Экспедиция «Велес»
Шрифт:
— Транспортная служба. Один терминал за полсотни лет окупит всё затраченное, и выйдет в прибыль. Вы потом с этим всем познакомитесь, и поймете.
— Игорь, чтобы это всё понять, нужны годы, — тихо сказала Зоя. — Я… боюсь, что так быстро разобраться будет невозможно. И поэтому я боюсь, что нас обманут, или сделают что-то плохое.
— Ты правильно боишься, Зой, — кивнул Ит. — Давай я дам тебе последний важный совет. Требуй отсрочку. Время для изучения всего, что нужно, время, чтобы разобраться. Требуй обучить тебя, и тех, кого ты выберешь. Да, вам нельзя будет покидать колонию, точный срок не скажу, потому что сам не помню, какой порядок, но — ты можешь требовать, именно требовать, прислать на планету тех, кто будет тебя обучать.
— Скажу, — кивнула Зоя. — Спасибо за совет. Я… я не люблю пробовать что-то решить, не имея всех исходных данных. Это неправильно. Если что-то делать, то на совесть.
— Совершенно с тобой согласен, — кивнул Ит.
Рауф пришли на четырех кораблях — большой, основной, и три саппорта, впрочем, саппорты были немаленькие, а основной корабль, пусть и не мог тягаться размером с «Велесом», тоже оказался весьма крупным. По всей видимости, эта цивилизация предпочитала делать долгосрочные исследовательские экспедиции, и в этом был свой резон. Затраты, разумеется, значительные, но — только во время постройки и запуска, а так подобное предприятие вполне может себя окупить. Потому что исследователи запросто могут привезти что-то действительно нужное и полезное. От редкоземельных элементов, до артефактов, которые можно продать.
Или — они могут ввязаться в авантюру, подобную той, что происходит сейчас. В этом случае прибыль от экспедиции получится такая, что планета, отправившая подобную миссию, получит обеспечение на пару тысяч лет вперед минимум. Если не больше. Разумеется, Транспортная сеть. А как же. Транспортная, и долевое участие.
…Корабль рауф напоминал огромную звезду, висящую в пространстве неподалеку от «Велеса». Звезда имела четыре луча, к трем из которых были сейчас пришвартованы саппорты, они же — посадочные модули. Больше всего саппорты были похожи на длинных диковинных рыб, узкомордых, тонких, и явно были предназначены для работы на планетах с атмосферой. Ит мельком подумал, что, кажется, эта экспедиция тоже искала нечто подобное миру, к которому пришел «Велес», и не исключено, что к этому поиску могли приложить руку (или что у них там? лапу?) атлант, которые аккуратненько подкинули рауф нужную мысль. Или, что тоже нельзя исключать, действительно привели эту экспедицию сюда. Скорее всего, так и есть. Но про это пока что рано думать.
Связь установили быстро, и стали пробовать общаться — пока что это делали через протокол «тэмо», максимально упрощенный всеобщий, даже не разговорный, а символьный, то есть исключающий любое неправильное толкование. «Разговаривал» с миссией рауф Скрипач, который, как выяснилось, помнил «тэмо» лучше Ита, и договорился он довольно быстро — через два часа от корабля рауф стартовал в сторону «Велеса» маленький десантный бот, в котором, по расчетам Ита, было максимум четверо рауф. Да, с одной стороны это рискованно, с другой — правильно, потому что рауф не хотят напугать и без того натерпевшийся экипаж.
Сутки по кораблю ходили разговоры, и все были, как на иголках. Страх, надежда, неимоверное удивление, растерянность — всё это словно смешалось в клубок, и люди в какой-то момент оставили попытки как-то этот клубок распутать. Однако Зоя, к ещё большему удивлению Ита, сумела, пусть и не полностью, взять ситуацию под контроль. Она вышла в общую сеть, и начала вещание в реальном времени. Этого никогда не делали ни капитан, ни его помощники, и поэтому сеанс связи (именно так назвала этот разговор Зоя) произвел на экипаж сильное впечатление.
