным и многочисленным врагом. Да, я был чужим в этом мире. Но чужим лишь отчасти. Сейчас я был защитником, солдатом… Человеком, за спиной которого стояли мирные скалы, мирная жизнь и будущее. Не моё будущее, а будущее всех людей здешнего мира. Я не строил планов битвы, я не проводил расчёты — мне надо было просто вцепиться зубами в скалу, встать в оборону и сделать всё, чтобы Руно не пала.
В каюту я заскочил всего на минуту — забрать жезл. И в этот момент появился угольно-чёрный шар, требовательно задрожавший… Я протянул руку и коснулся его.
— Алло! Привет, это снова я! — радостно, как на детском утреннике, поприветствовал меня невидимый собеседник.
— Привет, это Фант! — откликнулся я.
— Не заскучал? — спросили меня из шара.
— С вами разве заскучаешь? — вопросом на вопрос ответил я.
— Правильно! Не заскучаешь! — радостно согласился голос. — Фант, тебе надо …бить гор….того! Эт… …но!
— Где мне его искать? — спросил я, морщась от треска помех.
— Не ищи…м…дёт! — радостно ответил голос.
— Что-то ещё? — уточнил я.
— Пшш… хш…хрш…. шшр! — выдал длинную серию помех чёрный шар, а потом из него вновь донёсся нормальный голос. — Ну всё, пока!
Получена просьба: убейте горбатого!
Дополнительно — не ищите, он сам придёт.
Оптимально — убейте огнём.
Награда за выполнение: пять лет спокойствия.
Награда? Награда — это было что-то новенькое… И что бы это значило? Я всё больше и больше хотел нормально пообщаться со своим невидимым собеседником. Взяв жезл, я с сожалением подумал, что огненных зарядов в нём, к несчастью, нет — только воздушные.
Глава 58
В которой я участвую в обороне Руно, потому что это логичное продолжение предыдущей главы
— Надо бить! Чего мы стоим? — гневно спросил Ликан, когда я вошёл в рубку.
— Это не мы с тобой решаем, — успокоил я рулевого. — Не думаю, что в штабе сидят совсем уж глупые и нерешительные люди.
— У них нет плана! — если Ликан и успокоился, то совсем чуть-чуть. — Просто у них нет плана… Флот собрали, штурмовиков нагнали, а что дальше делать — и сами не знают!..
— Ликан, вот если ты такой умный, то почему же не в штабе? — удивился я, давя раздражение в зародыше.
Рулевой
Ни один человек не сумел бы долго тащить на спине такой груз. Чтобы один из баулов нести, нужно было как минимум два человека, но твари на удивление легко справлялись. Я взял бинокль и присмотрелся к будущим врагам повнимательнее. Пусть увеличение у бинокля было и не слишком большое — меньше, чем у того, который был потерян во время крушения «Шарка» — но и его сейчас хватало.
Ещё в первый раз, когда я столкнулся с этими существами, меня поразило, что двух одинаковых среди них не найдёшь. И речь даже не о том, что твари отличались друг от друга так же, как обычные люди. И даже не как собаки разных пород. Просто, рассматривая их, я отлично видел, что они будто получили возможность менять себя так, как считают нужным. Захотел три руки — отрастил себе третью, захотел четыре глаза — будет и четыре глаза.
И да, где-то там, под этими наслоениями изменений ещё скрывался изначальный вид тварей. Можно даже было условно выделить пару десятков самых распространённых основ, с которых они начинали своё дальнейшее изменение. Однако это ничего бы не дало, потому что основа была всего лишь началом пути. В мою голову неожиданно пришла странная мысль: а что если твари — это следующая жизнь для тех, у кого не было ошибки? Кто, в отличие от меня, попал в нормальную игру? Сидят сейчас в конструкторах тушек, пока рейд не начался — и отращивают себе новое щупальце?..
— Что, кэп, рассматриваешь проклятых? — спросил Ликан, заметив мой интерес.
— Почему они такие разные? — спросил я, радуясь, что рулевой перестал дуться на весь мир и молчать.
— Потому что проклятые! — ответил Ликан. — Не добрались по стеблю миров до бутона создателей — и сверзились. Вот теперь и проживают свою отвратительную жизнь неудачников…
— Я знаю, что есть Терра… Откуда-то из ада пришли чудовища и твари, — заметил я. — Про стебель и бутон впервые слышу.
— Это всё деревенские сказки! — отмахнулся Ликан. — Жрецы на моей скале такое не одобряли. Они говорили, что мир вырос из семечка, и мы — просто те, кто не добрался до бутона.
— Пока ждём, может, расскажешь? — спросил я, радуясь как возможности скоротать время, так и шансу узнать что-то новое. Пусть и со слов неведомого жреца.
Ликан не возражал. Видимо, нервничал перед боем — вот и пробило его на разговоры. Рассказчиком он, правда, был весьма посредственным, но общий смысл представлений со своей скалы донёс. У них и в самом деле считалось, что всё родилось из семечка миров. Изначальные, которых в этой трактовке называли создателями, взяли и посадили семечко. Оно пустило корни глубоко в ткань мироздания. До самого мира Пекла. С одной стороны, корни брали почву из пыльного мира — Аиды, с другой — влагу из мира Топи.