Эфирные контрабандисты
Шрифт:
Сегис снова замолчал, давая мне возможность озвучить очевидное и показать эмоции. Ну я и постарался: брови вскинул, глаза выпучил…
— От дома Сарда?
— Да! Написали они так: выдайте нам этого мудака, урода морального, ненормального маньяка. Будем, мол, его судить, казнить, снова судить и снова казнить — и всё тому подобное!.. — Сегис замолчал и выразительно посмотрел на меня.
— Но… Это ведь не похоже на хороший отзыв, гра, — вдумчиво заметил я.
— Совсем не похоже! — пряча усмешку в седых усах, согласился со мной Манагор.
— Ну ведь источник-то — дом Сарда! — Сегис снова
Сегис помолчал, а потом развёл руками и вынес вердикт:
— Но на службу я тебя не возьму. Во-первых, моя дочка ещё ни об одном капитане на службе дома никогда хорошо не отзывалась, считая их туповатыми. А дочку я свою знаю — и насчёт своих капитанов с ней никак не согласен. Во-вторых, с домом Сарда ты крупно поссорился. Боюсь, если тебя на службу взять — они точно мне войну объявят. Да и проявил ты себя уже не по военной части — вот там у тебя провал полный. Сначала трюм провалился, потом и весь остальной дирижабль. Ха-ха!.. Прости, Фант, не бледней так — у всех случается!..
Отсмеявшись, отец Араэле насухо вытер глаза и вернулся к насущным вопросам:
— Но вот с этой экспедицией…
Сегис скосил глаза на край стола, где совершенно бесстыдно, прямо у всех на виду, лежали две драгоценных сферы познания.
— Фант, у моей старшей много достоинств… — произнёс почтенный гра, откинувшись на спинку кресла и внимательно глядя мне в глаза. — Но она росла в трудный для дома период. Не ценит она простых исполнителей — обычных хороших капитанов, обычных грамотных учёных. Она привыкла рвать жилы — причём и у себя, и у подчинённых.
— Это пройдёт с возрастом! — вздохнув, заметил Манагор.
— Возможно. А, возможно, и нет… — внимательно посмотрел в окно Сегис. — Она редко высоко оценивает старания людей в археологии. А вот твои, Фант, именно твои — оценила. Вот и занимайся этой вашей археологией!.. Это важное и полезное дело! Я под эти задачи тебе такой дирижабль закажу — закачаешься!.. Только одно условие — всю добычу ты сдаёшь нам, а мы уж сами потом Академии что-нибудь отдадим. И тебе не забудем услуги щедро оплатить.
Вот так, сделав большой крюк и посмеявшись, глава дома Филанг вновь вернулся к дирижаблю и моему призрачному будущему. И ведь не откажешь же… Вон, рядом со сферами познания, знакомые две бумажки лежат — два папира. Мой и Рубари, взамен тех, что погибли вместе с «Шарком» — готов поспорить. И откажусь я — не будет папира. А он такой приятный на ощупь!..
— Я согласен! — не стал я ломаться и набивать себе цену. Всё-таки не те люди передо мной сидят…
— Вот и хорошо! — Сегис взял папиры и протянул мне. — Тебе и механику твоему. Пневма у вас ещё есть?
— Есть, гра!
— Хорошо. Ещё будет оплата, которую дочь обещала — но это чуть позже. Ну и доля с добычи как придёт, вам её сразу пришлют, — кивнул Сегис. — В общем, вы пока обломки собирайте и продавайте. А там уж разберёмся, что и как дальше сделать. Но ты, Фант, готовься к тому, что надо будет на Большую Скалу лететь — капитанский патент
Для сбора обломков нам с барского плеча выделили корыто, способное, как мне показалось, разве что пролететь несколько метров и упасть. Однако мы с Рубари за пару дней подлатали его и довели до ума, чтобы в полёте не разваливалось — и занялись полезным делом. Собирали обломки дирижаблей и ткань аэростатов (там, где эмблемы дома Сарда не было), а потом что-то пустили на дальнейший ремонт выделенного корыта, а что-то — в продажу.
Несколько дней всё так и шло. Утром — в ангар и на сбор обломков, вечером — возвращение в привычную уже гостиницу. Кесан так и проживал у нас в номере в кабинете, и мы его, конечно же, никуда не гнали. А как-то вечером сама Араэле заявилась к нам с бутылкой вина.
— Скучаете? — поинтересовалась она.
— Не приходится! — ответил я, приветливо улыбнувшись.
— Ну вот и хорошо, что не скучаете! — девушка плюхнулась на стул, поставила бутылку и начала так мерить её взглядом, будто под её взором пробка могла сама выскочить.
Рубари притащил штопор, я — бокалы. А Кесан быстренько куда-то слинял.
— За нас! — провозгласила тост Араэле. — За нашу победу!
— Когда я видел тебя в последний раз, было ощущение катастрофического поражения… — заметил я.
— А, ты про это? — девушка рассмеялась. — Нет, там всё было хорошо. Папе с Манагором просто надо было переспать с тем, что я выкрутилась…
Я не стал говорить ей, что примерно такую же фразу слышал от её отца про неё саму. Ещё чего доброго зацепишь тонкие настройки семейного благополучия дома Филанг — и потом останется только самому со скалы сбрасываться, пока пневма не закончится…
— В общем, всё отлично! — продолжала девушка. — Ваши папиры внесут в реестры Большой Скалы, и вы теперь официально жители Меланги. Я остаюсь здесь наместником и занимаюсь тем, что мне нравится.
Я хотел показать ей пальцами знак победы, но вовремя вспомнил, что здесь о нём и слыхом не слыхивали. Пришлось, как и Рубари, довольно крякать.
— Я знаю, что тебе предложили. И знаю, что ты согласился! — сказала Араэле. — А ты, Рубари?
— А я с ним, куда я без него? — удивился механик, смакуя хорошее вино с до безобразия счастливым видом.
— Ну тогда слушайте!.. — девушка постучала опустошённым бокалом по столу, получила добавки и продолжила. — Ты, Фант, полетишь на Большую Скалу — и ждёт тебя лётное училище. За полгода, если не будешь от учёбы отлынивать и валять дурака, станешь настоящим капитаном с патентом. Вообще-то там обычно два года учатся, но тебе оно надо? После учёбы тебя всё-таки отправят на службу — тут уж извини, практика нужна… Но практика у них недолгая, не волнуйся!..
— А я? — спросил Рубари.
— А ты отправишься на Формор к корабелам. Точнее, вы оба туда отправитесь и составите проект своего нового дирижабля, — девушка вздохнула. — Как раз за полгода его и построят. Так что тебе, Рубари, придётся сидеть там на верфях и в оба глаза следить за постройкой. Вы только учтите: конечно, вам отец накинет пневмы, но не больше половины от того, что мы вытащили из Города Молний. Короче, бюджет у вас будет несколько ограничен — сильно не разгуляетесь!..