Елка и терн. Тетралогия

Гончарова Галина Дмитриевна

– Кровь либо Его Величества, либо Ирдана, – вмешалась Лери. – А лучше – вон того подонка, – и кончиком туфельки указала на Сандана, который провалился в пол до середины груди и теперь, ругаясь, тщетно размахивал свободной левой рукой и пытался то ли отколупнуть мрамор, то ли пропихнуться в него до конца. Под ледяными взглядами присутствующих он заерзал и затих. Березка, отринув все, кроме медицины подошла к нему и провела левой рукой над его головой.

– Годится. И нужен еще один донор. Иначе я просто прикончу этого. Большая кровопотеря.

– Лучше вы, чем я, – прошипел Его Величество. – Ты, паскуда, сюда врагов привел, ты свою вину перед Таром и искупишь. Кровью.

И даже Березка не решилась протестовать. Ирдан захлопнул дверь в коридор и опустил засов.

– А накопители можно взять и у Буздюка, – шепнул Тар. – Должно же у него быть хоть что-нибудь…

Березка только сейчас обратила внимание на своего руководителя практики. Но не стала ни ахать, ни охать… А просто подошла к магу, который провалился по грудь и даже не успел высвободить руки.

– Ну, ты и мразь. А я, дура, еще с Ёлкой спорила. Лучше б тебя доримы сожрали.

– Послушайте, вы просто не так все поняли, попытался вякнуть Буздюк. – На самом деле я внедрился к ним с тайной целью – разоблачить заговор…

Х-хэсссьь! Смачный пинок в затылок прервал его оправдания. Буздюк обмяк и потерял сознание. А Ирдан Риндон вытащил из-за отворота камзола шелковый (хоть и изрядно сопливый) платочек, вытер

им сапог и отшвырнул тряпочку в сторону.

– Девушка, милая, приступайте к операции. А я прослежу, чтобы вам никто не помешал.

Березка не заставила себя упрашивать дважды. Она подтащила Тара поближе к Сандану, чтобы можно было, спокойно пользуясь своей магией, как системой, перелить кровь – и кивнула.

– постарайтесь не помешать мне. Операция сложная, на вторую у меня своих сил не хватит, а все накопители в комнате. У Буздюка, они, похоже, в перстнях. Но не высвобождать же ему руки…

Это верно. Лери и сама не была уверена, что дворец послушается ее второй раз. С другой стороны… в Ёлкин амулет она верила. И в коридорах для нее было безопасно.

– Я схожу, – вызвалась Лери. – Где?

– Да ты бы сходила. Только тебя чемоданы не подпустят, – с досадой бросила Березка. – Ёлка, зараза, такое заклинание придумала, что к ним только самоубийца подойдет. А мне идти – долго. Еще помрет, не дождавшись. Отвали, не мешайся. Свет застишь!

И почему-то Лери совсем на нее не обиделась. Вместо этого девушка подошла к тихо беседовавшим в углу отцу и сыну.

– Ваше Величество, Ирдан вам все рассказал?

– Да, Лери. Я благодарен вам.

– Ваше Величество, я не хотела. И если мы как-то сможем отказаться от клятвы…

– я вам лично уши оторву, – зашипел король. – Что значит – отказаться!? Я здесь король!?

– Да, Ваше Величество.

– Тогда свадьба – через десять дней!

– Но дворянство никогда меня не примет. Я ведь только дочь купца…

Ирдан фыркнул.

– А я – ненаследный принц. И имею право жениться хоть на козе.

– Что!? Это я – коза!? Ах ты, да сам ты…

– Особенно рыжей и с взрывным темпераментом, – довольно улыбнулся принц. И прежде, чем Лери успела пнуть его в колено, заключил девушку в объятия.

Его Величество осторожно – еще увидят да болт из арбалета влепят, подкрался к окну и выглянул наружу. Из его окна отлично было видно море. И пиратские корабли у причала. И гройнов.

