Эхо далекой битвы

Торнли Диана

— Дарси? — негромко окликнул кто-то.

Гизель и Хирон подошли совсем незаметно.

Взглянув друг на друга, женщины расплакались.

Дарси успокоилась первой.

— Он сильный, Гизель, — сказала она. — Знаю, все будет хорошо.

— Я уверена в этом, Дарси, уверена, — всхлипывая, прошептала Гизель. — И это я должна утешать тебя!

Дарси измученно улыбнулась.

— У тебя, возможно, еще будет для этого случай.

— Он должен жить, особенно теперь, когда вы трое снова вместе, — сказала Гизель.

Дарси промолчала, и она продолжала:

— Лухан

никогда не забывал о вас. Я не раз слышала, как он говорил: «Дарси обычно делала вот так», или: «Тристан поступил бы иначе». И еще… мне всегда казалось, что ему… одиноко. — Она задумчиво покачала головой. — Мы с Хироном вроде как усыновили его. Несколько месяцев назад, когда ему пришлось вернуться с Топавы… одному… — Гизель замялась. — Мы пригласили его на обед, и я спросила, как у него дела. Лухан ответил, что не был так счастлив с тех пор, как вы встретились в первый раз. И ты знаешь, я ему поверила. Он произвел на меня впечатление человека, у которого все есть. Который всего достиг. — Она посмотрела на Дарси. — Он сказал, что… ради тебя ушел бы в отставку.

Все ЕСТЬ? ВСЕГО ДОСТИГ? УШЕЛ БЫ В ОТСТАВКУ РАДИ МЕНЯ? У Дарси вдруг закололо сердце, ей вспомнился их недавний спор, впрочем, не единственный, когда она убеждала его в том, что не хочет присутствовать при подписании Соглашения. Она покачала головой; слезы щипали ей глаза.

— Для него это было бы очень непростое решение. — У нее сжало горло. — Я и сама частенько бывала эгоистичной, пытаясь приспособиться к этой жизни. Меня беспокоил Трис. Мне не хватало терпения. Я была слишком требовательной. Мне всегда…

— Перестань! — мягко, но решительно прервала ее Гизель и положила руку ей на плечо. — Теперь ты здесь, рядом. И ты нужна ему. Нужна, как никогда в жизни.

Женщины замолчали — к ним подошел Хирон. Уже несколько минут он расхаживал по коридору, разговаривал с полицейскими или с кем- то из врачей, а теперь присел рядом с женой.

— Министра Борита перевезли в палату для особо важных персон, — сообщил он. — Продержат еще несколько дней, но с ним все будет в порядке.

Дарси облегченно вздохнула.

— Я очень рада.

Хирон внимательно посмотрел на нее.

— С адмиралом тоже все будет в порядке. — Он едва заметно улыбнулся и бросил лукавый взгляд на Гизель. — В конце концов остался же он жив после фаршированных яиц!

— О чем это вы? — удивленно спросила Дарси, переводя взгляд с одного из своих друзей на другого. — Лухан ненавидит яйца!

Гизель зарделась и смущенно опустила голову.

— Но я же не знала этого. Он только получил свое первое назначение в качестве командира, и супруги офицеров штаба организовали нечто вроде банкета. Мне поручили приготовить закуски, вот я и остановилась на фаршированных яйцах.

Дарси сразу поняла, что случилось потом.

— О, нет! — прошептала она, едва сдерживая невольную улыбку.

— О, да! — возразила Гизель. — Я так нервничала. Хирона назначили помощником командира, и мне так хотелось произвести на его босса хорошее впечатление. Проблема

заключалась в том, что у меня не было никакого опыта в таких делах. Я, конечно, просмотрела протокольные приемы и выяснила, что закуски всегда предлагаются вначале самому старшему по званию.

И вот начался прием, все идет своим чередом, а потом я выношу поднос с фаршированными яйцами и иду через весь зал прямиком к адмиралу. А он в это время как раз беседовал с кем-то из приглашенных. Я протягиваю поднос, и он умолкает. Смотрит на яйца, потом на меня, потом снова на яйца, говорит «спасибо» и берет одно. И пока я там стояла, конечно, несколько секунд, Лухан все держал яйцо в руке, раздумывая, наверное, как бы от него избавиться. Но ведь и другие не ели, ожидая его! Так что деться ему было некуда.

— И что… съел? — недоверчиво спросила Дарси.

— Да! — ответила Гизель. — Я даже предложила ему второе!

Дарси улыбнулась.

— И что он сделал?

— Просто сказал: «Спасибо, не сейчас», и я пошла дальше. — Гизель виновато пожала плечами. — Только в конце вечера кто-то сообщил мне, что адмирал их не выносит. Это меня просто убило! Я была абсолютно уверена, что он найдет себе другого помощника.

Дарси мысленно представила, как Лухан, всегда такой дипломатичный, ест фаршированное яйцо, изо всех сил стараясь подавить отвращение, и расхохоталась. Она смеялась до тех пор, пока из глаз не покатились слезы.

И лишь тогда у нее перехватило дыхание, и смех перешел в рыдания.

* * *

Дарси поняла, что уснула, лишь тогда, когда кто-то окликнул ее по имени. Она встрепенулась, подняла голову с плеча сидевшей рядом Гизель, и моргнула.

Перед ней в хирургическом халате стояла усталая доктор Мозес. Рядом с ней долговязый молодой человек, тоже врач.

— Как?.. — начала Дарси, но не смогла договорить.

Либби взяла ее за руку, за ту самую, которая сжимала медаль.

— Операция закончилась, Дарси, его отвезли в палату, но нам с тобой надо кое о чем поговорить.

Молодой человек вышел вперед, протянув руку.

— Доктор Беррон Гаврил, нейрохирург. Давайте пройдем в мой кабинет, капитан Дартмут.

Дарси перевела взгляд с Гаврила на Мозес и обратно.

— Хорошо, — тихо сказала она. Гизель помогла ей подняться.

В коридоре стало спокойнее, большинство полицейских уже ушли. Дарси чувствовала неприятную пустоту в желудке. Сколько же времени прошло с тех пор, как она ела в последний раз? Часы на стене показывали 04.47.

Операция длилась более тринадцати стандартных часов.

Все трое молча вошли в кабинет, дверь закрылась. Они сели. Доктор Гаврил нажал кнопку возле голографического экрана.

— Покажите предоперационное диагностическое сканирование. Пациент Середж Лухан. Травматологическое отделение номер 4.

По голографическому экрану пробежал световой ряд, затем появилась «картинка»: череп и шейный отдел позвоночника, видны были также эндотрахейные и носовые трубки, поставленные для облегчения дыхания.