Его покорная невеста

Щабельник Виктория

— Не говори, что ничего ко мне не испытываешь, — мужчина обхватил рукам мое лицо, — не поверю. Будь со мной. Будь моей!

— Прости, — тихо произнесла я в ответ, — не могу!

— Ты боишься Императора? Не стоит! У него не будет власти над тобой! — настаивая, Кайден крепко прижал меня к себе, совершенно лишая воли и желания сопротивляться. Я так хотела поддаться чувству! Хотела быть слабой, и позволить ему принять решение за меня.

Но… не могла. И не стала бы жить, ненавидя и презирая собственное бессилие.

— Кайден! Нет! Прошу

тебя, уходи! Забудь меня. Не знаю, что ты задумал, но не стоит жить прошлым. Просто живи! Но без меня, — слова были резкими, вот только голос дрожал от охвативших меня чувств. Я сама себя казалась жалкой и беспомощной.

— Шанти, любимая, я тебя не оставлю, — мужчина сжал мои плечи. Его голос, взгляд, заставляли быть слабой.

— Девушка сказала «нет». Прими отказ как мужчина и получи заслуженную кару.

Я похолодела, услышав в темной комнате холодный голос Императора. Резко вспыхнул свет, Кайден тут же оказался на ногах, выставив между нами и Императором клинок.

— Ты смог меня удивить, рыцарь. Не могу сказать, что не ждал чего-то подобного. Но, думал, ты не столь безрассуден.

Алессандро стоял у стены, рядом с тайным ходом. Черная одежда полностью скрывала его тело в полумраке. На бледном лице выделялись горящие недобрым огнем глаза и застывшая улыбка.

— К чему пустые слова? Мы можем все решить здесь, и сейчас, — произнес Кайден.

— Не стоит умирать на глазах у моей невесты, — издевательски растягивая слова, ответил Император, — у тебя еще будет время.

— Ваше Величество! — я приподнялась с постели, с трудом преодолевая слабость. Как же я ненавидела себя в тот момент. Что допустила, что не остановила, не прогнала. Ужасная ситуация.

— Оставайтесь на месте, дорогая, — сухо проговорил Император, — в вашей комнате посторонний мужчина, а вы не одеты.

Я закуталась в сорванное с постели покрывало и сделала несколько робких шагов:

— Алессандро!

— Как мило, что только угроза жизни вашему другу заставило вас обратиться ко мне по имени, — его голос был способен заморозить на месте. Меня передернуло от страха, как тогда, в комнате, когда я сжимала шар истины.

— Пожалуйста! — попросила я, не сводя взгляда с Императора.

— Нет, Шанти. Не стоит перед ним унижаться, — рыкнул Кайден, на миг оборачиваясь ко мне. И тут же, отброшенный вихрем, отлетел к стене, оставляя глубокую вмятину, сильно ударившись спиной и затылком. Я дернулась к нему, и тут же замерла, парализованная вспыхнувшими глазами жениха.

Повинуясь знаку Императора в комнату вошли двое стражей, бесшумно подошли к бесчувственному Кайдену, надели на него антимагические браслеты и почти поволокли за дверь.

— Поздняя ночь. Вооруженный мужчина, сжимающий в руках слабую раненую женщину. Этот визит к будущей Императрице может быть приравнен к покушению на ее жизнь. Или попытке похищения, — с пугающей мягкостью произнес Алессандро.

— Пожалуйста, — жалобно повторила я.

— Все же, вы ему отказали, — игнорируя

меня, заметил Император, сложив руки на груди, — не откроете причину — почему?

— Разве это имеет значение? — мне показалось, что все внутри покрывается коркой льда.

— Имеет.

— Я ваша невеста. До тех пор, пока вы сами не решите иначе. Мне некуда бежать, негде скрыться. Он всего лишь пытался мне помочь. Как мог.

— Как давно вы связаны с этим молодым вальгасом кровью?

Я застыла от мысли, что он понял, он обо всем догадался. И если это так, значит, не потерпит на своей территории присутствия двух вошедших в силу вальгасов. Не знаю, что мешало ему почувствовать их раньше. Возможно, оба брата умело скрывали свою природу?

— Тот шрам на вашей груди… — подтолкнул Император к ответу.

— Кайден закрыл меня своим телом. Арбалетный болт ранил нас обоих, — я прикрыла глаза, чтобы не показывать выступивших слез.

— Рад, что здравый смысл победил в вас глупую детскую влюбленность, основанную на древних инстинктах, — внезапно сменил тему Алессандро.

— Я не ребенок, — зло возразила.

— Уже нет. И совсем скоро станешь моей женой. Я не меняю своих решений. А теперь ложись в постель. Ты дрожишь, тебе нужно согреться.

— Ваше величество, мы просканировали тело пленника и выявили в груди артефакт. Он воспринимается как безвредный имплант, поэтому до сих пор его не было заметно.

Низенький худощавый мужчина отправил результаты на браслет Императора.

— Благодарю, вы свободны, — Алессандро дождался, когда за помощником дознавателя закроется дверь и повернулся к прикованному рыцарю. Обнаженный до пояса в одних форменных брюках пленник, был подвешен за руки, на его смуглой коже виднелись ссадины и следы уколов. Половину лица занимала гематома от удара силой.

Император протянул руку к груди врага и резко прочертил пальцем в воздухе тонкую линию. Пленник не изменился в лице, когда на его теле появился глубокий кровоточащий порез. С совершенно невозмутимым видом Алессандро запустил пальцы в рану и извлек из-под кожи Кайдена артефакт. Не отводя от пленника тяжелого взгляда, положил круглый окровавленный предмет себе на ладонь.

— Любопытная вещица. Ты обязательно должен мне назвать имя умельца, который ее создал. Нет? Что же, я подожду. Скоро ты станешь более разговорчивым. Возможно, когда здесь окажется твой брат?

Император пытливо рассматривал пленника, внимательно отслеживая его реакцию на свои слова.

— Ты обманом проник в мой дом, втерся в доверие и покусился на мою женщину, — словно и, не рассчитывая на ответ, продолжил он.

— Она не твоя, — пошипел рыцарь.

— Моя, и тебе это хорошо известно. Не обманывай себя. Ваша случайная связь скоро прервется. Допускаю, что Шанти придется пережить несколько неприятных минут. Быть может, она даже затаит на меня обиду. Но… супруги многое прощают друг другу. Со временем она поймет разумность моих действий.