Его искали, а он нашелся

Kadavra Avada

– Тин, помоги!
– Плаксиво прогундосила жертва Его Ворсейшества.
– Они меня пленили, обещали делать со мною страшные и противоестественные вещи! Спаси меня, Тин, пожалуйста!

– Ну, и нафига вы так сделали?
– Осуждающе смотрю на обоих мужиков, заслужив самодовольный хмык в исполнении бывшей горожанки.
– Почему кляп не вставили?

– Мы пробовали.
– Ответил Ганс, осторожно прощупывая передние зубы, проверяя их на предмет опасного шатания.

– Но она очень быстро укатывалась.
– Дополняет Лосий, болезненно морщась от касания к наливающемуся цветом синяку.

– Сердца у вас нет!
– Патетично обвинила нас всех танцовщица, после чего создала материальные

иллюзии стальных клинков, что разрезали сковывающий ее ковер на части, дав ей выбраться, но подняв слишком много пыли, отчего девица красная тут же начала чихать.

Спустя некоторое время мы вновь сели за массивным потрескавшимся столом, с которого даже удалось вытереть пыль, принявшись буравить друг друга взглядами. Тему доверия и недоверия подымать никто не стал - все нужное мы поняли, а пустыми сотрясаниями воздуха пафосными фразами о боевом братстве и подлинной дружбе пусть занимаются поэты и прочие богемные персонажи. Тишина длилась довольно долго, и я уже начал чувствовать некоторую неловкость, которую решено было сгладить, приступив к работе.

Не было ни намеков, ни вложенных образов, ни чего-либо еще. Просто в один миг мы все поняли, что дальше сидеть и думать о мрачном не имеет смысла и пора заниматься делом. Потрясающее единодушие, ничего не скажешь - вот истинное проявление командной сплоченности.

Разум королевской посланницы и, судя по содержимому оного разума, еще и подстилки, был кладезем довольно ценной информации. Ценной, но малополезной для меня лично - Меларет далеко, а все то, что я мог от него взять, уже давно взято. Все эти грешки местной аристократии, подробности прохождения гражданской войны, классификация ручных и чужих заговоров, да и вся прочая чехарда были мне столь же полезны, сколь полезна слону высшая дискретная математика.

Тем не менее, память этой дамочки я просеивал через мельчайшее сито, просто за счет двух важных факторов. Во-первых, мне нужно было разузнать все возможное о повинных в бедах дома Астериум индивидах. Во-вторых, уже не раз упомянутые механизмы контроля призванных, на которые я разве что только не облизывался. Последнее, так и вовсе, напрямую связано с основным квестом одного тугодумного попаданца, так что к рассмотрению обязательно.

При нынешнем моем уровне взаимодействия с Грезой, чужими сознаниями и даже, в некотором роде, с их душами, разум пребывающей в плену дамочки не слишком высокого уровня и небоевого класса был подобен не пластилину даже, но доске для рисования. Захотел - добавил мазков, захотел - убрал уже имеющиеся, пожелал - можно и переправить готовый рисунок, а то и вовсе пустить на дрова саму доску.

Ее учили защищать свой разум, части ее сознания были спрятаны за ритуальными контрактами и заверенными Божествами клятвами, а некоторые участки памяти были заботливо и явно при ее содействии затенены или вовсе вырезаны. Что-то она могла вспомнить при определенных условиях или в общении с нужными личностями, а что-то не в силах была вытащить из памяти ни при каких условиях. Мне было наплевать - даже стерев что-либо из памяти, она не могла забрать память о той памяти из собственных снов, не могла удалить фантомные образы, сохранившиеся отражения прошедших событий.

