Эквилибрист. Путь долга

Катюричев Михаил С.

— Да, мы вчера там были, — кивнул я, — к сожалению господа из Лионтера помешали нашей экскурсии.

Васкар хищно оскалился. Они наконец–то испытали канстеры в деле. Над тактикой еще работать и работать, но все равно эффект наемника явно впечатлил.

— А сколько там чело… людей? — вовремя исправилась Тин.

— Простите, леди, сейчас я не смогу назвать точную цифру. Думаю, около двухсот семей, как и в Нахтериве. Он по левую руку от вас, на том берегу. Увы, мост в ужасающем состоянии. Каждую весну

его приходится отстраивать заново.

— Думаю, туда можно будет съездить завтра.

— Как пожелаете, ваша светлость. За холмом не видно, но в западных скалах располагается еще и серебряный рудник. Еще ближе к ущелью располагается Брандфер. То есть на старых картах какое–то другое название, но уже много лет иначе как Горелой деревню и не называют. Собственно, там и деревни–то нет. Пожалуй, и сотни жителей не наберется, включая стариков.

— Они бы еще дальше забрались! — фыркнул Теодор.

— Эта деревня самая старая в долине. Там находится источник, почитаемый священным. Замок строили уже позже. Ну и заканчивается долина Майрским ущельем. Размеры ее приблизительно шестьдесят на тридцать пять стадий.

— Не вижу ущелья, — Тиана всматривалась в даль.

— Оно очень узкое, леди, — склонил голову Карл, — не самое приятное место. Зимой там и не пройти. Да и ветер в любое время года.

— Кстати, может быть, вниз спустимся? — предложил Васкар, — дамы замерзли.

Стараниями Тин воздух в библиотеке быстро нагрелся. Увы, сквозняки по замку гуляли жуткие.

— Простите, ваша светлость, кому я должен передать дела? — лицо Карла стало строгим и печальным.

— Зачем? Вы собираетесь уходить?

— Вам нужен человек, которому вы сможете полностью доверять. Боюсь, я недостоин подобной чести. Мое поведение в последние годы…

— полностью меня устраивает, — отрезал я, — если это единственное возражение, будьте любезны приступить к своим обязанностям с завтрашнего дня. Пока что на прежних условиях.

— Благодарю вас сеньор, — Карл склонился в глубоком поклоне, — вы очень великодушны.

— Угу, — неловко как–то, когда меня благодарят, не привык, — давайте займемся делом. Что требует внимания? Вы говорили о южной стене, колодце, еще мост через реку. Дорога не вымощена. Что еще?

— Ох, много чего, ваша светлость. Самая большая проблема в том, что казна баронства пуста. Продовольственные запасы, конечно, есть, в том числе на случай осады, но вот золота… Боюсь, Шихом запустил руку в сокровищницу слишком глубоко.

— Деньги есть. И сядьте вы, бога ради! У нас деловой разговор, а не официальный прием.

— Благодарю вас. Простите, ваша светлость, но вы хоть приблизительно представляете, во сколько нам обойдется хотя бы ремонт стен? Если бы я точно знал сумму, на которую могу рассчитывать…

Йохан, купец и даже Теодор навострили ушки. Похоже,

вопрос моей платежеспособности волнует многих.

— Сделаем так: вы подготовите список необходимых дел с указанием примерной стоимости и расположите их в порядке наибольшей срочности. А я уже решу, чем мы займемся в первую очередь.

— Мне тоже многое нужно, — подала голос Тин, забавлявшаяся с огнем в камине, — например свой трон. Ты обещал! И спальню нужно переделать. И другие комнаты тоже.

— Хорошо, ты тоже составь список, потом обсудим.

— Годвер, к бою! — мысленный сигнал заставил отвлечься от разговора, — там какие–то идиоты пытаются лошадей украсть!

* * *

Да–а–а спальню действительно нужно переделывать. Штукатурка потрескалась, драпировки какие–то грязные, да и вообще все… чужое.

— Милый, а давай оставим Тео себе, — Тин оторвалась от расплетания косы.

— Зачем?

— Ну, я же его спасла! А девчонку ты у меня забрал, между прочим! Нет, я не против, пусть с ней Ниа играется. А я хочу себе рыцаря. Жу–жу говорит, что у каждой дамы должен быть свой рыцарь, который будет ее защищать, слагать стихи и восхищаться.

— Ага, стандартный зачин для похабных историй: "Жил был старый барон, его молодая жена и оруженосец…", ты думаешь, я не вижу, как этот парень на тебя смотрит?

— Ты что мне не доверяешь? — Кажется, Тин всерьез обиделась.

— Тебе доверяю, — я поцеловал жену в розовенькое ушко, — а вот ему — нет. Он же в тебя влюблен по уши. Это жестоко.

— Но ведь тебе все равно нужны вассалы, а тут у нас будет собственный рыцарь. И он хороший, добрый.

— Ну пожа–а–а-луйста! — Тин подошла вплотную, умильно заглядывая мне в глаза.

— Ладно, — я шутливо дернул жену за пушистый кончик хвоста, — но если он сам захочет остаться.

— Ты чудо! — Тин повисла у меня на шее. Еще и ногами оплела, видимо, чтобы не сбежал. Что делает со мной, мерзавка! Вертит, как хочет.

— И еще нам нужна служанка, — заметила Тин через некоторое время, критически оглядывая разбросанные по комнате вещи.

— Найди, — я все еще пытался выровнять дыхание.

— А как? Я же не знаю, что здесь за человечки в этом замке. Их вообще вчера Рэйчел гоняла. Вот у нее как–то получается.

— А ты хочешь от своей служанки что–то особенное? — я посмотрел на лежащую рядом жену, продолжая играться с рыжим локоном.

— Нет, наверное. Чтобы она мне подходила.

— Внешне? — знаю я, как Тин на людей смотрит. Как на домашних животных, — Тогда это просто. Увидишь симпатичную девчонку — бери и назначай своей личной служанкой. Вряд ли она откажется. Будешь иногда ее подарками баловать. А если окажется слишком косорукой или болтливой — выгонишь и возьмешь новую.

— А двух можно?