Его покорная невеста
Шрифт:
— Остынь, брат!
— Чем мы будем лучше, если допустим, чтобы Шанти погибла? — почти прорычал Кайден.
— Оставь чувства, они ничто, — прохрипел слегка придушенный близнец, не делая ни малейшей попытки освободиться. — Мы должны мыслить здраво и рационально. Эмоции вредят тебе. Пойми, она мне тоже небезразлична. Но… Она принадлежит ему, и разделит его участь. Императорский род не должен оставить после себя ни следа.
— Ты подумал о том, что став его женой, она успеет понести? Ты способен не просто отдать ее другому, своему врагу, но
— Мы не делаем ничего из того, чего бы ни делали с нами, — Горан оттолкнул от себя брата, — она не первая жертва. Допускаю, что она станет для нас наиболее болезненной.
— Шанти не жертва! Она сильная, смелая…
— Ты увлекся ею. Не спорю, она достойна восхищения. Но это чувство делает тебя слабым, — жестко произнес Горан.
— Это не увлечение, Горан. Это даже не просто связь, которую можно разорвать со смертью одного из нас.
— Тогда мне искренне тебя жаль. У нее был шанс исчезнуть, если бы за ней не охотились ниаранцы. И мы сделали все, чтобы доставить ее живой и невредимой к тому, кто способен о ней позаботиться. Это в интересах Императора — сохранить ей жизнь… Забудь эту женщину, иначе…
— Иначе что?
— Ты предашь самого себя, брат, — с горечью произнес Горан.
— Простите, я не хотел вас напугать, леди Хансен, — я узнала голос и с возмущением уставилась на руку, лежащую на моих губах. Руку тут же убрали, и я смогла рассмотреть мужской силуэт, застывший у моей постели.
— Вы не напугали. Почти, — так же шепотом ответила я, — Кайден, как вы здесь оказались?
— Ваша стража у дверей, комната полностью защищена от вторжения существ любой расы. Кроме тех, в чьих жилах течет кровь вальгасов. Император ведь посвятил вас в свою тайну? Верно?
Судя по всему, мои глаза меня выдали, и Кайден странно усмехнулся:
— Он так долго искал для себя идеальную пару!
— Его проблема не обошла стороной и вас? Иначе ваша кровь могла бы мне навредить? Я слышала ваш с братом разговор.
Кайден промолчал, не сводя взгляда с моего лица. Я чувствовала этот взгляд — теплый, ласковый, зовущий и так хотелось забыть о том, где я нахожусь, и что присутствие в моей спальне мужчины нарушает все правила приличия.
— Зачем вы пришли? — избавляясь от наваждения, спросила я.
— Император умеет быть щедрым. Я назначен наместником Месклайских территорий.
— Но это же так далеко. И опасно! — удивилась я, пытаясь найти в этом назначении хотя бы отголосок признательности за спасение.
— Это не важно. Но я должен быть уверен, что вы в безопасности.
— У меня охрана. На мне руны Императора.
— Это спасает не всегда, — я почувствовала, как мою руку тихонько пожали.
— Спасибо, если бы не вы, в том зале… Но вы сильно рисковали, Император может понять. Вы об этом хотели меня предупредить, говоря о Зове?
Я осеклась, не до конца решаясь озвучить то, что меня волновало сейчас. Но Кайден, видимо угадав мои сомнения, улыбнулся.
— Я
Я молчала, напряженно вглядываясь в его лицо. Благородное, открытое лицо дорогого мне человека.
— Я ни к чему не стану тебя принуждать. Просто будь рядом. Живая…
— О чем ты?
— Императорская власть скоро падет. Слишком многие против него. Тебе не стоит оставаться рядом с ним. Ты мне не безразлична. Я смогу тебя защитить, ты будешь жить так, как всегда мечтала — свободной.
— Тебе не надо было сюда приходить, Кайден, — я покачала головой. Его слова всколыхнули в моей душе надежду. И в то же время я понимала — поздно. Слишком поздно.
— Ты нужна мне!
Он был так близко. Рядом. Какая-то часть меня тянулась к этому мужчине. Не знаю, что это было — наша связь из-за крови вальгасов, или обычное влечение. Я старалась не задумываться о том, что больше всего на свете мне хочется принять его предложение, вложить свою руку в его широкую надежную ладонь и полностью довериться. Как тогда, при нападении бархузов, или во время безумного бега по болоту.
Как зачарованная, я подняла руку и коснулась его небритой щеки — по коже словно прошел электрический разряд. Возможно, мы действительно были созданы друг для друга. И могли бы быть счастливы. Он был так близко!
«Ты смогла бы отдать свое тело и душу тому, кто пойдет ради тебя на клятвопреступление? Нарушит закон? Станет изгоем для всего мира и главной целью всех наемников? Ты готова бежать от нежеланного брака, продав себя преступнику за призрачный шанс стать свободной? Жить в страхе быть раскрытой и пойманной. Каждый миг своего существования ждать наказания за свою дерзость?…»
Жестокие и отрезвляющие слова Горана прочно врезались в мое сознание. И всплыли в памяти именно сейчас, рядом с его братом. Если бы не руны Императора, если бы не мой долг, если бы… Куда бы я не убежала, меня легко найдут. И если у меня будет шанс сохранить свою жизнь, то Кайден… Как я могла подвергнуть жизнь дорогого мне человека риску? Как я могла так легко забыть о сделке, заключенной с Императором? Пусть это не мой выбор, но я его сделала. Миг недолгого счастья, который будет стоить ему жизни против пугающего будущего?
— Шанти! — шепнул Кайден и внезапно приник к моим губам. Безрассудно, болезненно, жадно. Мы целовались, словно в каком-то охватившем нас обоих безумии, не в силах остановиться. Все рациональные мысли смело чистой радостью, когда не думаешь, а знаешь, что так и должно быть, что это правильно.
И лишь когда ощутила, как Кайден осторожно вытирает слезы, катящиеся по моим щекам, я поняла, что только что сделала. Увлеклась, потеряв контроль, позволила влечению полностью собой завладеть. И я знала, что оправдания мне нет.