Его Величество император
Шрифт:
Эльриан с Мишелем и Джанни прошли в ложу, смотритель, вышел в зал, показывая, что дверца в барьере открыта. Сразу же в зале появились герцог и генерал. Саарте сел около проектора, приготовил документы. Вальтрон прошел к креслу регента, сел и начал:
— Господа советники, господа министры, приходиться собирать вас второй раз за короткое время, но, к сожалению, всем придется подготовиться к тому, что в этом зале нам придется собираться чаще, чем нам бы хотелось, пока не разрешится кризис. Нынешний повод одновременно и серьезный, и курьезный. Во дворец приехал не кто иной, как исполняющий обязанности Представителя Совета Унии на Эллане Сэмюэль Хейз. Он привез с собой принца Эльфреда, который, как вам известно, пропустил день Представления Фамилии и остался цел. И если принцы Эрвин и Эуженио, а так же Эльриан не смогли вовремя попасть на Эллану по не зависящей от них причине — метеоритному потоку, из-за которого были остановлены межпланетные перелеты, то принц Эльфред был на Эллане, более того, в Эстинове, и причина его пропуска неясна. Впрочем, мы его сами об этом спросим. Но, примерно
Саарте поднялся, повернулся к присутствующим и начал:
— Господа, мне придется вернуться на год назад, к событиям, в конце июля, начале августа прошлого года. Как вам многим известно, именно тогда мой предшественник многих из вас познакомил с предположением, что принц Эльриан замешан в заговоре против законной власти на планете. Его Величество выслушал его, не поверил, чуть не отправил в отставку. Почти сразу же последовала попытка похитить принца в момент его возвращения с Терры. Мы предусмотрели такую возможность, принц Эдмонд вылетел на Терру и увез брата буквально из-под носа у похитителей, правда, транквилизатор в сок Эльриану добавить успели. У нас есть любопытная запись того, что произошло с пассажиром, выкупившим билет на место принца. Желающие могут посмотреть, мы отвлекаться не будем. Затем последовала попытка Эстибальда отравить Эльриана. Пойманный с поличным герцог признался в заговоре с целью захвата власти, был отстранен от должности и отправлен в заключение. Встал вопрос о безопасности принца и выявлении причастных к заговору людей. К сожалению, нити заговора тянулись за пределы планеты. И тут, по собственному предложению Эльриана, было принято решение вмешаться в ход событий. Сделать из принца не объект охоты, а якобы союзника заговорщиков. Вы помните разговоры о сильно пьяном принце на дне его 19-летия. Так вот, свидетельствую, он был совершенно трезв. Опьянение было разыграно. Весь вечер он пил смесь, похожую на коньяк внешне, но практически безалкогольную. Братья ему подыгрывали. И на контакт пошел тот самый Хейз, что сидит сейчас и ждет нашего приглашения. Запись этого разговора у нас тоже имеется. Были сделаны определенные предложения, естественно в завуалированной форме. Опасность похищения отпала. Но, понимая, что от принца не отстанут, а что бы добиться от своих, так называемых, союзников каких-нибудь сведений, полезных для раскрытия их замыслов, Эльриану придется делать признания и высказываться более определенно, решено было, с разрешения императора, заключить с ним соглашение добровольного помощника департамента Нацбезапасности. Так принц стал внештатным агентом под псевдонимом «Малыш». За этот год с его помошью были выявлены склады, забитые оружием, и более 100 наемников. Помните взрывы на архипелаге Циол? И, наконец, на контакт с ним вышел главный вдохновитель заговора. И его, и саму суть заговора вы услышите из записи, сделанной самим принцем, которую я вам продемонстрирую. Мы были готовы противостоять уже известному нам сценарию. Все меры по предотвращению последствий были приняты, более того, что бы не спугнуть заговорщиков отсутствием принца на балконе, Его Величество приказал заменить его похожим по комплекции служащим дворца в белокуром парике. Что пошло не так, почему заговорщики изменили сценарий, причем, явно включив Эльриана в число смертников, мы сейчас расследуем. Видимо, кто-то проговорился господину Хейзу о реальном положении дел в семье и об отношениях между братьями, что привело к тому, что принц вышел у них из доверия. Кто это был, мы, конечно, выясним. Наказать виновного мы не сможем, так как он ничего крамольного Хейзу не сказал, только правду, хоть она и привела к трагическим последствиям. А теперь смотрим документы и запись. Если кто-то захочет получить более полные сведения, я их предоставлю, так же как и подлинники договора агента «Малыша». Сейчас нам следует поторопиться, так как к нам с визитом приехал тот самый мистер Хейз, и привез, предположительно того, кем заговорщики решили заменить Эльриана. Кроме того, вы можете задать вопросы и самому кронпринцу, которого мы попросили прийти сюда ради этого визита Хейза. Прошу помнить, что сейчас Его Величество оперируют, и его сын в нетерпении ожидает возможности вернуться в оперблок дворцового госпиталя. Будем кратки.