Король сжал кулаки. Даже если во дворец они и не полезут, а они не полезут, все равно – сколько бед они еще натворят в городе. А он пока что абсолютно беспомощен. Мага нет, маг занимается лечением его сына. Ни телепортироваться, ни дать о себе знать… проклятый Буздюк!

Ну, ничего. После допроса он лично скормит мерзавца акулам. Те что угодно слопают, не потравятся.

А потом вдруг картина начала меняться. Один за другим, гройны начали обрушиваться на пиратские корабли. А над бухтой вспыхнула надпись яркими зелеными буквами 'Сдавайтесь, интервены!'. Несколько минут повисела, превратилась в 'Сдавайтесь, антервенты', а потом просто 'Руки вверх, гады!'. И над бухтой раздался громкий женский голос.

– Господа пираты, с вами говорит УМ факультета боевой магии, Ёлка. Со мной вся моя боевая группа. И еще тысяча солдат, готовых сделать из вас сациви. Если кому надоела жизнь – окажите сопротивление. Или просто попрыгайте за борт. Остальные тихо складывают оружие и сдаются добровольно. И даже остаются в живых. Учтите, у меня был тяжелый день! Характер у меня и без того – вредный! И наоборот – тоже! А гройнов надо кормить! Ну!?

И словно в подтверждение ее слов, один из гройнов хлобыстнул щупальцами по пиратскому кораблю. Жалобно хрустнула и переломилась мачта, придавив кого-то…

Еще три гройна высунули из воды щупальца и явно нацелились на другие корабли.

Этого оказалось достаточно. Самоубийц среди пиратов не нашлось. Его величество вздохнул – и тихо сполз на пол. Ничего. Все в порядке. Сейчас он немного отдохнет, встанет – и пойдет разбираться с врагами. Минут через десять. А пока ему надо просто немного отдохнуть. У него, как и у той нахальной ведьмочки, тоже был тяжелый день. *** Рассказывает Лютик. Когда мы выбрались в открытое море – я не поверил своему счастью. Но к счастью, сумасшедшая Ёлкина идея себя оправдала. Почему сумасшедшая? А какая же еще! И мы бодро зашагали по морскому дну вперед, к великой цели. Нам надо было добраться до города – и узнать, кто нас попытался угробить. Как-то так вышло, что главой нашей команды оказалась именно Ёлка. Хотя все просто. Она – единственная, к кому бы прислушались элвары. А элвары – это сейчас наш железный кулак. Наша ударная сила, знанье и оружие. Во всяком случае Керрон, Винер, Реллон, ну и Его Величество, принимали на себя максимум нагрузки. Помогали шахтерам, расчищали дорогу… Мы в принципе, тоже не возражали. Как к Ёлке не относись – да она бестолковая, взбалмошная и детство у нее до сих пор не то, что в одном месте играет, а вообще – выигрывает, но у нее есть одно замечательное качество. Она шкуру с себя снимет, чтобы защитить своих друзей. И мне это очень нравится. Поэтому пусть ведет она. Сейчас она будет максимально осторожна, лишь бы никто из нас не пострадал. М-да… Накаркал. И на кой черт ей понадобилось спасать этого… рыбохвоста!? Съели бы его – и скатертью дорога. Рыбохвост мне не слишком нравился. Почему? Возможно, из-за своей не слишком человеческой внешности. Да у него было почти человеческое лицо. Даже приятное. Но дело портили слишком круглые синие глаза (почти как рыбьи). Без зрачка, без белка и по-моему, с двойным веком. Верхнее – обычное, нижнее – прозрачное. Слишком тонкий и вытянутый крючковатый нос – чем-то похожий на клюв. Тонкие губы неприятно синего цвета. И очень светлые, почти прозрачные волосы. А когда он говорил, у него во рту виднелись совершенно нечеловеческие зубы. Мелкие и слишком белые. И синеватый язык. А вообще-то интересно было бы взять у него анализ крови. Очень интересно. Посмотреть, как у них получается извлекать растворенный в морской воде кислород, поработать… а еще лучше – провести вскрытие… Кожа у этого… создания была тоже матово-белая. А на хвосте вообще висели какие-то светящиеся морские твари. Интересно, зачем? Вроде бы не на такой большой глубине находимся. И адаптация у них должна быть вполне приличная к местным условиям. А еще интересно, на сколько метров в глубину они могут опускаться. Вообще, они схожи с людьми. А мы… с помощью магии мы хоть в Марианскую впадину нырнем. А вот без нее… На глубине в 150 м давление на см2 тела – 15 кг. И дальше оно только увеличивается. Десять метров – еще один килограмм. Короче уже на трехстах метрах выживают далеко не все. Ох! А еще на Ёлку ворчу, что она отвлекается. А сам, как начну развивать теории, так хоть поленом меня лупи. Когда мы оказались перед воротами, мне стало на миг страшно. Согласитесь, неизвестно, куда они ведут, кто нас ждет за ними… Но

