Эмбер Глоу: Око Бури
Шрифт:
А значит…
Эмбер захлопала в ладоши: она уже представляла, как назначает встречу с девчонкой и получает Вига в обмен на… что угодно. Губы скривились в хищной ухмылке: на этот раз Марагда живой не уйдёт. Перед глазами мелькнуло перекошенное от боли лицо противницы – и фиолетовая вспышка грозового клинка, безжалостно прерывающая её мольбы о пощаде.
Горький привкус во рту подсказал, что действие джета подходит к концу.
О Свет, о чём она только думала?!
Ладья
Из пассажирского отсека послышался вскрик досады и звон посуды.
– Тьюди, прости! – жалобно протянула Эмбер, заползая обратно за штурвал.
Но руки дрожали, не решаясь дотронуться до него: казалось, одно движение – и приборная панель вместе с бортовым компьютером взорвётся, разнесёт стекло… и её утянет в безвоздушную бездну.
Она пребывала в такой растерянности, что с трудом соображала, где и зачем находится. А внутри чёрной дырой расползалась голодная пустота.
– Давненько мы не были на Лагдагаре! Может, я поведу? – верзила облокотился о спинку кресла, и странница подпрыгнула от неожиданности.
Волна непонятного липкого ужаса подкатила к горлу.
– Я же помню, ты с посадками не в ладах, – усмехнулся спутник.
Эмбер охотно закивала – зря, ой зря, ибо голова от этого пошла кругом, а перед глазами запрыгали тошнотворные огоньки.
– Ты какая-то слишком бледная, – Тьюди склонился над ней, – даже больше, чем обычно. Всё потому, что не ешь ничего. Говорю же, откармливать тебя надо…
Он заботливо отвёл спутницу в пассажирский отсек – ноги её отяжелели и едва волочились, – усадил в кресло, достал какую-то снедь и втиснул ложку в дрожащий кулак.
Покорно – машинально и жадно – она проглотила что-то густое, и только расползающееся внутри тепло привело её в чувство.
– Погоди… это что, зор-зуккур с токшей и паскаттой?!
– Ага, – крикнул Тьюди уже из кабины, – по твоему рецепту.
Сколько лет она не пробовала ничего подобного! Нехитрая мешанина из походных консервов – и такая вкуснятина! Эмбер гордилась, что когда-то сама это придумала. Токша – самый распространённый корнеплод во Вселенной, пресный и рыхлый, травянистая паскатта – листья кочана, которыми на иных планетах кормят скот. Но если правильно приготовить, добавить сладкие зёрна зор-зуккура и немного пряностей…
Она с умилением вспомнила, как Виг с Тьюди и прочими миротворцами с аппетитом поглощали нехитрое блюдо – и просили добавки. Но улыбка тут же сползла с лица, когда она вспомнила и другое: как кейдор Огаро, узнав, кто был поваром, демонстративно опрокинул тарелку в мусорное ведро.
– Садимся прямо у Лаг’Далерхи? – окликнул спутник.
– Да, –
– Сейчас посмотрим.
Тьюди хохотнул:
– А всё же славная была битва!
– Ещё какая, – неслышно вздохнула Эмбер.
Тогда погибли братья Далерхи – они стали первыми разрушителями из членов Круга, павшими от её руки.
Ладья приближалась к планете, опустошённой войной. К крепости, где, как она думала, со времён Бури не ступала нога живого существа. Разумного, по крайней мере.
До посадки было ещё далеко, но странница её не боялась: в миг слабости доверив Тьюди штурвал, теперь она убедилась, что старый знакомый не растерял былых навыков.
После ужасной аварии в конце Бури он долго оставался парализованным, разучился читать и писать, утратил мальчишескую дерзость и, как некоторым казалось, стал эдаким глуповатым простачком, – но вот плавание, вестимо, было у него в крови.
Внезапный гудок оборвал тишину.
Эмбер инстинктивно бросилась в кабину, едва не упав: ноги всё ещё плохо слушались.
– Беместа, с нами кто-то хочет связаться!
Они с Тьюди изумлённо переглянулись и, пока странница не успела сообразить, спутник уже нажал кнопку, чтобы принять вызов.
– Миротворческое судно «Квикстарт», – раздался металлический голос, – вы вошли в сферу Далерхи. Ожидайте конвоя.
24
– Что-о? – в один голос протянули Эмбер и Тьюди.
– Ты же говорила, там пусто!
Глаза верзилы округлились так, что, казалось, вот-вот выскочат из орбит.
– Конечно, откуда? Со времён Бури никого…
Откуда? Ну разумеется. Марагда. Значит, у неё всё же были союзники.
И они уже приближались: чёрная ладья с тупым носом и широкими крыльями, со знаком Бури на фюзеляже.
Да эти разрушители совсем обнаглели, если не боятся изображать его в открытую! Белая спираль – как символ джета, только ровная, с повторяющимися одинаковыми оборотами вместо дрожащих волн.
– Пожалуйста, скажи, что я снова вижу сон о минувших днях боевой славы, – пробормотал Тьюди с невесёлым смешком.
Странница рассеянно опустилась в соседнее кресло и машинально закинула в рот ещё одну таблетку. Неподвижно уставившись на одну из вражеских лодок, она попыталась заглянуть вглубь.
Штурман в непроницаемом чёрном шлеме, молчаливая команда, вооружённая ручными плазмомётами…
Нет, не это она хотела увидеть: дальше, глубже, к самой сути вещей стремился внутренний взор. Вниз, сквозь завесу пылевых облаков над окаменевшей пустошью, сквозь песчаный вихрь, над пологими взгорьями и равнинами, где некогда буйствовали сочно-зелёные густые травы, а ныне зияли глубокие трещины на изжелта-серой земле.