Саарте вывел на экран изображение договора о добровольной помощи Нацбезопасности и дополнение о действиях агента для выполнения задачи. Потом включил запись разговора с Хейзом.
Смотрели в полном молчании. Только один вопрос задал Министр межпланетных связей, герцог Дальнир:
— Генерал, слова о фридонии и его добыче имеют под собой почву?
— Да, имеют. На Западном материке обнаружено месторождение. Пока только прорабатываются безопасные способы добычи. Именно желание наложить лапу на наше месторождение и повлекло за собой заговор. Я надеюсь, все присутствующие сохранят эти сведения в тайне, иначе нам придется только и делать, что отбиваться от заговоров и агрессоров.
Все замолчали, обдумывая неожиданный поворот событий.
— Итак, господа, если вопросов у вас пока нет, я приглашаю мистера Хейза и принца Эльфреда.
Глава 19
Эллана.
Наконец-то! Проснулись! Сэмюэль, который битый час сидел в Малой гостиной и ждал вызова на этот паршивый совет, пылал негодованием. С каким удовольствием он бы ворвался в этот зал с отрядом вооруженных до зубов наемников и заставил бы
Сразу бросилось в глаза возвышение с пустым троном, а так же сидящий на одном из двух стоящих по бокам от него, но чуть ниже, кресел, представительный, моложавый мужчина, примерно одних лет с императором. Для кронпринца и регента, сообразил Сэм, значит герцог Вальтрон — регент в отсутствии Эрвина! Им предложили сесть не на возвышении, а на два стула около секретарского стола. Ива Девелло не было.
— «Оплакивает патрона и свою карьеру!», — подумал Сэм.
— Господа советники, господа министры, совещание, второе за эти сутки, было созвано по просьбе господина Представителя Совета Унии, который, по его словам, имеет для нас важную информацию. Предоставим ему слово, попросим только быть кратким, так как всех нас ждут не очень приятные, но необходимые дела. Прошу вас, господин Хейз.
Сэмюэль поднялся, подошел к трибуне, откашлялся и начал:
— Господа, вначале я хочу принести глубочайшие соболезнования всей Эллане в связи с ее потерей, и заверить, от лица Совета Унии, что вместе с вами скорбит вся обитаемая галактика. Этими словами я сегодня ограничусь, что бы полную речь произнести на траурной церемонии. Но у всякого события есть две стороны. Волею судьбы императорский дом Элланы не обезглавлен. Господь сохранил жизнь его служителю, принцу Эуженио, архиепископу Элланы, а так же принцу Эрвину, который является неоспоримым наследником трона. Уцелел и представитель молодого поколения Этерлингов, принц Эльфред, благодаря которому династия с более, чем 800-летней историей благополучно продолжится! Так что сегодня я сопровождаю принца Эльфреда, что бы он занял свое законное место кронпринца Элланы, воспрепятствовав тем самым всем попыткам узурпаторов захватить власть. Поприветствуйте кронпринца Эльфреда, надежду вашей планеты!
