Эмбер Глоу: Око Бури
Шрифт:
Шум и грохот. Выстрелы. Взрывы.
– Связь пропадает! Кадмар!..
Далёкий крик – ясный, протяжный, отчаянный.
– Всё очень плохо, – нервно усмехнулась странница.
И может стать ещё хуже.
Назойливый треск всё ещё стоял в голове, когда она прекратила терзать безнадёжно заглохший передатчик и вернулась за штурвал. Эхо орудийных залпов разносилось в растревоженном разуме, отдавалось пульсирующей болью в висках.
– Что же у вас там случилось, Бево Беато? – пробормотала Эмбер,
Знакомый вихрь без привычного грохота проглотил не шелохнувшееся судёнышко.
Вот и всё. Назад пути нет.
«Буря началась», – призрачный голос почтенного Хранителя мелькнул скорбным вздохом и растаял в белом шуме.
39
Грот Менауту был самой дальней точкой известной Вселенной. Как и покинутая заправка, он находился на пустынной и безымянной планете, однако немногие знали туда дорогу. Из ныне живущих – единицы. По крайней мере, Эмбер искренне хотелось так думать.
В этом гибельном месте даже время текло иначе: неумолимо замедлялось по мере приближения ладьи, а на самой планете – и в гроте тем более – странница никогда и не пыталась считать. Знала только, что временные промежутки, проведённые здесь, никак не соотносятся с общепринятой хронологией.
Каждый раз чудом выбираясь из липких объятий запредельной Тьмы, казавшихся вечностью, она и не надеялась угадать, сколько времени минуло для остального мира.
Почти всегда ей, впрочем, везло. В последний раз, когда они вернулись отсюда с Вигом, в Чертоге сказали, что их не было только пару недель.
Часы бортового компьютера давно вышли из строя. Навигация выписывала немыслимые кренделя.
Выныривая из запутанного межзвёздного коридора только ради заправки, Эмбер миновала несколько станций на крохотных планетах, пустынных и неотличимых друг от друга. Серые, безликие, с непроглядно-бесцветным небом без солнца, лун или звёзд, они казались трёхмерными изображениями, навеки застывшими на каменном лике безвременья.
Только пульсирующие острые иглы головной боли убеждали странницу, что она – живое существо, а не безвольная голограмма. И только одним дышала она в неподвижной атмосфере этого мертвенного пространства: надеждой.
От непрестанного головокружения и без того безликое окружение сливалось в сплошную серость. Тело, будто старый несмазанный механизм, двигалось с трудом – и на автомате.
Зыбь и туман… джет по сравнению с этим – сущий пустяк.
– Тьюди ещё не вошёл в грот, – беззвучно шептала странница, убеждая себя, – Кадмар успеет. Свет… не оставит меня.
Чернота космоса, кружащийся вихрь сверхсветового коридора – теперь всё было едино: безлико и серо. Вне зависимости от скорости.
Эмбер сажала ладью в мглистом полузабытьи – милосердном, ибо оно не подпускало к сознанию острые когти
Ждал так давно.
Мысль о неважных штурманских навыках мелькнула на задворках разума – тревожная некогда, забавная ныне. Сейчас посадка – наименьшая из проблем.
Онемевшие руки не ощущали штурвала. Только чутьё направляло её теперь.
Из тумана, застившего потерянный взор, начинали проступать очертания чёрных скал.
Странница едва замечала страшную тряску ладьи: та отдавалась лёгкой вибрацией в потерявших чувствительность нервных сплетениях. Вой сирен и сокрушительный грохот борта доносились сквозь пелену оглушения далёким раскатистым гулом.
Перед глазами прыгали горящие кнопки приборной панели, разболтавшийся штурвал, повисший на проводах. По дымящимся стенам ползли жуткие трещины, а за ними виднелась бездонная чернота.
Ладья накренилась, и Эмбер безвольно выкатилась из кресла, ударилась о стену кабины. Её неумолимо потащило дальше по коридору.
Яростный вихрь влетел в сорванный люк, повалил шкафы и приборы. Обломки сыпались со всех сторон. Что-то тяжёлое ударило по голове.
Ледяной ветер обжигал, пронизывал насквозь, когтями осколков целился в сердце.
«Буря началась», – вспомнился голос Бево Беато.
– Помоги, – прошептала Эмбер одними губами.
Растрёпанный плащ едва держался на плечах. Через костюм в тело вонзались электрические иглы.
Машинально нащупав рукоять на поясе, странница размахнулась… Вихрь подхватил её, вытянул через люк – вспыхнувший меч вонзился в обшивку за миг до падения.
Фиолетовая молния клинка прорезала фюзеляж, оставляя дымящуюся рану.
Эмбер упёрлась ногами в днище, дотянулась одной рукой до крыла. Мельком разглядела несущиеся далеко внизу скалы – и поспешила отвернуться.
Только бы удержаться на крыле… ещё немного – и она заберётся. Вот, почти… Она обхватила острый край ногами и выдернула меч. Освободила вторую руку. Так, теперь ползти наверх…
Ладью снова тряхнуло, трещины на корпусе взвыли, разрастаясь с каждым мигом.
Широко распахнутые глаза слезились от ветра. Дыхание перебило.
Крыло страшно дёрнулось, начало отделяться.
Дикий свист разрывал барабанные перепонки.
Сбросив отчаянное оцепенение, Эмбер оттолкнулась от бесполезной опоры, камнем понеслась вниз.
Взрыв ладьи накрыл её волной обломков.
Уклоняясь от горящих глыб, она развернулась в полёте, выставила руки перед собой.
Как там Виг это делал с помощью Света – спокойно и безмятежно? Она так не умела. Ну, уж как есть, теперь не до хорошего…