Экспедиция "Апоп"

Хекс Михаил

— Спасибо тебе, Мун, — я решил, что нужно сказать на прощание с ним пару слов благодарности. — Ты пожертвовал собой, чтобы спасти меня, хотя тебе было очень страшно. Я слышал твои последние слова и могу сказать точно, что ты Герой.

Я закончил свою маленькую импровизированную речь и посмотрел на Элиз, глаза которой блестели влагой.

— Мы сейчас идём к Новаку, — произнесла она. — Мы сделаем всё, чтобы твоя жертва не была напрасной.

Постояв рядом с телом, покрытым изоляционным материалом, ещё примерно минуту, мы снова вернулись в хранилище, чтобы

заменить свои кислородные баллоны, ресурс которых уже был на исходе.

— У нас ведь всё получится, Васили? — неуверенно спросила она меня.

— Конечно, Элиз, — постарался я добавить как можно больше уверенности в свой голос.

— Но даже если у нас всё получится с панелью управления, с Новаком… Как мы вернёмся на Землю? Мы уже летим слишком быстро.

— Давай мы подумаем об этом, когда для этого придётся время?

— Хорошо. Я доверюсь тебе, Васили. До этого момента ты всегда находил решения в сложившейся ситуации.

Убедившись, что мой баллон успешно переключен и подаёт мне в маску кислород, я поинтересовался у своей спутницы:

— Ты готова?

И получив утвердительный кивок с её стороны, мы продолжили свой путь по тёмному коридору космического корабля, освещая своими фонарями лишь малую часть пространства вокруг нас.

Я остановился, собираясь с силами.

— Всё хорошо? — поинтересовалась шёпотом у меня Элиз.

— Да. Мы уже почти пришли, — прошептал я в ответ.

— Тогда в чём дело?

— Не знаю. Но что-то мне не нравится, — я немного помолчал, прислушиваясь к окружающей нас обстановке, к самому себе. А потом задал вопрос Элиз, на который я никак не мог найти ответа. — Почему на нас больше никто не нападал?

Элиз удивлённо посмотрела на меня, будто я полный псих.

— Ты так жаждал новой встречи с пауками?

— Я не об этом, — немного раздражённо сказал я. — После того, как мы отбились от пауков и спрятались там на складе, было две атаки — это хилофобия, когда мы блуждали по коридору, буквально стоя на месте, и насланная на меня декантофобия — панический страх кого-то разочаровать или подвести. Так?

Она кивнула, соглашаясь с ходом моих мыслей.

— Так почему больше не было попыток нас уничтожить?

— Может… может появилась причина, которая заставила его изменить свои приоритеты и перестать нападать?

— Да, но какая?

— Я не знаю, Васили. Но я очень рада, что они от нас отстали.

Я был с ней полностью солидарен в этом отношении, но что-то не давало мне покоя. Какая-то мысль, засевшая на самом краю сознания, которую у меня никак не получалось ухватить. В этой ситуации, с внезапным прекращением нашего преследования, было что-то непонятное, что заставляло кровь стынуть в моих жилах и заполоняло сердце тревогой. Но я никак не мог выразить свои чувства и ощущения словами, чтобы объяснить это Элиз.

Новак

Я в который раз уже остановился, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. Мы шли по коридору очень медленно, буквально шаг за шагом измеряя этот тёмный коридор космического корабля. Весь остальной путь

мы шли молча, тщательно и внимательно осматривая каждый сантиметр этого тёмного пустого коридора впереди.

Почти час прошёл с того разговора о том, что пауки перестали на нас нападать. Значит до Земли остался примерно двадцать один час. Надо было торопиться, но я стоял и ждал. На этот раз, я видел на самой грани освещения наших фонарей очертания двери рубки управления, поэтому не хотел торопиться. Сделав ещё несколько шагов вперёд, мне удалось получше рассмотреть эту дверь.

Она отличалась от встреченных нами ранее. Расположенные поперёк коридора во всю его ширину, они напоминали двери шлюза, только на них не было иллюминатора по центру. Вместо иллюминатора там находился круглый запорный механизм и стык, соединяющий две створки двери.

Медленно подойдя к запорному механизму, я внимательно его изучил. Никаких кнопок, сенсоров и прочего на нём не было.

— Васили, — услышал я позади тихий голос Элиз, — Дверь открывается с панели на стене слева, ты забыл?

— Забыл, — подтвердил я. — Я всё ещё плохо помню, что было раньше.

Я развернулся налево и подошёл к механической цифровой панели с небольшим дисплеем. Прикрыл глаза и постарался отвлечься от всех своих мыслей и вспомнить необходимый код. Я уже занёс руку, чтобы попробовать один вариант, пришедший мне в голову, как вдруг услышал шум работы запорного механизма двери.

Я развернулся лицом к двери, а Элиз быстро подошла ко мне и встала за моей спиной. Почему дверь открывается? Я же даже код не успел ввести.

Прокрутившись полный оборот, запорный механизм остановился, и створки двери начали медленно разъезжаться в стороны, словно челюсти зверя, готового пожрать нас целиком. Там за дверью была точно такая же чернильная мрачная пустота, как и в коридоре.

Я почувствовал исходящее изнутри рубки управления холодное дыхание смерти. Мы продолжали стоять неподвижно. Мы знали, что в этой темной комнате нас ждал Новак, превосходящий нас по силе и скорости. Я был уверен, что он стоит там в темноте и ждёт, чтобы снова попробовать свои силы на ничтожных смертных.

Я ощущал, как воздух становился гуще, как будто само пространство переставало подчиняться законам физики. Моё дыхание участилось, в ушах зазвенело. Но я продолжал стоять и всматриваться в густую темноту рубки управления.

Набравшись смелости, я сделал шаг. Второй. Третий. Наши шаги звучали как приговор, отголоски которого затихали в тишине, наполненной угрозой, которую не могли проглотить даже темнота и безмолвие космоса.

Наши фонари не сильно разгоняли мрак, царивший в одном из главных помещении космического корабля. Мы медленно приближались к столу-консоли, мигающую разноцветными огоньками, каждый свой шаг ожидая нападения Новака из темноты. Элиз продолжала держаться за меня, она была уверена, что я смогу защитить не только себя, но и её. Ещё шаг, ещё один. Вот мы, наконец-то, подошли к нашей цели — консоли управления, располагающуюся у противоположной от входа стены помещения.