Экзамен для ангела
Шрифт:
— Он пойдет со мной. Эйден не только охранник, но и прекрасный эксперт в области древних манускриптов и IT-технологий, — ответила я резким и не допускающим возражений тоном и поразилась сама себе.
Никогда не думала, что встану на защиту спесивого рогоносца или назову его по имени. Тем не менее оставаться наедине со священнослужителем не хотелось. Да и много ли толку будет от меня?
Кардинал недовольно пождал губы, тяжело вздохнул и указал рукой на массивные двери.
— В таком случае, проходите.
Лишь под сводами собора я заметила
— Что в нем? — спросила как можно тише.
— Ядерная бомба. Только представь, одним нажатием кнопки я могу превратить здесь все в пыль. В живых останутся лишь двое: ты и я. Прямо как в романах, что ты любишь читать по вечерам, — шепотом произнес Мюррей и ехидно ухмыльнулся. — Дыши глубже, а то сейчас в обморок упадешь. Там всего-навсего компьютер.
— Юморист демонов, — шикнула я и прибавила ходу.
Правда, вскоре замедлилась, поскольку не знала, куда идти, а Мюррей, как мне показалось, прекрасно здесь ориентировался и запросто добрался бы до цели без кардинала.
— Вы уверены, что манускрипт пропал? — нарушила я тягостное молчание.
— К сожалению, да.
— Может, его проглядели или куда-то переставили и забыли?
— Исключено. У нас ведется строгий учет. Каждый листок занесен в архивный реестр, в котором указывается его местоположение.
Вскоре мы оказались у самой высокой башни в Ватикане — Башни ветров.
— Разве нам не в подземелье нужно? — забеспокоился Мюррей. — Насколько мне известно, главное хранилище архива находится глубоко под землей.
— У вас устаревшие данные, молодой человек, — раздраженно ответил кардинал. — Еще в прошлом столетии башня стала использоваться для хранения избытков книг и манускриптов, не представляющих особой ценности для Ватикана.
— Хотите сказать, пропавший манускрипт не представляет для вас ценности? — выпалила я, с трудом сдерживая злость.
— Кто ж знал, что за сведения в нем описаны. Если бы не Его Святейшество Рафаил, мы бы закрыли глаза на происшествие.
Я собиралась возмутиться, но стоило открыть рот, как почувствовала руку на своем плече. Демон призывал меня остыть, сделать дело и уехать прочь. Прислушавшись к совету, который показался мне разумным, фыркнула и начала нелегкий подъем по винтовой лестнице, уходящей в небо.
— Еще долго? — спросила, с трудом переводя дыхание, когда мы остановились на лестничной площадке, чтобы немного отдохнуть.
— На самый верх. В Комнату Меридиана, — сипло отозвался кардинал с испариной на лбу.
Он держался за поясницу, грудь вздымалась гораздо чаще положенного. Возраст и отсутствие физических нагрузок давали о себе знать.
Я задрала голову. Увидев, сколько пролетов нам предстояло еще преодолеть, закатила глаза и пробормотала:
— Можно мне остаться здесь? Неужели не разберетесь сами? Без моего участия.
Внезапно меня кто-то взял под руку и потянул за собой.
— Ну что ты, Анжелина. Как мы без тебя? Единственного ангелочка во всей этой… Неважно, — он махнул рукой и сменил тему разговора. — А ты знала, что много столетий назад именно в Комнате Меридиана Галилей Галилео наблюдал за звездами и пытался доказать, что Земля вращается вокруг Солнца? Между прочим, я был лично с ним знаком.
— Что ж от костра-то не уберег? Или он отправился туда с твоей подачи? — ехидно бросила я и обнаружила, что нахожусь в круглом помещении.
Без Мюррея я бы вряд ли туда добралась. Своими сказками ему удалось усыпить мою бдительность и затащить меня наверх.
— Искрометное замечание, — произнес демон и отстранился.
В воздухе ощущался запах гари и свежей краски. От ее паров на глазах проступили слезы. Реставраторам потребуется немало времени, чтобы отвоевать у копоти и пепла изумительные фрески Никколо Чирчиньяни. Высеченные на полу знаки зодиака нуждались в полировке. Тем не менее тысячи фолиантов, занимавших снизу доверху книжные шкафы, уцелели. Языки пламени коснулись лишь некоторых экземпляров, что не могло не радовать.
— Зачем мы здесь? — недоуменно спросила я, продолжая оглядываться.
— Прежде чем взглянуть на записи видеокамер, вам следует изучить месторасположение манускрипта и его размеры, — произнес подоспевший кардинал. — Иначе как поймете, кто стоит за кражей?
Даже после объяснений перфекта я не уловила связи между просмотром видеозаписей и Комнатой Меридиана. В надежде на помощь бросила вопросительный взгляд на Мюррея, но тот стоял у окна, задумчиво уставившись в темноту. Широкие мужские плечи были напряжены. Казалось, на него нахлынули воспоминания, от которых он не мог избавиться.
Я не хотела тревожить рогоносца, но находиться в душном помещении с каждой минутой становилось все неприятнее, поэтому заставила себя подойти к нему и прикоснуться к спине.
Мюррей резко повернулся и озадаченно посмотрел на меня. Его взгляд казался затуманенным, а в глазах… в глазах шоколадного цвета стояли слезы.
— Что случилось? — голос демона был необычайно хриплым.
— Давай по-быстрому осмотримся здесь и спустимся вниз. Мне не хватает свежего воздуха.
— Как скажешь… ангел. Так где стоял манускрипт? — обратился он к кардиналу.
Покладистость рогоносца выбила меня из колеи. Я старалась вникнуть в разговор двух мужчин. Бесполезно. Их голоса доносились словно издалека. Оставив попытки, просто наблюдала за тем, как священнослужитель открыл архивный реестр, нашел строчку, описывающую местоположение манускрипта, хотя, более чем уверена, и так его уже знал, после чего подошел к книжному шкафу. Следила исподтишка за рогатым: за тем, как он хмурился, обдумывал услышанное, оглядывался по сторонам в поисках видеокамер. И не понимала, что могло заставить его стать демоном. Он не выглядел жаждущим мести или крови психопатом, не бросался на людей. Даже здесь, в священном месте, вел себя более чем достойно.