Сэм замолчал, сделав знак Эльфреду подняться и занять кресло кронпринца. Зал, вопреки ожиданию не разразился аплодисментами, повисла странная тишина. Фред неуверенно поднялся, озираясь, и сделал два шага по направлению к тронному возвышению. Вальтрон остановил его властным жестом. Фред замер.
— Не торопитесь, Ваше Высочество, Совет еще не признал ваше право на титул. Господин Хейз, мы благодарим вас, за сказанные от имени Совета Унии слова сочувствия, но хотим обрадовать, раз уж вы так радеете за благополучие Элланы. Наш император, Эвальд IV выжил, и сейчас врачи в операционной дворца борются за его скорейшее выздоровление. Более того, перед началом операции он был в сознании, и, в присутствии большинства членов Совета, подписал указ о регентах, а так же, он утвердил своего младшего сына, Эльриана, в титуле кронпринца Элланы, и так положенного ему по закону. И, если не учитывать все сказанное, вы, Эльфред все равно не могли бы претендовать на титул кронпринца, так как по закону он принадлежал бы вашему старшему брату Энтони, который тоже выжил!
— Но Эльриан! — вырвалось у Сэма.
Закончить ему не дали.
— Его Высочество, точнее, Его Императорское Высочество, принц Эльриан жив, здоров и, я надеюсь, сейчас скажет все, что он думает по поводу притязаний на его титул!
Эльриан вышел из ложи для докладчиков, чуть помедлил, давая возможность всем присутствующим в зале встать, прошел к креслу кронпринца и занял его. Выдержал паузу, пока все усядутся, оглядел зал и сказал, просто, не повышая голоса:
— Господа, Божьей волей и волей моего отца, Его Величества Эвальда, сегодня я стал кронпринцем Элланы. Я буду предельно краток, и вы хорошо понимаете причину. Отец жив, сейчас его оперируют. К сожалению, жертвой покушения стали трое моих старших братьев и маленькие дети, а так же пострадал старший сын дяди Эрвина, Энтони и погиб служащий дворца, по приказу отца изображавший меня на церемонии. Так что, как вы понимаете, поводов для радости в связи с обретением титула у меня нет. Зато есть вопросы. Эльфред, почему ты пропустил церемонию?
Растерявшийся Фред, вместо того, что бы срочно изобрести подходящую причину отсутствия, решил, видимо, что лучшая защита — это нападение и огрызнулся:
— А сам-то, сам, почему пропустил?
— По причине, ни от кого из людей не зависящей, только от космоса — блуждающему метеоритному потоку, нарушившему межпланетное сообщение. Кстати твой отец и наш дядя Эуженио по той же причине все еще не смогли достигнуть Элланы. Поэтому повторяю вопрос. Метеориты в воздухе планеты не летают, вихрей и ураганов не наблюдалось. Так что ты пропустил церемонию явно по зависящим только от тебя причинам, или, может, по совету твоего нового друга Сэмюэля Хейза?
Вальтрон внимательно и с некоторым удивлением слушал Эльриана. С такой стороны он своего крестника не знал. Тот не стал обвинять Фреда в попытке узурпации титула, а прямо на заседании Совета фактически начал расследование. Герцог заметил одобрительный блеск и азарт в глазах генерала Саарте, и удивление в глазах некоторых членов совета.
— А хотя бы и с другом! — пошел в атаку Фред, — он мне ничего не советовал, просто помог, когда меня без денег посадили дома, после двух месяцев каторги во вспомогательной роте Нордика, без увольнительных! Да, он отвез меня в место, где я смог хоть немного развлечься! Потом я, после длительного перерыва, скорее всего, не рассчитал силы, перебрал и отключился. Проснулся уже во второй половине дня, вот и вся причина! И Сэм здесь не причем!