Эльф или не эльф
Шрифт:
— Такое изысканное представление я вижу впервые, — добавила мать, её глаза блестели от слёз восхищения.
Портнихи начали восторженно обсуждать, хвалить свои наряды и удивительные движения танцоров. Ожившие танцоры сияли от счастья, а я почувствовал, что усилия того стоили.
— Ну всё, молодцы! А мне пора на тренировку, — сказал я и поспешил покинуть тронный зал.
На плацу уже собрались все, стояли ровно, выжидая команды. Я задержался на мгновение, оглядывая строй: эльфы держались уверенно, их лица
— Всем приготовиться! — голос разнесся над плацем. — Начинаем, как вчера. Потом будем уменьшать расстояние между воинами до одного метра. Начали!
С первыми аккордами музыки строй тронулся. Я наблюдал, как мечи сверкают в такт движению, а чеканный шаг завораживает зрелищностью. Всё выглядело ещё лучше, чем я мог представить.
— Внимание! — скомандовал я. — Теперь сомкнуть строй. Следите за собой, не пораньте соседей!
В более плотном строю движение стало выглядеть ещё эффектнее: блеск мечей, синхронные движения — всё это заставляло зрителей задерживать дыхание.
— Ну что скажете, наставник? — спросил я у Нариэла, который подошёл ближе.
— Будь я проклят, если видел что-то более великолепное! — радостно произнёс он. — А музыка… Она пробирает до костей! Эх, был бы я моложе…
Я не удержался от улыбки, наблюдая за его восторгом. Остановив музыку, я обратился к воинам:
— Молодцы. А теперь лучники!
Лучники выстроились в ряд, следуя указаниям.
— Приготовьтесь. Строй будет двигаться за мечниками на расстоянии пятидесяти метров. Тридцать воинов с мишенями будут идти параллельно вам на ста метрах, по десять с каждой стороны. Все знают новое заклинание стрельбы?
Лучники, сияя от гордости, дружно закивали.
— Хорошо. Держим шаг вместе с мечниками и стреляем. Одна стрела — в одну сторону, вторая — в другую, третья — в следующую.
После небольшой возни с перестроением и поиском оптимального строя, мы начали тренировку. Полет стрел был поистине захватывающим: они, огибая товарищей, находили свои цели с невероятной точностью. Даже в первые минуты это выглядело зрелищно. После трёх колчанов у каждого лучника стрельба стала значительно более согласованной.
Оставив гарнизон тренироваться, я поспешил обратно во дворец. Многое предстояло подготовить: тренировку с иллюзиями, магический номер и площадку для выступлений. Танцоры выступят над цветочной клумбой, но что насчёт воинов?
Идея осенила меня внезапно. Воздушная дорожка! Она не повредит цветам и добавит эффектности. Вопрос в том, получится ли…
Вернувшись к строю, я объявил:
— Внимание! Сейчас я создам прозрачную воздушную платформу. Строй будет двигаться по ней на высоте одного метра. Не беспокойтесь, я прослежу за её целостностью. Главное — соблюдайте строй.
Создав платформу, я включил музыку и скомандовал:
— Первая шеренга, вперёд. Не пугайтесь, когда почувствуете, что оторвались от земли.
Процессия двинулась вперёд, медленно поднимаясь на платформе. Я следил за тем, чтобы дорожка продолжала
После первого круга я заметил несколько порезов у мечников. Заживив раны и проверив действие заживляющего заклинания, дал команду на второй круг. На этот раз всё прошло гладко.
— Ещё немного потренируйтесь на плацу, — распорядился я. — Заранее приготовьте парадные одежды. Всё должно выглядеть безупречно.
Покидая тренировочную площадку, я мысленно обратился к Карту:
— Карт, привет. Родители на месте?
— Добрый день, Славел. Они у себя, — отозвался он, добавив с смешком: — Забавно ты называешь их "предками".
— Слышал бы ты, как называет своих родителей моя внучка: "предки", "родичи", "черепа", "шнурки", — с усмешкой ответил я.
— Весело, — согласился Карт.
В дне пути от эльфийской столицы.
Волнение все сильнее охватывало Сезанну. Второй день они ехали по эльфийской земле. Вчера оставили позади реку Олу и торговый город Тарен, притаившийся на её берегах. Завтра, наконец, она увидит столицу этой чудесной страны. Сегодня их путь пересекся с гномьим караваном. Теперь массивные повозки гномов двигались позади колонны людей.
Сезанна пыталась не думать о тревогах, связанных с отцом, хотя мысль о его отсутствии не давала покоя. Но она знала: отец, лучший человеческий маг, всегда умел позаботиться о себе. Он никогда не рисковал без необходимости.
Слева к колонне приблизилась крытая повозка гномов, обитая темной тканью и покачивающаяся на своих широких колесах. Когда повозка поравнялась с ней, полог откинулся, и оттуда выглянула знакомая ехидная мордашка Мортиша.
— Приветствую, малышка Сезанна! — весело произнес гном, улыбаясь так, что его борода задрожала. — Хотя какая ты теперь малышка, гляди-ка, какая дылда вымахала!
— Здравствуй, дядя Мортиш, — с улыбкой ответила девушка. Она всегда радовалась встречам с этим старым пройдохой. Отец поддерживал с Мортишем тесные отношения, и за пять лет знакомства Сезанна привыкла к его колким, но добродушным шуткам. Он не раз сопровождал её и отца в прогулках к гномьей границе, а на праздниках мира они часто беседовали.
— А где твой отец? — спросил гном, прищурившись. — Опять торчит в карете короля?
— Нет, — покачала головой Сезанна. — Он, наверное, уже в столице. Ему пришлось вернуться с полпути по какому-то неотложному делу.
Мортиш нахмурился, его весёлость сменилась сосредоточенностью.
— Хм, странно. Какое это дело могло заставить старого Криста не приехать на встречу со своим другом? — пробормотал он, почесывая бороду.
Сезанна вспомнила обещание, данное отцу, и, стараясь выглядеть непринуждённо, лишь пожала плечами.
Гном бросил на неё долгий взгляд, но не стал настаивать. Вместо этого он многозначительно покачал головой и вновь откинулся на спинку сиденья своей повозки, что-то бормоча себе под нос.