Ёлка определенно не боялась. Оставалось только верить – она знает, что делает. Но на всякий случай, я подключился к накопителю. Теперь, если что – я так хлобыстну по этим рыбохвостам, а особенно по тому, который нас сюда привел, что от него один селедочный скелет останется. В натуральную селедочную величину. Как оказалось – я был полностью прав. За воротами нас ждали весьма недружелюбно настроенные рыбохвосты. Я чуть было сразу электрический круг не активировал. И у Ёлки тоже на пальцах что-то такое заиграло, типа 'тучи стрел'. Но русал (русалка же – женского рода, а этот явно мужского), который нас сюда привел, разразился серией гортанных звуков. То ли вопли, то ли бульканье, то ли клокотание… полагаю, что там еще и ультразвук, уж больно удобный способ общения под водой… А потом развернулся к Ёлке – и повторил специально для нее еще одну серию бульков. И потянул подругу за собой. К здоровущему зеленому камню. Ёлка почему-то не сопротивлялась. Хотя она у нас немного эмпат. Самую чуточку. И может почувствовать агрессию. А если она спокойна – значит, ей никто не угрожает. И все равно – так доверять этим рыбам не следовало. Я хотел сказать об этом, но не успел. События разворачивались очень быстро. Ёлка подошла, еще раз поглядела на рыболюда – и положила руки на поверхность зеленого камня. И в следующий миг выгнулась, словно через нее пропустили электрический разряд. Я, было, дернулся вперед, но меня перехватил Его Величество. – стой спокойно и не двигайся. Ничего страшного не происходит. Почему-то я ему поверил. И стал смотреть спокойнее. Но пару заклинаний на всякий случай заготовил. Секунды мне хватит для активации. И на версту вокруг будет вкусный селедочный… ладно, русалочий суп. По поверхности камня бежали зеленые искорки. От рук русала (тритона?) к рукам Ёлки – и от ее рук – к его рукам. Их становилось все больше и больше, они охватывали всю поверхность камня, горели ярче и сильнее… И через минуту уже весь камень был охвачен зеленым сиянием. Он горел так, что глазам становилось больно. Потом сияние охватило и обе фигуры – Ёлку с русалом, вспыхнуло последний раз – и погасло. Ёлка кое-как отлепилась от камня – и почти упала на руки Тёрну. – Башка болит – как с перепоя! – А в остальном? Ёлка несколько секунд молчала. А потом открыла рот – и разразилась серией бульканий и клокотаний, вроде тех, что издавал наш проводник. Я раскрыл рот от изумления. Так эта штуковина обучила ее языку обитателей моря? Но еще больше я удивился, когда в ответ услышал русала, который раскрыл рот и произнес, медленно подбирая слова: – Мы рад… видеть на вас… в наш город? – Мурррл… бурррл… бурлуррр, – пробулькала в ответ Ёлка. И теперь уже русал расплылся в широкой улыбке. – В нашем городе. Да. Добро пожаловать, люди суши. Ёлка опять заклокотала. Несколько минут мы ее слушали молча, а потом гном толкнул меня в бок. – Эй, маг, чего она говорит? – Она говорит, – перевела нам развернувшаяся Ёлка, – что будет счастлива принять приглашение в любое время. Но сейчас, к сожалению, не может этого сделать, потому что на мне лежит долг перед вами. Людьми, которые без магической поддержки не способны жить