Эльфийская сага. Изгнанник
Шрифт:
— Дни древности миновали. Время былых королей ушло. Быть может, твоя воля, Дитя Сумерек, выведет нас к свету. Быть может, пришло время забыть прошлые клятвы и обратить взор в новый рассвет. Когда-то Гелиополь был нашей неприкосновенной святыней, но мир не стоит на месте. Времена изменились. Надлежит измениться и нам, — величественный Эвер Ясноглазый покорял спокойствием.
— Вы предлагаете поступиться заветами древних и потревожить Гелиополь? — Ужаснулся Стефан Сверкающее Перо.
— Не предлагаю. Я это сделаю. —
— Решение принято! Да свершится воля владык! — Нараспев произнес Дарк Разящий Меч, стукнув посохом о каменную плиту.
И никто не посмел оспорить принятое большинством голосов решение.
Последним камнем преткновения стал спор о том, как «снять» карту со спины Лекса Грозовая Стрела. Наимудрейший Дарк Разящий Меч вздохнул:
— Алиан призвал древнее эльфийское волшебство, чтобы заговорить пыль. Во мне осталось немного колдовской силы, но перенести рисунок на чистый лоскут, я, пожалуй, смогу.
Он передал бузинный посох Агроэллу, а сам оборвал от подола мантии широкий плат и подбросил в воздух. Невесомый шелк спланировал и обвил спину Лекса, прилипнув, будто вторая кожа. Ткань пробежалась звездной рябью и на поверхности проступили очертания старины.
— Карта ваша, — древний эльф протянул ее юному сородичу. — Распорядитесь ею достойно, лорд Габриэл.
* * *
Ранний рассвет раскрасил небо пурпурным. Ночной туман смело на восток. По долинам, заснеженным хребтам и макушкам шумных крон расползалось обманчивое тепло.
Эльфы сворачивали лагерь. Вчерашний совет принес новую надежду. Валларро решили вести беглецов Ательстанда и тех, кого повстречают в пути — на северо-запад, в город предков Гелиополь; Габриэл готовился отправиться на поиски Неугасимой Звезды. Братья Левеандил и Рамендил порывались пойти с другом, напрашиваясь в попутчики, но темный отказал.
— К тому же, — улыбнулся он, — ваши храбрые сердца нужнее здесь — защищать свой народ от врагов, что встретятся на пыльных тропах равнины Трион.
Кому было не до споров, так это Лексу. Сидя на сухом бревне возле догоравшего костра мальчишка, кое-как натянувший рубаху, мучительно сдерживал стоны, и пока другие были поглощены сборами, пытался унять боль в вывихнутой руке. Силы вытекали из него, как стремительный поток из горного озера.
— Тебе нужна помощь, — заметил Габриэл, когда сел справа от него; слева сидел мрачный брат Арианны.
Пристальным взглядом цвета хмурого зимнего неба он осмотрел вывих Лекса и присвистнул.
— Серьезный. Надо вправлять.
— Спасибо за беспокойство, учитель, но я о себе сам позабочусь, — занервничал тот, косо поглядывая на крепкого и строго воина.
— Боли не будет, — пообещал Габриэл, сдерживая улыбку. — Обещаю, это как бабочка сядет тебе на руку…
Лекс замотал головой и сдвинулся к краю.
Эридан поднял голову и мрачно сказал:
— Лекс, позволь ему помочь.
— Дай
Лекс нехотя подчинился, а Эридан сдвинул брови из-за неожиданной мысли — будто темный являлся не простым воином, а королем древней эпохи — в его властном голосе всегда звучало столько горделивой решимости, что порой пробирало почище ветров с Ледяных островов; или может, исчадия ночи все такие?
Габриэл ощупал Лексово плечо и аккуратно обхватил руку в предплечье и за локоть.
— Не дергайся, — недовольно сказал он.
Грозовая Стрела зажмурился, проклиная собственный страх. Как он может зваться воином, когда страшиться боли. Там, в Ательстанде, вызвавшись на бой с эминэлэмцами превосходившими и силой и умением, он не питал страха, а сейчас все его тело почему-то закаменело.
Раздался хруст. Кость встала на место. Лекс прикусил губу, чтоб не закричать. Перед глазами поплыло. Теплая рука подхватила его отяжелевшую голову. Щека коснулась расстеленного плаща — Габриэл уложил обмякшего ученика у тлеющего костра.
— Вот так. Еще есть время. Боль измучила тебя, а сон излечит.
Лекс свернулся у огня, накрылся вторым плащом и закрыл глаза. Жжение в руке еще мучало паренька, но уже не такое острое, как минуту назад. Блаженный покой распростер над ним объятия, увлекая в радужную лавину грез.
— Спасибо, учитель, — буркнул он, засыпая.
Габриэл улыбнулся.
Эридан меж тем смотрел, как в огне корчились и тлели веточки смородины да слушал крики, звон и скрипы телег. Сборы в дальнюю дорогу — дело не пяти минут.
— Я никогда тебя не забывал, — вдруг молвил бывший маршал Мерэмедэля.
Эридан одарил его недобрым взглядом. В изумрудных глазах появился страх. О чем это он?
— Как-то в Ательстанде ты спросил, помню ли я тебя?
— Вы сказали — нет.
— Я солгал. — Вздохнул Габриэл. — Не хотел тебя пугать.
— Зачем пугаете сейчас? — Шепнул ученик. — Это потому, что теперь вы знаете, ЧЕЙ я брат?
— Твоя сестра ни при чем, — резко сказал темный воин. Синие глаза впились в его лицо. — От моей руки Арианна не пострадает. Как и мой ученик.
Эридан опустил голову, посмотрел в шипящие угли и прошептал:
— Такой странный поступок. Ваш враг перед вами. Брат вашего врага перед вами, но вы не торопитесь отправить нас в Арву Антре. Почему?
— Думаешь, все темные эльфы — палачи и мучители? Думаешь, среди моего народа нет достойных, а лишь поголовно слепые и глухие к чужой боли бессердечные отморозки и кровопийцы?
— Раньше я только так и думал. А теперь… не знаю, — Эридан потер лицо. — Вы спасли мне жизнь. Дважды, — Он припомнил, что помимо запрета пыток, шерл остановил карающую руку Брегона в Эбертрейле. — Вы не тронули сестру. Даже сейчас вы боретесь за нас, зная, что исход битвы предрешен не в нашу пользу.