Эльф или не эльф
Шрифт:
— Я вижу, ты шутишь, — сказала она сквозь смех. — Но как смешно ты их назвал!
Мне нравилось смотреть, как она смеётся. Это было так искренне, так по-настоящему. Мы просидели до самого вечера, общаясь, попивая соки и изредка пробуя очередную партию мороженого. Запасы исчезали с невероятной скоростью, перехватываемые новыми поклонниками десерта.
Я узнал о её прошлом: где она жила, чем занималась, что любила и что терпеть не могла. Когда она спросила о моём, я пообещал рассказать всё в последний день праздника.
Неожиданно за спиной раздался знакомый голос:
— Славел, пойдём, поговорим. —
— Хорошо. Сезанну можно взять с собой? — спросил я.
Отец усмехнулся, махнув рукой.
— Бери. Куда уж теперь вы друг без друга. Конечно, если она не боится вида мертвецов.
Сезанна сначала растерялась, но потом уверенно кивнула. Её смелость мне нравилась всё больше.
В комнате для допросов царила напряжённая атмосфера. Двое наставников и три командира элитного отряда стояли в молчании, наблюдая за прикованными к стене пленными. Двое из них лежали без движения — мертвы. Третий, молодой эльф, бросал испуганные взгляды то на своих товарищей, то на стражу.
— Двое приняли яд сразу после пробуждения, — доложил один из командиров, сделав шаг вперёд. — Третьего мы успели обыскать. В зашитом воротнике нашли капсулу с ядом. Он очнулся позже всех, иначе бы повторил их судьбу.
Отец нахмурился, взгляд его стал тяжелым.
— Плохо, сынок, — начал он мрачно. — Эти трое — предатели, когда-то ушедшие на острова с моим двоюродным братом. Это случилось после того, как их попытка убить тебя провалилась. Теперь они вернулись в качестве шпионов. Их задачей было перехватывать королевских курьеров на границе, чтобы мы не узнали о начавшейся войне в людских землях.
Сезанна ахнула, но сдержала свои эмоции, плотно сжав губы.
— Эти трое решили воспользоваться временным отсутствием хозяев, чтобы грабить дома на окраинах. Но вместо этого наткнулись на вас. Увидев тебя, они узнали по описанию. Главный распорядитель праздника, сбежавший накануне, был ещё одним предателем. Он передал им все сведения, включая твоё точное описание.
Правитель сделал паузу, чтобы дать присутствующим осознать услышанное, а затем продолжил:
— Ситуация серьёзная. Завтра утром, как только гости придут в себя, я созову общий Совет с представителями гномов и людей. О войне пока никто знать не должен, чтобы не сеять панику. Сейчас на границу отправятся пятьдесят воинов из элитного отряда. Славел, сможешь ли ты снабдить их хотя бы частью именных клинков?
Я кивнул.
— Да, отец. Пусть соберутся в казарме, я их там жду.
Сезанна не отходила от меня ни на шаг. Лишь на мгновение она скрылась, чтобы переодеться, и вскоре догнала нас с командирами по дороге в казарму. На её боку висел эльфийский клинок, а с другой стороны — кинжал. Она шагала рядом, сосредоточенная, но уверенная. Я невольно улыбнулся. Боевая подруга мне явно не помешает.
В казарме уже собрались воины. Они стояли в ожидании, настороженно переговариваясь. Я подошёл к столу, жестом подозвал первого солдата.
— Клинок на стол, — сказал я коротко.
Первым был небольшой кинжал. Немного подумав, я решил проверить идею, которая давно сидела в голове: обезопасить оружие от случайного вреда владельцу. Подвесив кинжал и клинок в воздухе, я активировал заклинания. Оружие вспыхнуло ярким светом, пока я связывал
— Следующий, — спокойно скомандовал я.
Процесс повторялся снова и снова. Каждый из присутствующих наблюдал за моими манипуляциями с неподдельным восхищением. Для меня это стало почти механическим действием, но я видел, как солдаты, забирая свои преобразованные клинки, смотрели на них с почтением, будто это было не просто оружие, а знак их личной силы и достоинства.
Ближе к концу работы усталость навалилась с удвоенной силой. Тупая боль в центре головы давала о себе знать, но я продолжал, превозмогая её. С трудом закончив последние клинки, я тяжело опустился на скамью, пытаясь отдышаться.
— Устал немного, — проговорил я, встретив обеспокоенные взгляды.
Сезанна стояла рядом, бледная как мел, с явной тревогой в глазах. Но останавливаться было рано — я должен был сделать ещё кое-что.
— Принесите мне лук, — попросил я.
Просьбу выполнили мгновенно. Взяв в руки оружие, я сосредоточился, собрав последние силы. Идея усовершенствовать заклинание стрельбы зрела давно, но теперь, когда возникла необходимость, нужно было воплощать её в реальность. Потратив около пятнадцати минут на обдумывание и плетение заклинания, я вложил магическую формулу в структуру лука.
— Этот лук работает на основе нового заклинания стрельбы, — объяснил я, борясь с нарастающей головной болью. — Теперь не нужно зачаровывать стрелы. Каждая выпущенная стрела получит усиленные проникающие свойства и будет взрываться при ударе. Правда, я не успел испытать его, но всё должно работать. Лук защищён от использования врагом. К сожалению, я не смогу сделать такие луки для всех, но пяти лучшим лучникам постараюсь.
Командиры вызвали пятерых лучников из строя. Первого лука я привязал к ауре владельца быстро, но последующие четыре дались мне с трудом. Последний я завершал почти на автопилоте. Помню, что в какой-то момент силы оставили меня, и я отключился.
Когда очнулся, почувствовал, как меня поддерживают за плечи с двух сторон — с одной Сезанна, с другой командир. Голова всё ещё немного кружилась, но луки были готовы.
— Обязательно проведите испытания, чтобы оценить мощность взрыва, — напомнил я, вставая на ноги. — Ваша задача — разведка. Задействуйте пограничные гарнизоны. Завтра на Совете мы утвердим совместные действия с людьми и гномами. До тех пор избегайте столкновений с превосходящими силами.
Задумавшись, я попросил бумагу и карандаш. Записав заклинание полного ускорения, передал листок ближайшему командиру.
— Это заклинание полного ускорения. Оно позволит не только стрелять быстрее, но и двигаться с высокой скоростью. Но предупреждаю: используйте его осторожно. Начинайте с коротких промежутков. После окончания действия возможны неприятные побочные эффекты. Да поможет вам Создатель.
Элитный отряд отправился в путь. Я, немного придя в себя, взял Сезанну под руку, и мы направились к дворцу. Ночь опустилась на город, и наш путь освещала луна, удивительно похожая на земную. Голова постепенно переставала болеть, силы возвращались. Сегодня я понял, что мои способности имеют предел. Интересно, смогу ли я его расширить со временем?