в океане. Поэтому я хочу сначала доставить вас на сушу, а уж потом принять предложение. Гном улыбнулся. – а что, и у вас магов, мозги в голове имеются. – вскрытие покажет, – огрызнулась подруга. Слушавший нас русал еще раз улыбнулся. И показался почти человеком. – Вы долго… станет плыть до берега. Я дать вам… лошадь? И проводить до дома. А потом пригласить еще… снова? Ёлка опять разразилась клокотанием. Через три минуты улыбающийся русал хлопнул ее по плечу, схватил за руку, как свою – и потащил куда-то за собой продолжая на ходу бурбулькать и мурмулькать. Мы погребли следом. Искренне надеюсь, что все обойдется. Хотя куда там! Уже представляю, что нам директор выдаст. 'Вашу компанию никуда отпустить нельзя! Везде приключений на свою голову найдете!' А как иноформка насядет? 'Вы установили контакт с новой расой разумных!? Отлично! Вот вы и будете его продолжать! Вместе со всем нашим факультетом. Без отрыва от учебы!'. Твою… селедку! Ладно. Будем решать проблемы по мере поступления. И начнем с доставки наших друзей элваров и шахтеров – на берег. Остальное – потом. *** Вы никогда не ездили на морских коньках? Нет, правда? Никогда-никогда? Вы не слишком много потеряли! Лучше бы на них и не ездить! Вашхлурр ар-Рулларрен тор Теулор – это наш спасенный, оказался младшим сыном 'познающего новое'. А это – местный аналог учителя и естествоиспытателя. Серьезный авторитет, между прочим. Именно эти люди открыли ворота и научились ими пользоваться. И вообще, если перечислять все их заслуги – это будет долго и печально. Все равно, что наша история науки. В анекдотах – читаемо. А просто так – заснешь над справочником. Но – по порядку. Вашхлурр ар-Рулларрен тор Теулор. Представитель народа сиренид. То есть сами себя они называли по-другому. Но у меня их название перевелось именно как сирениды. До недавнего времени они жили 'в другой воде, в которой отражались другие звезды'. Я так поняла, что в другом мире. И особенно не удивилась. Теория множественности миров здесь давно доказана Воротами. А если учесть, какое количество разной нечисти к нам прет. Должно же быть и что-то хорошее – в противовес? Обязано! Одним словом, сирениды – жили. Потом у них произошла… революция. Опять таки, это я перевела как революцию его выражение: 'разделение народа на две части, из которых большая захотела уничтожить меньшую, из-за их крови'. Очень похоже на наш 1917-й? А? Кто тут аристократ?! К стенке, сволочь! Одним словом, сиренидская аристократия (те, кто стоит на ступени рулл-шаах) помирать не захотела. Потому что не была наследственной. У них аристократами становились те, кто:

– учил (1000 учеников – и ты аристократ);

– лечил (так же 1000 вылеченных – и получаешь титул);

– изобретал (5 оригинальных изобретений, идущих на пользу обществу);

– воевал (сирениды жили несколькими государствами, так что войны случались. Да и кроме войн, у них проблем хватало. Те же ворота. Те же хищники в глубинах океана. С военными было так. Если спасаешь других, не жалея себя и выживешь – дворянство твое).

Хорошая подборка, а? Коммерсанты (торгующие всем, вуурларри) оказались за бортом, и это им решительно не понравилось.