Эльфийский талисман
Шрифт:
Под деревьями рос исполинский папоротник, чьи разрезные колышущиеся листья были размером с одеяло. Встречались знакомые, похожие на гигантский борщевик растения, оказавшиеся плотоядными — пасти им заменяли похожие на мешки сине-зелёные цветы со жгутами-щупальцами. Дважды муравьи в три сантиметра длинной, живущие в огромных муравейниках, заставляли искать новое место ночлега. А в бесчисленном буреломе в изобилии водились те самые, тёмно-бурые пауки.
Днём среди деревьев летали птицы с красным и жёлтым оперением. А над широкими, залитыми светом прогалинами, распластав кожистые крылья, парили птеродактили — мелкие, всего раза в
Не было вокруг только людей. Дни проходили за днями, сосны с листьями вместо иголок сменяли увитые плющом дубравы, те — широкие луга, заросшие густыми, выше человеческого роста, травами. Усыпанные пёстрыми цветами травы одуряющее пахли. По пути то и дело попадались протоптанные зверями тропинки, а на берегах бесчисленных ручьёв отпечатались следы, причём довольно крупные.
Тем удивительнее было включать радио в телефонах. Обе «летучие мыши» имели солнечные батареи и USB-разъёмы, так что вопрос об энергии не стоял. А в то время, когда на дне бензобака «Кошки Ми» ещё плескались остатки горючего, поколдовавший с радиоприёмником Юра поймал несколько радиопередач на незнакомом языке, в том числе и концерт, несомненно, классической музыки, подслушал чей-то энергичный диалог и даже принял несколько телеграмм, передаваемых морзянкой.
Морзянки не знали ин Володя, ни Юра, ни девушки — к тому же москвичи сомневались, что здешние радисты пользуются кодом Самюэля Морзе, но сам факт регулярных радиопередач вселял надежду. «Психи — психами, а мир нам попался явно цивилизованный, — рассуждал сидевший у костра Володя, уплетая приготовленную из московских запасов гречневую кашу с мясом. — Так что наша первая задача — убраться подальше от этой дороги, по которой разъезжают всякие… Горючки у тебя, Юрыч всё равно нет, а от коней на своих двоих нам не убежать. Задача вторая — найти какую-нибудь маленькую деревушку, хутор, заимку… Выясним, куда мы попали, что это за страна, какие тут порядки… Ну, а тогда и решим, что делать дальше…».
Прогнав любопытную ящерицу, Юра нехотя взялся за ручку канистры. Бросив прощальный взгляд на весело журчащий ручей, на топкую грязь, в которой остались тоненькие цепочки звериных и Анечкиных следов, он нехотя поднялся. Как вдруг услышал совсем близко, за деревьями и густыми зарослями характерное, смутно знакомое тарахтение, сопровождавшееся негромким постукиванием.
Осторожно поставив канистру на землю, Юра поудобнее перехватил монтировку. И, перепрыгнув через неглубокий ручей, осторожно двинулся вперёд, расталкивая ногами тряские листья папоротника и отводя руками тяжёлые плети плюща, чтобы минут через десять выйти на узкую просёлочную дорогу.
В первый момент молодой человек не поверил собственным глазам. После стольких дней безлюдья настоящая дорога — пусть и поросшая травой, позаброшенная, казалась настоящим чудом. Тем большим чудом была медленно уползавшая телега с узкими, слегка наклонёнными решётчатыми бортами, гружёная ароматным свежим сеном.
— Стойте, стойте! — от радости Юра позабыл о всякой осторожности.
Телега остановилась. Обойдя телегу кругом, молодой человек увидел маленькую, толстенькую, светло-серую в чёрных пятнышках лошадку, слегка пофыркивавшую и бившую подкованным копытом в поросшую травой красноватую землю. С концов оглобель и с ремешков потёртой кожаной сбруи тут и там свешивались на длинных шнурах забавные пушистые кисточки. Сидевший
— Здравствуйте! — вежливо сказал Юра.
И замолчал, не зная, как продолжить. «Понимаете, мы — москвичи-туристы. Сами не зная, как, мы попали сюда из другого мира. Вы нам не расскажете, что это за страна, что за планета…». Выходило совершенно по-дурацки — не говоря уж о том, что бородатый мужичок, чья округлая физиономия отнюдь не блистала интеллектом, едва ли имел представление о таком предмете, как планета.
Драная широкополая шляпа, длинная, до колен светло-коричневая рубаха с взлохмаченными завязками вместо пуговиц, перепоясанная лохматым лесным лыком, короткая чёрная жилетка, мешковатые штаны, и вовсе заканчивающиеся бахромой, из которой торчат чёрные босые ноги. Ко всему прочему, от мужичка не слишком приятно пахло.
— Ау-у! — послышалось сзади. — Юры-ыч!
— Я зде-есь! — отозвался Юра, приложив ладонь домиком ко рту.
Глаза у мужичка сделались и вовсе квадратными. Выронив вожжи, он смешно заметался, пытаясь нащупать лежавшие рядом, на сене, деревянные грабли и косу с чёрным металлическим, остро оточенным лезвием. Одновременно другой рукой он чертил в воздухе непонятные знаки, то и дело повторяя: «сагикур, сагикур!».
— Ч-чёрт, Юрыч! — начал Володя, выходя из-за деревьев. — Мне девчата все уши прожужжали, Анхен в особенности. Уж думали, случилось что… Вот это сюрпри-из!..
Для мужичка появление Володи оказалось последней каплей. Выронив косу, с негромким стуком упавшую на землю, он тяжело перевалился через наклонный решётчатый тележный борт. Приземлившись с противоположной стороны сразу на все четыре конечности, он сразу же вскочил, словно кот, в которого ткнули пылесосом. Смешно подпрыгивая, повторяя своё непонятное: «сагикур, сагикур», мужичок кинулся в лес, расталкивая широкие листья папоротника, хрустя валежником и поминутно спотыкаясь.
— Стойте! — запоздало спохватился Юра, бросаясь следом.
Пробежав метров десять по мягкой целине, он споткнулся о предательски выступавший корень, упав прямо в чёрный лесной перегной. Бежавший за ним Володя столь же «удачно» налетел на Юрины ноги. На то, чтобы им обоим снова вскочить, понадобились какие-то полминуты — но за эти полминуты вопивший во всю глотку мужичок перемахнул через поваленное сухое дерево, да и был таков.
— Удрал! — подвёл неутешительный итог Володя, отряхивая перепачканные листвой и перегноем камуфляжные штаны. — Ч-чёрт, Юрыч! Да ведь это дорога. Человек, лошадь… Неужели и в самом деле выбрались?
— Похоже… э-э… на то, — согласился Юра. Приложив ко рту ладони домиком, он несколько раз громко крикнул. — Эй!.. э-э… эй!
— Зря стараешься, — остановил приятеля Володя. — Если он тебя услышит, то побежит ещё быстрее. Не знаю, за кого он нас принял, но напугал ты его, похоже, изрядно…
— Я ничего… э-э… не сделал, — принялся оправдываться Юра. — Просто подошёл, попытался заговорить…
— Мда-а! — согласился Володя. — В странноватый мир мы попали. Одни психи гоняются за нами и рубят в капусту других психов. Благодатная и при этом безлюдная страна. И вот, на тебе — человек убегает при одном только нашем появлении. Вроде как цивилизация — машины, радио, закалённая сталь… И в то же время мечи и луки, мужики какие-то дикие…