Экспедиция «Велес»

Белецкая Екатерина

— Давай, выходи. Ты первая.

— Почему я? — опешила Зоя.

— Таков порядок, — пожал плечами Скрипач. — Хозяин входит в новый дом первым.

— У нас первой в дом обычно пускали кошку, — Зоя оглянулась в поисках поддержки, но все смотрели на неё, и молча ждали.

— Ты видишь здесь кошку? — спросил Скрипач. — Вот и я не вижу. Вперёд.

Зоя несмело подошла к шлюзу и выглянула наружу. А затем робко ступила на пандус, который опускался к земле.

— Смелее, — ободрил её Скрипач. — Да не переживай ты так, никто тебя не

укусит, корабль всё сразу же проверил.

— Красиво, — Зоя всё ещё стояла, оглядываясь. — А здесь, оказывается, красиво…

Помедлив ещё несколько секунд, она медленно пошла вниз, становясь с каждым шагом всё ближе к морю светло-зеленой травы, к незнакомым цветам, к свету чужого солнца, и к своей новой судьбе.

Глава 23

Неучтенный фактор

Шлемы они отключили, как только отошли подальше от группы — впрочем, рауф, тот самый, молодой и рыжий, поступил точно так же, как и они двое. Едва группа скрылась за деревьями, он ткнул в сенсор, и сказал:

— Просто так я, что ли, за тотальную биологичку отдал столько денег? Кто не желал платить, пусть в шлемах и дальше ходит, а я не хочу.

— Ты с этим всё-таки поосторожнее, — предупредил Скрипач.

— Вы и сами сейчас…

— Мы это сделали, потому что нам защиту служба ставила, — напомнил Ит. — А у тебя стандарт, пусть и хорошего качества.

— Ничего со мной не будет, тем более что все пробы если не идеальные, то близко к тому, — ответил рауф. — Бывали мы в мирах и похуже. Намного хуже, — добавил он.

— Зуун, а сколько тебе лет? — спросил Скрипач. — Очень молодо выглядишь.

— Сто десять, — ответил тот. — Геронто, как вы можете догадаться. У нас богатая семья, если вы об этом. Могу себе позволить.

— Да нет тебе ста десяти, — усмехнулся Скрипач. — Тебе максимум полтинник. Не стоит пытаться придать себе веса с помощью возраста. И потом, кого ты хочешь обмануть? Вы в первый раз пришли втроем — отец, сестра, и ты. Причем сестра старше. Я прав?

— Ох. Ну да, прав, — Зуун усмехнулся, и покачал головой. — Вы меня поймали. Не очень приятно быть младшим, думаю, вы понимаете, почему.

— Понимаем, — покивал Скрипач. — Но всё равно, не нужно обманывать. Ведь проверить это проще простого.

— Проверять бестактно. Хотя ладно, давайте прекратим эту тему, — попросил рауф. — Скажите, а куда мы идём? Вы что-то ищете?

— Проверяем одну интересную старую теорию, — ответил Скрипач чистую правду. — Если наше предположение верно, мы найдем строение.

— Древнее строение? — у Зууна загорелись глаза.

— Древнее, — подтверди Скрипач. — Очень древнее. Но не обольщайся, там не будет ничего стоящего. Внутри пусто. Никаких артефактов там нет.

— Странно, — Зуун нахмурился. Дернул головой — у данного подвида это был жест, означающий сомнение. — Зачем вы тогда это ищете?

— Я же сказал, мы проверяем теорию, — терпеливо ответил Скрипач. — Если мы правы, то здание окажется

на месте.

Они шли по лесу, обходя большие, сглаженные временем, валуны. Лес состоял из деревьев, которые, по незнанию, можно было бы принять за хвойные, но это, конечно, были не хвойники, а растения, больше всего похожие на земные воллемии, деревья юрского периода. Фауна, скорее всего, тоже будет соответствующая. На том же Окисте, например, по сей день сохранилась большая популяция аргов — сухопутная фауна, скорее всего, не перенесла терроформирование (теперь уже почти нет сомнений в том, что Окист подвергался терроформированию), а водная сумела адаптироваться.

Вскоре деревья стали реже, валуны ниже, и через пару минут они оказались на полянке, посреди которой стояла часовня. Да, такая же. Точно такая же, но… Ит присмотрелся, и понял, в чём разница. Купол этой часовни был лишен каких бы то ни было дополнительных элементов, тогда как купол часовни Окиста украшали изображения птиц.

— Это оно? — с интересом спросил Зуун.

— Да, — кивнул Ит. — Это оно. Пойдемте?

— Выглядит весьма скромно, — кажется, Зуун думал, что сооружение окажется домом или замком, и был слегка разочарован. — А что это такое?

— Никто не знает, — пожал плечами Скрипач. — Мы называем этот объект «часовня», но на самом деле, конечно, это что-то другое. Есть теория, что на подобных планетах могут находиться такие объекты. Только что теория подтвердилась.

Они приблизились к часовне, Зуун с деловитым видом вытащил анализатор, и медленно обошел часовню, считывая данные. Когда он вернулся, лицо его выражало недоумение.

— Возраст не определяется, — сказал он. — Ей что, больше десяти миллионов лет?

— Скорее всего, да, — кивнул Скрипач. — Примерно на порядок, хотя точно не скажу. Этого никто не знает.

— Но как такое возможно? — удивленно спросил рауф. — Ни одно сооружение не смогло бы сохраниться настолько долго!

— А это смогло, — пожал плечами Скрипач. — Зайдем?

Зуун с опаской посмотрел на темный проход, затем активировал шлем — Скрипач усмехнулся.

— Думаете, это безопасно? — спросил Зуун.

— Уверены, — ответил Скрипач. — Но если хочешь подстраховаться, без проблем.

Они вошли внутрь — полумрак, низкая каменная оградка, и ничего больше. Зуун включил на своем скафандре освещение, и принялся осматриваться.

— В точности как та, — тихо сказал Ит. — И расположение, и ориентация по сторонам света, и размеры, и даже оплавленный грунт — всё на месте.

— Угу, — подтвердил Скрипач. — Слушай, странное ощущение…

— У меня тоже, — подтвердил Ит. — Здесь она нас не видит.

— Зуун, — позвал Скрипач. — Отвлекись на пару минут, нам надо поговорить.

* * *

— Строго конфиденциально, парень, — тихо сказал Ит. — Никому не слова. Ни своим, ни чужим, ни рауф, ни людям. То, что мы тебе скажем, не должно выйти за эти стены. Ты понял?