Эфирные археологи
Шрифт:
После этого меня ещё пару часов инструктировали, а потом долго выделяли место в казарме — хоть я и не собирался там ночевать. А ещё объясняли распорядок, выдавали прибор для связи, который всегда требовалось таскать с собой… В общем, лично меня и транспорт под моим командованием зачисляли во флот. И как только данный вопрос был, наконец, улажен — отправили выполнять первое «всамделишное» боевое задание: отвезти ещё стройматериалов к точке возрождения на поверхности…
Естественно, я вполне себе по-капитански самоустранился в каюту, перевалив всё на Ликана. Стоило мне лишь запереть дверь своей каюты, как посреди неё застыл
Протянув руку, я активировал связь.
— Алло, привет! Это я!
— Привет! А это я, Фант, — ответил я, гадая, что от меня потребуют в этот раз.
— Хочешь вздремнуть? — спросил голос.
— Хочу… — признался я, потому что и в самом деле собирался немного вздремнуть.
— Попей кофе! — фраза ещё не успела закончиться, когда звук помех в невидимой связи зашелестел. А потом аж взвизгнул, заглушая всё, что мне после этого сказали…
— А где мне его пить-то? В кают-компании? — задал я вопрос прямо в потусторонний шум.
— …Ну всё! Пока! — жизнерадостно закончил голос после новой серии шипящих звуков.
Получена просьба выпить кофе.
Дополнительно — пить его надо на палубе.
Оптимально — налить в большую кружку.
Я вздохнул, пожал плечами и пошёл заваривать кофе. И даже нашёл большую кружку — металлическую, с деревянной ручкой. Она явно предназначалась совсем для других напитков, но какая разница? Зато эта кружка была самая большая. Залив в неё кофе, я отправился выполнять странную просьбу неизвестного абонента. И позёвывать на свежем воздухе.
Палуба встретила меня прохладным ветром, пробиравшим до костей. Чем выше — тем ветренее. Однако на пути от скалы до точки возрождения хотя бы тёплые вещи не надо было надевать — капитанского мундира вполне хватало, чтобы совсем не замёрзнуть. А если учесть горячий напиток, который я в себя старательно заливал, то вообще было хорошо — весь сон сдуло в момент.
Не зная, что делать на палубе, я прошёлся сначала на корму — посмотрел на скалу, на гордо реющие в небе дирижабли, на строительные команды на скальных обрывах, монтирующие какие-то орудия… А потом вернулся вдоль другого борта на нос и полюбовался на древнюю точку возрождения. Проведя взглядом по окрестным лесным зарослям, я как будто зацепился за нечто, что разительно выбивалось из пейзажа…
Я ещё раз внимательно осмотрел кроны деревьев — и успел заметить, как среди листвы исчезает что-то деревянное. Однако не выросшее само собой в лесу, а явно рукотворное. Прежде чем замеченная штуковина окончательно исчезла среди листвы, я, наконец, понял, что вижу чашу какой-то большой метательной машины. А поскольку местное человечество не особо дружило с метательными машинами, куда больше опираясь на логосы и пневму, то логично было предположить, что совсем рядом с точкой возрождения бродят диверсанты тварей…
Подбежать к одному из четырёх орудий «Бауна» было делом всего нескольких секунд. Ещё несколько секунд ушло на то, чтобы вывести орудие на платформе за борт, навестись на лес в том месте, где я видел диверсантов — а потом, вложив сразу под две сотни пневмы, влепить огненными зарядами… В последний момент
Что-что, а вот пушки на стареньком транспортнике были вполне себе неплохие… Одна пара била воздухом, а вторая — огнём. Огненные шары получились на славу — почти метр в диаметре. Один за другим они хлестнули по листве, веткам и стволам деревьев, выжигая все препятствия до самой земли. Когда последние два шара ещё летели, я с облегчением понял, что не ошибся — на выжженной проплешине несколько тварей заряжали катапульту каким-то неизвестным снарядом. После моего обстрела они ускорились и попытались выстрелить без точной наводки — после чего пылающими факелами заметались вокруг горящей машины. Их всё-таки достали мои выстрелы.
Вражеский снаряд в цель так и не попал, не долетев ещё метров сто пятьдесят. Я проводил его взглядом, размышляя о том, как именно он должен действовать — но ничего не происходило. И я уже начал было отворачиваться, когда произошёл взрыв. Сначала на месте падения сверкнуло, а затем в небо вырвался столб огня, грязи и дыма, поднявшись на высоту почти ста метров над землёй. Ширина взрыва была навскидку метров сорок… Если бы твари всё-таки попали в цель, то практически разнесли бы весь центр укреплений возле круга возрождения.
Грохот взрыва докатился до меня в тот самый момент, когда на месте орудия сверкнули ещё две вспышки — почти одновременно, а прямо под нами расцвёл ещё больших размеров гриб. Наш старенький дирижабль подхватило волной поднимающегося воздуха — и резко швырнуло вверх и в сторону. Я не удержался на ногах и чуть было не сорвался вниз, в последний момент вцепившись в орудие. Выскочивший на палубу матрос прокатился по полу и вцепился в один из канатов, истошно вопя что-то нечленораздельное. Со стороны точки возрождения разнёсся сигнал тревоги, и по укреплениям заметались фигурки работников и штурмовиков.
Когда, отплёвываясь от невесть откуда взявшейся и набившейся в рот пыли, я выбрался назад на платформу орудия, лес под нами уже полыхал, а в небо устремлялись тонкие столбы дыма, грозившиеся слиться в один большой столб. Если бы я подобное устроил где-нибудь в своих яслях, в летней тайге — боюсь, по головке бы меня гладили исключительно твёрдыми и тяжёлыми предметами. И с размаху. И неважно, почему я вообще такое устроил — важно, что выжил и можно «погладить». А тут ещё были варианты…
— Капитан транспортника «Баун»! Ответьте штабу! — возопило устройство связи у меня на поясе (жутко тяжёлое и неудобное, между прочим!). — Транспортник «Баун», ответьте штабу!
— Капитан транспортника «Баун» на связи… — машинально ответил я.
— Кто его связал? — удивилось устройство связи.
— Никто не связал, тут я… Отвечаю, в общем! — я даже разозлился сам на себя и до кучи на штаб.
— Представьтесь по форме! — сурово потребовал собеседни.
— Устройство связи мне выдали, а форму — нет!.. — буркнул я в ответ и только потом понял, как это со стороны звучит. — В смысле, у меня форма есть. Я просто не знаю, как по форме отвечать…
— А ну уйди отсюда!.. — послышался голос адмирала на заднем плане. — Фант, надо говорить: «Капитан транспортника «Баун» отвечает». Вот так говорят по форме! Что там у вас?!