Его выбор
Шрифт:
– Пока не явился прекрасный принц и не спас ее, – съязвила я. – И тем не менее, в фортах не должно быть гражданских. А дирижабль упал на жилой квартал. Количество жертв наверняка чудовищное. Женщины, старики, дети…
– И это приводит нас к по-настоящему важным вопросам, – Кирион извлек из недр комода коробочку и принялся перекладывать из нее сигареты в портсигар.
– Случайно или намеренно? – предположила я.
– Именно, – брат засунул последнюю сигарету в портсигар и еще одну – в зубы и плюхнулся в кресло.
Пока Кирион закуривал, я подергала шнурок
– Кофе, будь любезна, – попросила я, а едва за ней закрылась дверь выразительно посмотрела на брата. – Ну ты и бессовестная рожа.
– Я?! – возмутился Кирион. – Да они сами на мне виснут! Каждая хочет быть новой Констанцией…
– А ты и рад, – покачала я головой.
– Немного, – оскалился брат, выдыхая струйку дыма.
Я вздохнула и вернулась к теме беседы:
– Если случайно, будет дипломатический скандал с миром Воздуха. А мы зависим от их технологий.
Артефакты, изготовленные воздушникам, и работающие на алросе, занимали не одну нишу в разных отраслях. Так мы компенсировали дефицит магии и отстающий технический прогресс. И любой скандал с миром Воздуха сильно ударит по нам. а не устроить разборки нельзя. Матриарх должна быть сильной и мудрой. Мать уже ошиблась, отказав в помощи огненным, второй прокол в межмировых отношениях будет равносилен политическому самоубийству.
– А если не случайность, то кто-то очень хочет твоей смерти, – нахмурился Кирион.
Я аж рассмеялась.
– Там такой длинный список желающих, будем перебирать до старости. А исполнитель, если он есть, наверняка он уже отдыхает где-нибудь на пляже мира Воды.
– Да, но… – Кирион замолчал, глубоко затягиваясь.
– Монаршая власть не может быть слабой, – негромко проговорила я.
– Именно, – кивнул брат. – Все будет зависеть от позиции, которую займет королева.
Мы синхронно скривились. Шансы не то, что матриарх сохранит адекватность в этой ситуации, ничтожно малы. Могла погибнуть наследница трона, и я достаточно хорошо знала свою мать, чтобы понимать – она не успокоится, пока не увидит голову виновника на плахе.
Но вот проблема, с последствиями этого придется разбираться мне с братьями.
Телеграф в поезде стоял техномагический. Последнее слово техники и, надеюсь, последнее использование магии в этом направлении. От обычного он отличался разве что дальностью и скоростью передачи сообщений, что в нашем случае было не сказать каким преимуществом. Ведь чем дольше в столице не знают о том, что я жива, и Кирион со мной, тем больше у Даяна шансов разобраться в произошедшем.
Собственно, первая телеграмма и была адресована ему.
«Теракт или инцидент?»
А вторая – матриарху:
«Поезд не остановится».
Мне было очень сложно абстрагироваться от эмоций и думать рационально, но, как бы не хотелось признаваться, в голову раз за разом приходило слово «теракт».
И это очень плохо. Это значит, кто-то очень сильно не
Но одно было известно наверняка: поезд не остановиться. Я не могла развернуться перед носом у армии обратно в тепленький дворец и трусливо запереться там. А потому двое суток спустя мы вышли на платформе в чистом поле у обрывающихся путей.
А спустя еще несколько часов малоприятной верховой езды оказались у разрушенного форта.
Фортами считались крепости, возведенные через равные расстояния вдоль Фронтира, и предназначенные для круговой обороны. Они могли выдерживать несколько недель осады кочевников, не испытывая дефицита воды, провизии и оружия. Еще ни один форт ни разу не был взят, хотя многие осаждались. Как правило, регулярные войска пребывали в течении пяти дней. Хотя я планировала после коронации ввести время реагирования до двух суток, раньше пяти всегда хватало.
Но не в этот раз.
Камня на камне действительно не оставили. Правда, уже вовсю кипела работа по восстановлению крепостных стен и башен, что приятно меня впечатлило. То ли действительно командующий этим участком Фронтира был ответственным военным, то ли просто мой приезд заставил людей использовать голову по назначению, то есть думать.
Внутри были развернуты шатры в качестве временного жилища, что-то похожее я видела во время выездных полевых занятий в академии. Только у нас это была прогулка по лесу, а тут настоящее побоище.
– Комендант форта Фабер к вашим услугам! – поприветствовал меня мужчина сильно за пятьдесят, уставший и даже не пытавшийся изображать восторг по поводу моего визита.
Он был в звании колонеля, в хорошей форме, абсолютно седой и стриженный так коротко, что можно было любоваться неправильной формой его черепа. Впрочем, это последнее, что меня интересовало. Перед поездкой Кирион показал мне личное дело этого Фабера, и я могла с полной уверенностью заявить, что мужчина стоял поперек горла всему генеральскому составу, оттого и сослали его в форт Патронум. Можно сказать, на убой, раз на пенсию уважаемый колонель идти отказывался.
А причиной столь теплых отношений в офицерском серпентарии была просто отвратительная неподкупность Фабера. Впрочем, это еще полбеды. В комплекте к неподкупности шли такие удивительные качества, как забота о личном составе и огромные боевой опыт. Все вместе не давало шансов Фаберу нажиться на воровстве бюджета, отколоть что-нибудь героическое ценой жизни собственных солдат, но и облажаться по-крупному несмотря на все усилия генеральского состава у него тоже не получалось.
Короче, образцово-показательный был военный на самом деле, только задвинут в филей географии из-за своей образцовой показательности. А ведь именно такие люди мне и нужны!