Его самая темная страсть
Шрифт:
— Жестоко? — он поднялся, приняв расплывчатую гуманоидную форму, и наклонился к ней, почти исчезнув в солнечном свете. — Жестоко — это то, что ты видишь сейчас, то, что она сделала со мной. В ее праве и власти было уничтожить меня и предъявить права на мое королевство. Положить этому конец. Вместо этого она прокляла меня навечно. Обрекла смотреть, как мой лес истощается, а я не в силах защитить его, как раньше. Обрекла испытывать бесконечную жажду жизни, заставляющую
Его голос повышался с каждым словом, а его близость была угрожающей, несмотря на бестелесность. К своему стыду, Софи отпрянула, пригнувшись и подняв руки, чтобы защититься от шквала кулаков, который, несомненно, последовал бы за этим. Ее сердце бешено колотилось в груди, дыхание внезапно сбилось, а кожу покалывало от угрозы надвигающейся панической атаки.
Осенний ветерок зашелестел листьями над головой и разметал те, что устилали землю. Шли секунды, но ничего не происходило. Он не бил ее, не набрасывался и не высасывал из нее жизнь. Дрожа, она опустила руки и увидела, как он прижался к стене дома. Его тени сжались в узкую фигуру.
— Мой гнев — не твое бремя, — сказал он, его голос был нежен, как дуновение ветерка. — Я давным-давно нарушил клятву, данную королеве фейри. Но не нарушу данную тебе.
Софи подняла голову и выпрямилась, скрестив руки на груди и спрятав ладони под ними, чтобы скрыть дрожь. Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, повторяя это действие несколько раз, чтобы заставить себя успокоиться.
— Есть ли… способ снять проклятие? — тихо спросила она.
— Ты замерзла, — сказал он, направляясь к дальнему концу веранды. — Тебе следует вернуться в свое жилище.
Софи нахмурилась. Она нерешительно подошла к ступенькам крыльца и поднялась по ним, остановившись достигнув верха.
— Прости. Я не хотела, чтобы это прозвучало так, будто твои страдания не имеют значения.
— Тебе не нужно извиняться передо мной, Софи.
Он направился к ней, в одно мгновение походя на крадущегося зверя, а в следующее — на гуманоида с рогами. Протянув руку, он коснулся ладонью ее щеки. Было холодно, но внутри нее разгорелся жар, который она впервые почувствовала, когда он вошел в ее жизнь.
Она жаждала его прикосновений. Ее веки затрепетали, когда что-то пронзило ее; что-то мощное, что-то проникающее глубоко в душу, что-то, тянущее ее ближе к нему.
— Иди погрейся у своего огня, — сказал он. Его фигура задрожала. — Я буду поблизости.
Софи была не в состоянии произнести ни слова, была не в силах пошевелиться.
Круус отдернул руку и отступил. Мгновение спустя он исчез, рассеявшись, как дым, гонимый ветром. Только тогда чары были рассеяны.
Она стряхнула оцепенение и, еще раз окинув взглядом лес, вернулась в дом.
Остаток дня ей было тяжело заниматься обычными делами, не удавалось сосредоточиться. Она обнаружила, что постоянно стирает и переписывает предложения, недовольная
Не желая возвращаться к писательству — с такой скоростью как сейчас, в конечном итоге, она бы билась головой о клавиатуру в отчаянии — Софи возобновила свои исследования о фейри и духах. Поисковик выдал миллион результатов; информацию из фольклора, поп-культуры, романтических романов о паранормальных явлениях и городского фэнтези, а также бесчисленное множество других источников. Она была уверена, что-то из этого было правдивым, но как она могла знать, что именно?
Все, на что она могла опираться, — это то, что решил рассказать Круус, а он уже признал, что может лгать.
Она прекратила поиски, когда наступил вечер. Она совсем не чувствовала присутствия Крууса с тех пор, как он ушел. Странно… Она скучала по этому; ощущение, что за ней наблюдают, стало привычным, молчаливым напоминанием о том, что кто-то, что-то, было здесь ради нее. Это казалось нездоровым, но она не могла отрицать, что его присутствие заставляло ее чувствовать себя менее одинокой.
Он сказал, что будет поблизости. Он где-то там. Он просто… дает мне пространство.
После ужина она еще несколько часов просидела в Интернете, изучая сказочные мифы и проклятия, но не нашла ничего, кроме противоречивой информации. Озадаченная, она быстро приняла душ и отправилась в постель.
Она долго лежала ворочаясь, пока, наконец, не оказалась на боку, лицом к окну с задернутыми шторами. Она уставилась на него, стиснув зубы. Желание пойти и раздвинуть шторы было глупым. Это не поможет уснуть. Ей просто нужно было остановить свой разум от беготни со скоростью тысячи миль в час и расслабиться.
Через несколько минут она тяжело вздохнула, выскользнула из постели и раздвинула шторы. Лунный свет залил ее комнату серебристым сиянием. Она вглядывалась в тени снаружи в поисках Крууса. И хотя не видела никаких признаков его присутствия, она знала, что он где-то там.
Забравшись обратно в постель, она натянула одеяло до груди и легла лицом к окну. Только когда она заснула и ее глаза закрылись, перед окном появилась темная тень, вглядывающаяся внутрь глазами, похожими на сверкающие звезды.
Глава 7
— Круус? — позвала Софи, выйдя на крыльцо на следующее утро. Она поправила ремешок сумочки через плечо, повернулась и заперла дверь. Закончив, осмотрела линию деревьев в поисках движения. — Ты здесь, Круус?
Ответа не последовало.
С ключами в руке она направилась к машине.
— Должно быть, занимается лесными делами, например, командует деревьями, — Софи сделала паузу и хихикнула над мысленным образом, вызванным ее словами. Покачав головой, она открыла дверцу, скользнула на водительское сиденье и бросила сумочку рядом с собой.