Экипаж Большого Друга

Эйнбоу Р.

Такие вот возвышенные стенания мог услышать тот, кто не поленился бы прочесть мои мысли. Гарнитура долго не желала правильно утвердиться на голове, но всё же сдалась, и я услышал, как Чарли отвечает кому-то:

— Ну, спит человек, чего зря волноваться-то. Живой он и здоровый, вон, могу телеметрию показать.

— Отставить телеметрию. Докладай, что случилось, — голос хрипел, пришлось откашляться.

— О! Я же говорил. Ты не простыл там случайно? Тут Алёна беспокоится о твоём здоровье.

— Всё нормально,

сам знаешь. Здравствуй, Алёна. Как вы там? — сказал и тут же обругал себя, не мог что ли как-нибудь поласковее. Хотя, она знает, что не идут мне на язык всякие там солнышки, киски, зайки.

— А что нам сделается, — ответила моя Алена. — Ждём тебя, Соломон договорился с шааянами. И ещё, я люблю тебя, Саша.

— Кхм, — с громким щелчком Чарли демонстративно отключился.

— А я тебя. Алёнушка, подожди, я скоро. Ты знала, что Димка… тоже… что он влюблён в тебя?

Я услышал ее дыхание.

— Догадывалась, но он ни словом… никак не показывал. Это всё из-за меня? Прости…

— Прекрати, — попросил я. — Если и есть виноватый, то только я. Всё из-за того, что он остался в этом чёртовом иллюзионе. Что там произошло, мы, может быть, никогда не узнаем. Он допустил в себя нечто, что изменило его. Это наша, моя ошибка, надеюсь, последняя.

— Он был большой и добрый… — голос её дрожал.

— Он был моим другом. И хватит пока, у нас ещё будет время вспомнить Димку. Помянуть. Да?

— Да…

— И пни, пожалуйста, Чарли, — резко сменил я тему. — Пусть расскажет подробно, до чего договорился Соломон, да и его самого хотелось бы услышать.

Чарли выпрыгнул в эфир, как пресловутый чёртик:

— Значится, так. Шааяне готовы отдать нам под командование почти весь свой флот, более четырёх тысяч кораблей, если вместе со стоццами. Предварительно необходимо забросить на их промежуточные базы чёртову уйму топлива, хорошо хоть, его на Колыбели целые залежи. На орбите, ну, ты в курсе.

— Какие базы, поясни, — попросил я, недовольный собственной тупостью.

— Не могут их диски без дозаправки дойти до Земли. Поэтому они понастроили заправочных станций.

— Но ведь сами-то они доберутся через несколько лет. Я думал, их Сол будет пулять, — снова не понял я.

Чарли, как обычно, принялся изображать терпеливого педагога:

— Видишь ли, Соломончик наш тоже не всесилен. Такую прорву кораблей он будет, как ты выразился, пулять очень долго. Вот мы и придумали способ. Он пробивает канал… Ой, грубо это и очень приблизительно, ну да, ладно. А шааяне вдоль канала идут на своей тяге, так у них дальность прыжка увеличится на пару порядков, но топлива уйдёт почти столько же. Тут была проблема в синхронизации, но мы её решили. Мирон всю ночь не спал и придумал. Есть у вас, у людей, нечто такое, чего у нас, у меня и у Сола, нетути. Мне бы такое никогда в голову не пришло.

— Ничего

удивительного, как раз головы-то у тебя и нет, — кривовато пошутил я и удивился про себя собственному катастрофическому отупенью.

— Это расизм, — наконец-то прорезался и Сол. — Но над твоими словами стоит подумать. Приготовления займут не менее месяца. Флот, хотя и находится в состоянии постоянной готовности, но не к дальним экспедициям. Идти к Земле будем ещё три месяца. Вы на Друге можете стартовать сейчас, мы вас догоним где-то на середине пути, дальше пойдёте синхронно со мной.

Смутная мысль кралась где-то по задворкам сознанья, я даже снял гарнитуру, чтобы не спугнуть её. Ага, попалась.

— Чарли, что ты там говорил насчёт нового привода? Сколько нужно времени на его выращивание?

— Ты же запретил… Двое суток, с подготовкой и с контролем всех этапов, приблизительно неделя, — радостно сообщил Чарли.

— Вот и хорошо. Как только я буду на борту, уходим на Шааясс и приступаем, — успокаиваясь по поводу своих умственных способностей, сказал я и добавил: — Нам нужен новый движок.

— Капитан, я знал, что ты не удержишься. Сол мне должен теперь, мы поспорили, — удивил меня Чарли. Ну, дают, сапиенсы. Мне еще азартных игр не хватало.

— А на что спорили-то? — для проформы спросил я.

Как всегда, неподражаемым голосом, ответил Соломон:

— У нас, у девочек, могут быть свои секреты?

— Могут. Но я всегда думал о вас, как о мальчиках. Ну да, ваше дело.

Вот чудо, оба засмеялись:

— Это образное такое выражение. А так, конечно, мальчики, — пропели они хором.

Чарли перешёл на серьёзный тон:

— Кристы хотят идти с нами. Я счёл возможным их проинформировать. Скорость им позволяет. Говорят, что смогут быть полезными. Думаю, они пересмотрели планы на наш счёт, теперь порча снова наша общая проблема надолго. Думаю, они не хотят терять союзника.

Началось! Временные союзы, друзья по расчёту, чёрт бы побрал эту дипломатию.

— Хорошо. Зови. Глядишь, и вправду пригодятся, — я потрогал щетину на подбородке. — А я пока пойду умоюсь.

XVIII

В который раз за время скитаний мне хотелось воскликнуть — как хорошо дома! С момента прибытия прошло почти двенадцать часов, а я всё никак не мог привыкнуть к вновь возникшему ощущению защищённости и надёжности. Большой Друг в свободном пространстве, это вам не какой-то там «патиссон» в недрах чужого монстра, готового к тому же взорваться.

Не задаваясь вопросом «зачем?», я решил дождаться момента, когда верфь запустит программу самоуничтожения. Может быть, в глубине души я надеялся, что Упырь напоследок «пошутил», и верфь останется цела. Упырём того монстра, что был когда-то Димкой, окрестил незатейливо Иван.