Самое обидное здесь то, что за ее блоками не было ничего реально важного, кроме очередной порции грязи и подлости как ее собственной, так и Его Величества Ариала Третьего, который знатно проредил всех недоброжелателей, воспользовавшись поднятой падением Каменной бучей. Именно сейчас Меларет слаб, как никогда за последние сто лет, но вот если дать им опомниться, то шансы на восстановление былого величия сохраняются. С тем запасом компромата на всех новых вассалов и полным выпиливанием тех немногих старых, кто имел возможность "раскачивать

лодку", они у него на привязи. Главное теперь, чтобы оставшиеся игроки вновь не начали смуту, но, вроде бы, самая опасная стадия миновала. От внешних же врагов должна прикрыть Империя Веков, пусть и не без собственного интереса в этом прикрытии.

Все очень интересно, до свиданья.

О призыве, однако, леди Таннеркаль знала прискорбно мало - намного меньше старины Ферера. К тому же все известное ей лишь подтверждало теории старичка, не давая пищи для иных версий. В этом плане она являлась чистейшим практиком, не углубляющимся в технические детали, но отлично умеющим пользоваться доверенными ей средствами.

Валера Денайса ей вверили потому, что эта дамочка имела подходящий класс, характер и была до самых потрохов верной Королю. Не в смысле безграничной преданности, а потому, что случись Ариалу отвернуться от нее или просто погибнуть, как ее жизнь станет стоить меньше медной монеты. Влиятельных родичей у последней представительницы обнищавшего и практически прервавшегося Дома не имелось, а врагов на службе Короне она нажила половину Меларета. Во многом благодаря самому Ариалу, который намеренно ставил ее в зависимость от его милости, ссоря с возможными союзниками.

Последняя из Таннеркаль, между прочим, рассчитывала сделать призванного продолжателем рода, так как наследственность просто отличная будет, да и лишний рычаг привязки как призванного, так и ее самой, был венценосному козлу даже выгоден. Про козла - это не шутка. Не в том смысле, что он рогатый и вонючий. Подразумевается, что Посланница, отработавшая на королевскую администрацию полжизни в качестве Соблазняющей, была крайне невысокого мнения о характере и личности Ариала Третьего. Вот его профессионализм и ум признавала и оценивала высочайше, но характер терпеть не могла, хоть и лизоблюдствовала с максимальной искренностью.

Плевать мне на их половую жизнь и на то, как нагибал раком своих аристократов меларетский королек! Проблема в том, что, даже просканировав тело и энергетику дамочки во всех доступных мне спектрах, я не смог найти даже следа того, что позволяло ей контролировать покойного призванного. Видел все, вообще все, даже остатки насылающего прыщи проклятия, которое она получила в возрасте едва ли двенадцати годиков от своей заклятой подружки, но не видел контролирующего механизма.

Поняв, что так я ничего не найду, перешел к плану "Б", начав искать следы не в энергетике, а во все той же памяти. И тут было чуточку полегче, пусть даже исключительно в сравнении с предыдущей задачей. Посланница прекрасно помнила тот день, когда происходил призыв, как помнила и странное ощущение, которое нашло на нее в момент завершения призыва, когда недоуменно оглядывающийся мужик в семейниках и с банкой пива в руках только возник в многослойном ритуальном круге.

Больше всего Ярмо напоминало еще один системный интерфейс, только без интерфейса, как бы укурено это не звучало. Словно где-то на задворках сознания, где обычно прячется осознание собственного Статуса, возникло еще одно сообщение. Те же ощущения, то же непередаваемое и строго индивидуальное для каждого обитателя Алурея чувство, что в твой Статус что-то добавилось. Неотъемлемая часть реальности для всех и каждого, от королей, императоров и владык, до неразумных животных.

Для меня это выглядит как едва различимое мелькание кусочков текста, где-то на границе бокового зрения. Пока не отвлечешься, то оно и отвлекать не станет, даже в битве, но стоит только пожелать, как новая системка окажется пред моими глазоньками. Для подопытной это был порыв прохладного ветерка, легкого сквозняка в непротопленной комнате. Для кого-то другого будет чем-то еще - индивидуальная хрень, я же говорю.