Его самая темная страсть

Робертс Тиффани

Ее сердцебиение участилось, когда она посмотрела в его глаза. Они манили сдаться, и на мгновение показались единственным светом в огромном море тьмы, единственной надеждой на спасение. Она подняла лицо, веки отяжелели.

Круус наклонился к ней, но тут же резко отвернулся и убрал свои тени.

Софи покачнулась, она не осознавала, что подалась навстречу его прикосновению. Восстановив равновесие, она отступила назад, слегка ошеломленная эйфорией, которую вызвал их краткий контакт.

— Что случилось? — спросила она.

— Люди вторглись в мои владения, —

ответил он. — Я должен убедиться, что они не причинят вреда моему лесу.

Его тени расплылись, превратившись в клубок тьмы, который исчез с крыльца и из поля ее зрения. Она подняла глаза, осматривая деревья за своей подъездной дорожкой. Ей показалось, что она увидела, как что-то движется между ними… Но при дневном свете разглядеть это было слишком сложно.

Софи испустила длительный, медленный вздох. Ее тело пульсировало от возбуждения, которое слишком быстро и легко возросло от его прикосновения.

Не прошло и дня с момента их соглашения, а она уже позволила ему так сильно влиять на нее. Сможет ли она противостоять? Не было гарантии того, что его слова были искренними, и чем больше она принимала их за чистую монету, тем более уязвимой становилась. Софи поклялась, что больше никогда не позволит мужчине иметь над ней такую власть, и все же вот она, здесь, попала под чары Крууса. Ее безумно сильно влекло к нему. Казалось, все внутри нее жаждало его близости, его прикосновений, его голоса.

Это пугало ее.

Софи еще раз оглядела деревья, прежде чем войти в хижину. Она приготовит себе ланч и найдет, чем занять свое время — и, хочется верить, свои мысли.

Она снова позвонила Кейт по Facetime, но ответа по-прежнему не было. Ее беспокойство усилилось. Кейт должна была получить голосовое сообщение, должна была увидеть пропущенные вызовы.

Поставив ноутбук на диван, она села и открыла файл с незавершенной работой. На этот раз слова лились легко. Она погрузилась в сюжет, часть ее понимала, что на его поворот сильно повлиял Круус — таинственный герой, присматривающий за героиней и защищающий ее, — но она отказывалась признавать это наотрез.

На что бы она ни надеялась, в реальной жизни все складывалось совсем не так, как в книгах и фильмах.

Когда она решила перевести дух, время уже перевалило за пять часов, и в животе у нее урчало, она забыла об обеде. Проглотив тарелку супа и прибравшись, она вышла на улицу. Небо темнело: фиолетовый, пурпурный и золотой окрасили западный горизонт. Она с наслаждением вдохнула свежий воздух.

— Круус? — позвала она, осматриваясь.

Никакого ответа.

Снова позвав его по имени, но так и не дождавшись ответа, она направилась к лесу. После дня, проведенного в сидячем положении, ей нужно было размять ноги. Это не имело никакого отношения к тому, что ей не терпелось увидеть Крууса. Никакого. На этот раз она будет держаться тропы и повернет назад задолго до наступления темноты. Она не боялась, несмотря на свой последний неудачный опыт.

Это дело рук Крууса? Его клятва придала ей мужества?

Было ли глупо верить ему на слово?

Как

человек, зарабатывающий на жизнь словами и использующий их для создания фантастических, выдуманных персонажей, миров и историй, она должна была знать, насколько пустыми они могут быть. Сами по себе слова ничего не значат, они пусты и бесполезны. Сколько раз Тайлер признавался в любви и обещал никогда больше не причинять ей боли? Сколько раз она заставляла себя верить ему?

Слова — обещания — были хороши ровно настолько, насколько хорош человек и действия, стоящие за ними.

Круус не был Тайлером. Каким бы пугающим и чудовищным он ни казался, настоящим монстром был муж Софи.

Она остановилась у одного из самых больших деревьев, чтобы прикоснуться к зеленому пористому мху на стволе. Это было все равно что провести кончиками пальцев по бархату.

Ее внимание привлек шорох. Она отошла от дерева и повернула голову, прислушиваясь. Звук повторился, сопровождаемый движением в опавших листьях справа от нее. Она медленно приблизилась к источнику и мгновение спустя заметила кролика, наполовину зарывшегося в листву и уставившегося на нее. Его длинные уши были подняты, а большие темные глаза блестели от страха.

— Привет, — тихо сказала она.

Кролик дернулся, как будто хотел прыгнуть, но остался на месте.

— Тсс. Я не причиню тебе вреда, малыш.

Присев, она осторожно потянулась к животному. Кролик дрожал, а его бока вздымались от учащенного дыхания. Он вздрогнул, когда она аккуратно положила ладонь ему на спинку и провела ей по шерсти.

— Тебе больно?

Несмотря на очевидный ужас, существо не убежало. Софи нахмурилась и осторожно обхватила кролика руками, намереваясь поднять его, но замерла, когда ее пальцы коснулись чего-то влажного. Она подняла руку и увидела небольшое пятнышко крови на большом пальце.

Она смахнула опавшую листву и обнаружила старую ржавую ловушку с пружиной. Ее глаза расширились. Капкан захлопнулся на одной из задних лап кролика. Мех вокруг был перепачкан яркой кровью.

— О Боже мой, — прошептала она.

Она не могла сказать, как долго животное находилось в ловушке, но его приглушенные реакции свидетельствовали о том, что это продолжалось, по крайней мере, несколько часов — достаточно долго, чтобы истощить себя.

Сколько здесь еще ловушек? Софи буквально на днях вслепую бродила по лесу. Что, если бы она наступила на одну из них? Это могла быть ее нога.

Опустившись на колени, Софи убрала оставшиеся листья и осмотрела ловушку. Она двигалась медленно, чтобы не напугать кролика еще больше. Но он подпрыгнул, словно пытаясь убежать, разрывая еще больше плоти вокруг своей раны.

— Тсс. Я собираюсь вытащить тебя, хорошо?

Софи потребовалось несколько попыток, чтобы разобраться, как работает механизм ловушки. Ее сердце разбилось, когда кролик издал серию высоких, жалобных звуков. Она продолжала спокойно разговаривать с ним, пока, наконец, не разжала клешни.