— Друзья и товарищи, — начала Зоя. — Все вы уже знаете, что произошла беда. Большая беда. Руководство нашего корабля, к прискорбию, унесла внезапная скоротечная болезнь, а двигатели оказались повреждены, но не из-за чьей-то халатности, а вследствие
Ит, который, разумеется, тоже слушал сообщение, одобрительно кивнул. Зоя уже второй раз употребила слово «знаете», и с его помощью сократила дистанцию между собой, и людьми, которые её слушали. Вы знаете, говорила она, я тоже знаю, наши мнения и знания схожи, мы на одной стороне, мы вместе. Кроме того, она не стала унижать капитана, которого уважали все, и ставить под сомнения его прежние действия. Правильно. Противопоставлять себя и погибшее руководство было бы скверным решением. А сейчас Зоя просто поднимает упавший флаг.
— Осознавая, что корабль находится на грани катастрофы, мы приняли решение запустить разведывательные модули, в надежде, что нашим спасением может стать планета. Во время запуска в канал связи одного из модулей вторгся посторонний сигнал, который находился на той же частоте. Именно поэтому сигнал был нами принят. Интеллектуальный модуль «Велеса» с легкостью расшифровал его, потому что используемый в сигнале код содержал ряд хорошо известных нашей науке последовательностей, с помощью которых можно было декодировать содержание. Если мы правильно поняли, этот код — по сути, стандартная форма приветствия, и сообщение о том, что миссия является исследовательской. Представители расы, с которыми нам предстоит встретиться, похожи на нас, это следует из описания, которое находилось в коде. Будем надеяться, что мы сумеем совершить контакт с этой расой, и что нам… — она сделала паузу. — Что нам помогут. Потому что помощь нам необходима. Обследуя отсек с ботами, мы обнаружили, что боты повреждены, и не подлежат восстановлению. Видимо, кто-то из руководящего состава, находясь в бреду из-за болезни, испортил технику. Но не теряйте надежды. У нас есть шанс, и мы приложим все усилия, чтобы этот шанс не пропал даром. Мужайтесь. Соберитесь. Возьмите волю в кулак, и будьте готовы к испытаниям. Мы будем бороться!
— Молодец, — сказал Ит, когда Зоя закончила вещание, и выключила коммуникатор. — Это было круто.
— Спасибо, — Зоя улыбнулась. — Надеюсь, меня хоть кто-то услышал и хоть что-то правильно понял.
— Сейчас сгоняю, и проверю, — решил Скрипач. — Думаю, что и поняли, и услышали.
Первая встреча состоялась на нижней палубе, в рекреации у достопамятного шлюза, того самого. Присутствовали на ней с одной стороны пятеро «участников заговора», по выражению Вари, а с другой — трое рауф, средних лет, одетых в легкие скафандры, и настороженных едва ли не больше, чем люди. Варя сперва предложила вести трансляцию, но Скрипач сказал, что от трансляции пока что следует воздержаться. Не надо. Трансляция будет, но со второго этапа переговоров. Не сейчас.
У бота, как понял Ит, была универсальная стыковочная система, предмет, который не так уж и часто встречается на третьем уровне, и скафандры, тоже весьма и весьма любопытной конструкции. Логично, что сказать. Хотя состав смеси, которой дышали на корабле, рауф и подходил, рисковать они не решились, и правильно сделали. Конечно, биологическая защита у этой цивилизации есть. Должна быть, потому что они уже в контакте с Транспортной службой, а транспортники предоставляют стандартную защиту практически даром, и всем желающим — им выгодно, чтобы клиенты не переживали о своём здоровье при переходе из одного мира в другой. Но… чёрт их знает, этих людей. Вдруг что-то пойдет не так, и они разгерметизируют отсек? Что тогда? Поэтому рауф были в скафандрах, и в силовых шлемах. В центре стоял сейчас высокорослый мужчина, слева от него — маленькая женщина, а справа — средний, возрастом, кажется, побольше, чем мужчина и женщина.