Элемент Водоворота
Шрифт:
Асума винил во всем затянувшийся отдых и всем сердцем рвался в дорогу. Но сдерживал себя, понимая, что товарищам надо отдохнуть, да и передвигаться лучше при свете дня. К тому же, до Храма оставалось не так уж и далеко.
Чтобы занять себя и сэкономить время, Сарутоби принялся собирать сухие ветки для костра, представляя, как на запах утреннего кофе проснутся Ино и Чоджи, и даже Шикамару не сможет устоять перед этим бодрящим ароматом. Он отошел совсем недалеко от лагеря, держа стоянку в поле прямой видимости, когда его внимание привлек приближающийся шум. Отбросив охапку веток, Асума протяжно
– Это обычный человек, не ниндзя, – сообщила Ино, сосредоточенно закрыв глаза.
Сунув за пазуху клинки чакры, Сарутоби прищурился и попытался разглядеть в предрассветных сумерках источник шума. Впрочем, довольно скоро он сам вывалился на поляну. В грязных лохмотьях, когда-то бывших строгим светло-серым одеянием, весь в крови и пыли, с множеством царапин на лице и судорожно разведенных в стороны руках, на поляну вышел монах Храма Огня и уставился диким взглядом на рослого Асуму.
– Помогите, – выдохнул он и повалился на землю.
– Ино! – скомандовал Асума и бросился к монаху.
– Серьезных ранений нет, в основном царапины и нервное истощение, – тараторила девушка, осматривая пациента. – Я бы сказала, что у него шок. Что-то очень напугало его.
– Ты можешь помочь? Он должен рассказать, что случилось.
– Постараюсь.
Девушка зажмурилась и положила раскрытую ладонь, светившуюся зеленой медицинской чакрой, на лоб монаха. Через несколько секунд тот открыл глаза и обвел присутствующих затуманенным взглядом.
– Мы шиноби Деревни Скрытого Листа, – начал Асума, склонившись к монаху. – Расскажите, что с Вами случилась. Мы можем Вам помочь.
Серые глаза монаха прояснились и расширились, дыхание участилось.
– Акацки! Всех убили! Чирику-сама!..
– Пожалуйста, постарайтесь вспомнить подробнее. Все, что Вы сможете рассказать нам, очень важно, – Асума говорил словно с маленьким ребенком.
Монах кивнул, на секунду прикрыл глаза, сглотнул и сделал медленный глубокий вдох. Ино кивнула, отметив, что пульс выравнивается.
– Вчера на закате на Храм Огня напали Акацки, – начал монах, не открывая глаз. – Они перебили всех, разрушили Храм.
– Сколько их было? – продолжил допрос Асума.
– Д-двое.
– Если я правильно помню, в Храме около сотни монахов-воинов?.. – вступил Шикамару.
– Они… Их невозможно убить! – воскликнул монах, схватив Сарутоби за руку и растерянно заглянув ему в глаза. – Перебили всех.
– А Чирику? – Асума сжал кулаки в ожидании ответа.
– Чирику-сама... Он пал в бою с Акацки. Они пришли за ним. И забрали его тело, – горестно добавил тот, покачав головой. – Разрушители, в них нет ничего святого.
Сарутоби порывисто встал и принялся бессмысленно расхаживать взад и вперед по поляне. Шикамару скрестил руки на груди и прислонился к ближайшему стволу дерева. Ино с помощью Чоджи хлопотала над раненым, отвлекая того болтовней.
– Я думаю, они направились в точку обмена, – проговорил, наконец, Шикамару.
– В этом районе есть несколько таких точек. – Асума замер напротив ученика.
– Надо выбрать самую крупную, – задумчиво продолжил Нара. – Сумма большая, вряд ли в мелкой точке будет
– Верно! – Асума кивнул и вытащил из прикрепленной к бедру сумки карту, они оба склонились над ней. – Точки обмена есть вот здесь. – Сарутоби поставил несколько точек на карте. – Вот эта, – добавил он, обведя одну из них карандашом, – достаточно крупная, чтобы заплатить необходимую сумму. Имеет смысл начать именно в нее. Если там их не будет, то проверим и другие. – Асума потер нахмуренный лоб. – Это в паре часов пути отсюда. Собирайтесь. Выступаем через десять минут.
– Но, сенсей? – Ино посмотрела на учителя с недоумением. – Что нам делать с раненым?
Асума нахмурился.
– Он будет задерживать нас в пути, – прокомментировал Шика, за что получил возмущенный взгляд Ино. – К тому же в бою его придется прикрывать, – продолжил стратег, игнорируя напарницу.
– Но и оставить его здесь мы не сможем, – отозвалась Ино. – Как ты себе это представляешь, бросить раненого в лесу?
– Никак, – ответил Нара. – Нам придется сделать крюк и оставить его на попечение местных жителей вот в этом селении. – Нара ткнул пальцем в карту и чуть приподнял бровь, возвращая взгляд Ино, та кивнула. – Кроме того, имеет смысл отправить информацию о случившемся следующим за нами командам, чтобы направлялись сразу к точкам.
– Я об этом позабочусь. Собирайтесь! – скомандовал Асума, складывая печати Техники Призыва.
Предрассветные сумерки уже отступили, когда Акацки наконец добрались до точки обмена. Хидан остановился на границе леса и, перехватив труп Чирику поудобнее, обернулся к Какудзу. Казначей не торопясь подошел, поравнялся с ним, затем обогнал, уверенным шагом направившись к стоявшему неподалеку строению. На несколько километров вокруг не было ни одного поселения, поблизости не проходили торговые дороги, не было постоялых дворов, пастбищ, полей или еще чего-то, что могло бы оправдывать существование ангара. И вполне логично, что это место облюбовали торговцы с черного рынка.
В таких точках, разбросанных в самых разных уголках континента, можно было найти все что угодно для своих грязных делишек: оружие, яды, запрещенные манускрипты, материал для опытов, наложниц. Кроме прочего, это был также обширный рынок сбыта для охотников за головами.
После того как Акацки потратили невесть откуда взявшийся капитал Лидера, Какудзу пришлось искать альтернативные источники дохода. Бандитские нападения на торговые караваны не обеспечивали стабильный денежный приток, к тому же, после того как торговцы прослышали про их “организацию”, они стали нанимать для охраны торговых повозок шиноби различных деревень, перед которыми лучше было не светиться, если они не хотели испытать на себе гнев Лидера. Налеты на постоялые дворы и торговые точки были неплохим развлечением, но слишком хлопотным, поскольку требовали большой подготовки, а прибыль при этом приносили просто ничтожную. И тогда Какудзу решил попробовать поучаствовать в охоте за головами. Дело оказалось непыльным и довольно выгодным. Спустя годы работы в этом бизнесе Какудзу приобрел определенную репутацию. Его узнавали, а после нескольких неудачных попыток даже перестали пытаться обмануть. Научились уважать и опасаться.