Эльф или не эльф
Шрифт:
Её глаза расширились от удивления.
— Но Мортиш сказал, что эти камни самые большие в мире! — в её голосе звучало искреннее изумление.
— У него устаревшая информация, — пожал я плечами, не вдаваясь в подробности.
Не успел я насладиться её реакцией, как к нам подошёл сам Мортиш. Его язык немного заплетался, но во взгляде читалась решимость.
— Уважаемый принц! — он слегка покачнулся, но тут же выпрямился. — В знак укрепления торговых отношений… не могли бы вы назвать цену за рецепт этого десерта?
— Конечно, уважаемый Мортиш, — ответил я спокойно. — Рецепт мороженого, как и рецепты сплавов, из которых сделана ваша новая секира, будут переданы вам безвозмездно. Мы не торгуем дружбой, мы её укрепляем.
Гном в изумлении уставился на меня, затем плюхнулся на ближайший стул.
— Вы понимаете, сколько это может стоить? — прошептал он, словно боялся, что кто-то ещё услышит.
— Разве деньги имеют значение между друзьями? — я улыбнулся. — К тому же, от эльфийского государства не убудет. После пира приходите ко мне в покои. Возьмите своих мастеров.
Мортиш тут же вскочил и бросился к своим гномам, раздавая указания и жёстко указывая на соблюдение меры. Одного из подчинённых даже наградил увесистым подзатыльником. Я едва сдержал смех, наблюдая за этим зрелищем.
— Ты такой щедрый! — воскликнула Сезанна, глядя на меня с восхищением.
— По-моему, запрет на спиртное для гномов во время пира — это уже немаленькая плата, — ответил я со смехом.
Она тоже рассмеялась. Как заразительно она смеётся! Её смех звучал как мелодия, от которой внутри становилось тепло.
К нам подошли отец и мать, их присутствие сразу наполнило атмосферу теплым семейным уютом.
— Здравствуй, Сезанна. Как поживает твой отец? Что-то советника не видно в этот раз, — обратился отец к девушке, сдержанно улыбаясь.
— Здравствуйте, Ваше Величество, — Сезанна тут же встала, и мне тоже пришлось подняться. — Он был вынужден остаться в столице. Дела не позволили ему приехать на праздник.
— Жаль, но что поделать. Надеюсь, ничего серьёзного? — поинтересовался отец, нахмурившись.
— Не знаю, — ответила она, слегка пожав плечами.
— Сын, я вижу, ты нашёл достойную собеседницу, — обратился ко мне отец с одобрением в голосе.
— Да, отец. Ты прав на все сто! — с энтузиазмом согласился я.
— Сто чего? — не понял отец, нахмурив брови.
— Выражение такое, — смутился я, опуская взгляд, — на все сто процентов.
— Ну молодёжь, скоро мы совсем перестанем вас понимать, — покачал он головой. — Кстати, что ты сказал Мортишу? Он не только сам пить перестал, но и запретил напиваться нескольким своим товарищам.
— Я предложил им зайти ко мне после пира. Обещал подарить рецепт десерта и формулы нового металла.
— Похвально, сын, — отец одобрительно похлопал меня по плечу.
— Я горжусь тобой, сынок, — мать подошла ближе, нежно поцеловав меня в щёку, чем
Когда родители ушли, я выдохнул с облегчением.
— Ну, предки дают. Уже девятый десяток пошёл, а обращаются как с младенцем.
Сезанна, сидевшая напротив, закрыла рот рукой, пытаясь сдержать смех, но её глаза весело блестели.
— Не хочешь прогуляться? — предложил я, немного стесняясь её реакции.
— С удовольствием, — откликнулась она, но затем добавила: — Только, наверное, мне стоит переодеться в платье.
Я кивнул, оставаясь ждать. Через десять минут она вернулась. Простое, но элегантное платье подчёркивало её фигуру и так удивительно гармонировало с её образом, что я невольно залюбовался.
Мы направились к беседке, наслаждаясь тишиной, слегка нарушаемой лишь нашими шагами.
— Я заметил, ты неплохо двигаешься, — сказал я, улыбаясь.
— Ты тоже, — ответила она с той же доброжелательной улыбкой.
— Ты не похожа на всех.
— Ты тоже.
Мы оба рассмеялись. В её присутствии было легко, словно мир стал чуточку ярче. Я всё больше осознавал, что не могу насладиться её обществом. Влюбился ли я? Слишком быстро? Наверное. Но меня это почему-то не пугало.
Мы решили не останавливаться в беседке и продолжили гулять по окрестностям. Разговаривая на самые разные темы, мы дошли до окраины столицы. Улицы были пустынны, ведь все жители и гости пировали в центре. Этот момент был только для нас.
Проходя мимо очередного эльфийского дома, я неожиданно почувствовал опасность. Это ощущение, не раз спасавшее меня в том мире, вспыхнуло, как предчувствие беды. Я старался не показывать напряжённость, продолжая беззаботно болтать с Сезанной, но взгляд мой начал изучать окружение, словно сам по себе, выискивая угрозу. И вот, в следующее мгновение, время словно замерло.
Я увидел, как из окна дома выпущена стрела. Реагировать было некогда — инстинкт взял верх. Без колебаний я активировал недавно изменённое мной заклинание ускорения, которое до этого ни разу не использовал. Обычные эльфийские заклинания ускорения, ограничивающие движение нижней части тела, для этой ситуации были бы бесполезны. Здесь нужна была максимальная свобода.
Мир вокруг замедлился. Я видел, как стрела медленно приближается к голове Сезанны. Каждая её деталь, от блеска наконечника до мельчайших узоров на оперении, была отчётливой. Я бросился вперёд, схватил стрелу в воздухе и бросил её под ноги. Не позволяя себе промедления, я устремился к дому.
Из окна снова вылетели стрелы — пять подряд, одна за другой, выпущенные в ускоренном темпе. Но теперь их траектория была для меня читаема, как строки в книге. Каждая стрела оказывалась в моей руке. Добравшись до стрелка, вытаскивающего новую стрелу из колчана, я вырубил его точным ударом, стараясь не причинить серьёзного вреда.