Эльфийская тень
Шрифт:
– Когда твоя голова пуста, моя дорогая, ты можешь заполнить ее всякими пустяками. В придачу ко всем прочим моим дарованиям я наделен превосходной памятью.
Голос Данилы звучал так торжественно, что Эрилин забыла, о чем только что спрашивала своего спутника. С растущим смятением она слушала, как Данила читал список вещей, полученных от Хамита. Волшебная табакерка также входила в этот перечень. Девушка встала и положила рядом с тарелкой несколько монеток в качестве платы за недоеденную рыбу.
– Куда мы теперь идем?
– с усталой покорностью
– Навестить Элайта Кроулнобара.
Мгновенно забыв об усталости, молодой человек выскочил из-за стола и поспешил вслед за девушкой.
– Эрилин, это не слишком хороший план. Элайту не понравится то, что ты собираешься ему сказать. Не забывай, его не случайно прозвали Змеем.
– Мне давали и худшие имена.
Данила схватил девушку за руку и развернул ее лицом к себе:
– Погоди! У меня есть идея получше. Почему бы нам не сдать эльфа властям?
– Какими доказательствами мы располагаем?
Это замечание обескуражило Данилу.
– Ну, например, мы можем рассказать о тех двух мужчинах… О Барте и Хамите. Они оба были убиты, один - кинжалом, второй - при помощи магии.
Эрилин высвободилась из рук Данилы и двинулась в сторону Змеиной улицы.
– Мы не сможем доказать, что Элайт Кроулнобар причастен к смерти этих негодяев.
Данила всплеснул руками:
– А какие доказательства ты надеешься раздобыть? Подписанное эльфом признание?
– Довольно!
– взорвалась девушка, наставив палец на молодого человека.
– У меня нет времени спорить. Я иду к Элайту, а ты поступай как знаешь. Если боишься, можешь остаться здесь.
Данила возмущенно фыркнул:
– Я не боюсь эльфа, но я не хочу, чтобы мое имя ассоциировалось с именем этого мерзавца.
– Ты путешествовал со мной, а многие считают меня убийцей, - заметила девушка.
– Да, но между вами есть одно существенное различие, - парировал Данила, самодовольно улыбнувшись. Он нагнал Эрилин, и его начищенные до блеска сапоги застучали по булыжной мостовой в такт шагам девушки.
– Вы находитесь на разных уровнях. Убийца - это колоритная фигура, его почти что уважают. В любом случае я смогу сложить замечательную балладу о наших приключениях.
– Бард до мозга костей, - усмехнулась Эрилин.
– Я лишь надеюсь, что проживу достаточно долго, чтобы исполнить эту песню, - беспечно отозвался ее спутник.
Эрилин вздрогнула: шутка юноши была слишком близка к истине.
– Ты приложил много стараний, чтобы вернуть мне мою тень. Я тебе очень признательна, - сказала она.
– Ты не обязан и далее оставаться со мной.
– Кажется, ты забыла, что у меня тоже есть причина разыскивать убийцу,- напомнил девушке Данила.- Один раз он уже попытался расправиться со мной. Что если он окажется упорным типом?
– Один раз ты от него сбежал, - покачала головой Эрилин.
– Теперь ты ищешь схватки с ним?
– Вообще-то нет, - признался молодой человек.
– Но я надеялся оказаться рядом, когда
Эрилин презрительно усмехнулась. Заметив это, Данила примирительно заметил:
– Ну, кто-то должен описать это сражение для будущих поколений. Разве есть лучший способ сохранить память об этом событии, чем баллада, и человек, способный справиться с этой задачей лучше, чем я?
– Да.
Впервые Эрилин удалось уязвить неисправимого весельчака. Данила обиженно замолчал. Вскоре они вновь оказались на Змеиной улице, проталкиваясь через толпу, лавируя среди торговцев и уличных артистов, которые заполнили город, как грибы после дождя. Добравшись до таверны Элайта, над входом путники увидели новую вывеску.
– «Спрятанный кинжал»?
– прошептал Данила.- Звучит обнадеживающе.
Эрилин не ответила. Она пересекла обеденный зал - на этот раз великан-вышибала не пытался ее задержать - и распахнула дверь в кабинет эльфа. Элайт был там. Он сидел за столом, просматривая какие-то бумаги, похожие на счета. Когда Эрилин и Данила вошли, эльф прервал свое занятие и окинул вновь прибывших холодным проницательным взглядом. Впрочем, выражение его лица тут же изменилось, на губах расцвела удивленная улыбка.
Не говоря ни слова, Эрилин положила табакерку на стол и подтолкнула ее к эльфу, Элайт бросил взгляд на золотую коробочку и проговорил спокойно:
– Так вот где она. Могу я спросить, где вы ее взяли?
– Вы знаете человека по имени Барт?
– Да. Я был уверен, что именно он стащил у меня эту безделушку. Он очень любил нюхать табак, и, как видно, ему не понравилось, что его приятель продал табакерку. Насколько я понимаю, Барт мертв?
– Абсолютно.
– Замечательно. Я выложил кругленькую сумму за заклинание, которое убило его. Приятно знать, что твои деньги были потрачены не зря.
Эрилин глубоко вздохнула, смущенная признанием эльфа:
– Вы наложили на него заклинание, чтобы он умер, если попытается назвать ваше имя. Зачем?
– Моя дорогая, по-моему, ответ очевиден. В таких людях, как Барт, иногда возникает необходимость, но не стоит афишировать, что они работают на тебя.
– Нужно соблюдать приличия, - промолвил Данила без капли сарказма, хотя никто не обратил внимания на его замечание.
– Почему Барт следил за мной?
– спросила Эрилин.
– Это длинная история, - отозвался Элайт.
– Не хотите ли присесть?
– Нет.
– Как вам будет угодно. Я думаю, вам знаком человек по имени Харвид Беорнегар?
Эрилин скрестила руки на груди:
– Да, немного.
– Я нанимал Харвида и его головорезов в прошлом для дел, которые не требовали тонкого подхода. Несколько месяцев назад я услышал, как он бранит «эльфийскую девку», которая в бою на мечах применяет двуручный захват. Он клялся, что найдет ее и сведет с ней некие воображаемые счеты. Вы меня заинтересовали, поэтому я послал своего человека с бандой Беорнегара.