Эльфийская сага. Изгнанник
Шрифт:
— Ударь еще! — С удовлетворением зарычал тюремный охранник. — Посильнее!
Сквозь прутья поползла пика с наконечником из пылающего «огня». Новый жгучий «укус» вырвал из груди Остина хриплый, мучительный стон и на мгновенье парализовал стройного лесного эльфа — болевой шок отсек все чувства и бросил сознание за черту уродливой темноты. Он скорчился изломанной веткой, и чтобы сдержать очередной вопль, прокусил губу до крови. Эти ублюдки не дождутся от него мольбы о пощаде. Он умрет, но не скажет им ни слова.
Откуда-то из сумрака,
— Хорошая штука. Как Звездочет ее называет?
— Драконий Огонь.
Послышалась суета, мелькание теней и требование:
— Дай, теперь я попробую. А то ты слабо «кусаешь», светлый даже не стонет.
— А, может, ему нравится? — Рассмеялся другой. — Кто знает предпочтения этих ничтожеств.
Владетель Ательстанда приоткрыл слезящийся глаз и тяжело выдохнул. Ледяные плиты остужали избитое тело, а ночные сквозняки, проникавшие в щели обшивки, исцеляли мучительную горечь, рвавшую сердце из-за предательства Габриэла. Он видел коварные отблески красноватых вспышек, слышал утробный рокот нарождавшегося грома, обонял сладковатый предгрозовой воздух и мечтал раствориться во мраке взбаламученного неба.
Воины разлучили их с Арианной еще у Скверных Водопадов. Девушку увели в неизвестном направлении, а его бросили в тюремный отсек и заковали в цепи. Первые полчаса охранники жестоко его избивали, а теперь решили опробовать новую «игрушку», сотворенную извращенной магией Звездочета.
Услышав голодный смех изуверов, Остин стиснул кулаки и сплюнул кровь. Его сердце учащенно забилось, а тело напряглось в ожидании очередного удара электрического разряда.
Но его не последовало, зато послышался сдавленный хрип, грохот и лязг доспеха о дерево — это по лестнице скатился часовой. Те двое, что пытали Остина, зашипели и бросились навстречу нарушителю порядка.
Раздался удивленный крик:
— Кто вам позволил?
Шелест клинка.
— Стоять!
Металлический удар и падение.
— Вас арестуют!
Звон скрещенного железа. Три резких удара, глухой вскрик и тишина.
Остин медленно лег на спину, на лицо упал тяжелый комок слипшихся волос. Он сдул его и поглядел меж прутьев — в коридоре блуждал густой полумрак, озаренный беловатым свечением наконечника брошенной пики. Рядом с ней лежала груда черноты, чуть подальше еще одна — по куполообразным выгнутым наплечникам и шлему плясал полусвет, у горла поблескивала фибула в форме собаки. «Псы» Его Величества — безжалостные губители Эбертрейла; любители мучать и калечить. Он прищурился — у черного мраморного каскада (Остин опознал в нем лестницу) лицом в пол застыл еще один — тот самый часовой.
По ступеням бесшумно сбежали две пары ног в высоких мягких сапогах, отделанных серебром. Следом еще две. За высокими, гибкими фигурами летели черные бархатные плащи, в руках пламенели двуручные эльфийские клинки. Тени сбросили капюшоны. Троих Остин видел впервые, последнего — был готов задушить собственными руками.
— Ты… —
— Сирилл, проверь клетки. Дминар, черный ход. Бесмер, следи за лестницей. — Отдав распоряжения, Габриэл вырос у маслянистой решетки.
Перед глазом пленника сверкнуло и замок истаял горстью пепла. Решетка распахнулась с противным визгом.
— Ты как? — Спросил Габриэл, возвращая клинок в заплечные ножны.
Остин бессильно скребанул ногтями о пол. Он хотел вскочить и набить темному морду, но от бессилия и судорог, гулявших по мышцам, не мог даже самостоятельно сесть.
— Ты лгал нам… — шепнул он, пока Габриэл снимал с него кандалы. — Нашел наше слабое место и ударил, да? Так учит этот ваш «Меч в кулаке»?
Парень замер с цепями в руках.
— «Меч и Кулак», — поправил он и его черные глаза блеснули… раскаянием.
Шерл прекрасно помнил, как наставлял светлых союзников перед атакой на легион черных гоблинов из племени Коршуна. Тогда, в свете горных звезд, они стояли плечом к плечу — непобедимая армада отваги, доблести и дружбы. Если бы Люка, советник Хегельдер, братья Левеандил и Рамендил, Мьямер, менестрель Андреа, даже вечно хмурый Эллион знали, что всего через несколько месяцев падут от его же руки, пошли бы они за ним в ту ночь? Доверили бы ему свои жизни и честь?
— Я не прощения пришел просить, — глухо молвил Габриэл, возвращаясь к цепям, — знаю, что никогда его не получу. Я пришел спросить, — он развел ладони и кандалы соскользнули с лодыжек и запястий Остина, — ты хочешь спасти Арианну и остальных?
Владетель Ательстанда долго сверлил его серым глазом — сомнение и страх опутывали его доброе, великодушное сердце и бередили душу ненавистью. Однажды, он доверился исчадию ночи и жестоко за это поплатился. Можно ли поверить ему еще раз? Очевидно, придется.
Рваное дыханье стало спокойнее и он признал:
— Хочу.
Темный эльф помог ослабевшему сородичу подняться и привалиться к стене. Протянув ему серебристую фляжку, он тихо сказал:
— Так помоги мне, Остин.
Лесной отхлебнул и закашлялся. Иссушенное горло наполнил целебный нектар и «искусанные» мышцы заметно окрепли. Утерев дрожащей рукой влажный подбородок, он твердо кивнул.
— Все, что в моих силах.
Из сумрака вынырнул хромой конвоир. Рядом бесшумно плыл суровый Дминар.
— На колени, — приказал он схваченному и отрапортовал: — Остальные «псы» мертвы. Заключенных не обнаружено. Пока — все тихо.
Конвоир бухнулся на пол и бросил на Габриэла ненавистнический взгляд.
— Вам не сойдет это с рук, старший маршал!
Габриэл величаво распрямился и навис над ним осколком темноэльфийской ярости.
— Куда увели Белого Лебедя?
— Она умрет до того, как вы…
Клинок Сирилла оцарапал его меж лопаток и тот дернулся.
— Ай, ладно. Его Величество приказал запереть ее на «Андромеде».