Энциклопедия загадочного и неведомого. Полтергейсты.
Шрифт:
Конечно же когда Ведьма заговорила, люди прежде всего поинтересовались, кто или что она есть На это она дала несколько разных ответов. например: "Я вездесущий дух небес, ада и земли. Я - в воздухе, в домах, везде и всегда. Я создан миллионы лет тому назад. Это все, что я могу сказать вам".
А вот другое ее признание: "Я дух человека, который похоронен в ближнем лесу, моя могила потревожена, кости разбросаны, один из моих зубов затерян под домом. Я его разыскиваю". Беллы принялись копать и прекратили поиски зуба, лишь когда Ведьма объявила все это шуткой.
Среди ее легенд была и такая: "Я дух давнего иммигранта, который привез много денег и закопал, чтобы сохранить, пока в них не возникнет нужда. Но я умер,
Беллам и всему окрестному населению более всего пришлось по душе такое разъяснение духа: "Я не более, чем старая Кейт Баттс, ведьма". Дело в том, что Кейт Баттс была местной жительницей, женщиной с громким голосом и отвратительным характером, которая временами выражала недовольство в адрес Джона Белла, но никогда не переходила к действиям, а потому некоторые все же считали, что старая Кейт вряд ли могла быть причиной напастей. Другие же полагали, что могла.
А еще Ведьма представлялась так: "Я дух, который однажды был очень счастлив, но потом меня потревожили, и теперь я несчастен". Кстати, именно эта фраза была первой, произнесенной Ведьмой. В отличие от туманных объяснений относительно своей сущности, она совершенно ясно, недвусмысленно и открыто объявила свою цель: убить Джона Белла, главу семейства. В этом случае, похоже, она вовсе не шутила. По крайней мере, последующие события это подтвердили. Помимо собственно голоса Ведьмы раздавались голоса и членов ее "семьи": Блэкдога (черной собаки), Математика, Кипокрифа и Иерусалима. У Блэкдога был грубый мужской голос, у Иерусалима - мальчишеский, остальные звучали нежно и женственно. Но иногда все они взрывались в пьяной перебранке, и тогда дом заполнялся запахом виски…
Первое время, обретя голос. Ведьма вела себя удивительно благочестиво: в своих публичных выступлениях она, проявляя искусный талант имитатора, слово в слово пересказывала воскресные проповеди, подражая голосам местных священников. Надо сказать, что духи вообще любят обезьянничать и делают это столь искусно, что иногда и сами оригиналы не в силах отличить подлинник от подделки, например записки. Даже графологическая экспертиза, бывает, ошибается, давая заключение, что надпись выполнена подозреваемым, хотя в действительности носитель вовсе не прикладывал к ней рук. Что уж тут говорить о голосах!
Однако благочестивые порывы Ведьмы скоро иссякли, и она, к ужасу всех членов семьи, соседей и посетителей, стала изрыгать чудовищные богохульства. Было замечено, что по отношению к людям Ведьма вела себя, будто копируя симпатии и антипатии Бетси, правда, за некоторыми исключениями. Так, Бетси буквально боготворила свою мать, которую Ведьма называла "самой совершенной из когда-либо живших на Земле женщин". Когда матери и - здоровилось. Ведьма со словами: "Люси, бедная Люси", осыпала ее градом фруктов. На день рождения Люси она со словами: "У меня для тебя сюрприз" матереализовала корзину, полную апельсинов, грейпфрутов, орехов и бананов. Джону, самому любимому брату Бетси, Ведьма почти не доставляла неприятностей, зато доставалось другим трем - Джоэлу, Ричарду и Друри, однако жестокости к ним Ведьма не проявляла. Особую жестокость Ведьма, как это ни странно, проявляла к Джону Беллу, отцу Бетси, и к ней самой. Некоторые исследователи полагают, что корни подобного отношения следует искать в подсознании Бетси. Собственно говоря, здоровье Старого Джека, как почему-то называла главу семейства Ведьма, стало неуклонно ухудшаться еще с мая 1817 года. В конце концов, он был вынужден слечь: во рту у него все онемело, челюсти как бы пощипывало снаружи и изнутри, ему было трудно и есть, и говорить. Иногда на него нападали какие-то странные приступы, которые продолжались часами. Потом его охватил нервный тик, переходящий в судороги, сотрясавшие все
Доставалось и Бетси: пощечины, толчки, щипки сыпались на нее со всех сторон, ее постоянно дергало за волосы. Девочка теряла сознание, ее дыхание учащалось, потом почти исчезало, тело становилось безжизненным. Обычно обмороки длились до получаса, после чего Бетси довольно быстро приходила в себя. Со временем физические истязания прекратились, взамен пришли психологические. К тому времени Бетси несколько повзрослела и у нее появился друг, сосед юноша Джошуа Гарднер. Оба испытывали друг к другу чувства большие, нежели взаимные симпатии. По общему мнению, Бетси и Джошуа были идеальной парой, но Ведьма приняла на себя роль антисвахи и прервала их отношения.
Вначале Ведьма вела себя подобно толпе мальчишек, преследующих пару возлюбленных выкриками "тили-тили тесто, жених и невеста!". Где бы ни были Бетси и Джошуа, рядом с ними все время слышалось: "Бетси, брось ты этого Джошуа Гарднера. Добром тебя прошу, не выходи за него замуж!". И все в присутствии сверстников или взрослых. Когда это не помогло, Ведьма при друзьях возлюбленных порассказала столько об их отношениях, да еще с такими пикантными подробностями, что Бетси в отчаянии впала в истерику. От продолжения каких-либо отношений с Джошуа она категорически отказалась. Вся эта история произвела настолько сильное впечатление на Джона, старшего брата Бетси, что он, опасаясь возвращения Ведьмы, так никогда и не женился
О происходящих в доме Беллов чудесах был наслышан даже генерал Эндрю Джексон, который в 1829 - 1837 годах стал президентом Соединенных Штатов. Как-то он решил навестить Беллов. На подъезде к дому лошади внезапно остановились. Кучер стал понукать их, но они не желали трогаться с места. Генерал вышел из фургона, осмотрел колеса, дорогу, лошадей, но не нашел ничего подозрительного. Кучер вновь принялся за лошадей, но те стояли как вкопанные. Тогда генерал воскликнул: "Ребята, ей-богу, да это же Ведьма!". Внезапно из придорожных кустов проскрежетал металлический голос: "Все в порядке, генерал, фургон может ехать".
Тем временем Ведьма продолжала преследовать главу семьи, ругаясь и неистовствуя возле его постели. Осенью 1820 сода он как-то решил выйти на свежий воздух, но тут же получил сильнейший удар по голове, а с его ног стали слетать ботинки; в воздухе же слышались бесовские вопли, бешеная ругань и издевательское пение. Пришлось возвращаться домой. С тех пор Джон Белл не вставал с постели, угасая с каждым днем и часом.
19 декабря 1820 года его нашли в глубоком ступоре; странно отяжелевшее тело было невозможно ни поднять, ни передвинуть. Джон - младший бросился за прописанным доктором лекарством, но вместо бутылки на том месте стоял какой-то закопченный пузырек, на треть заполненный темной жидкостью. Тут же послали за врачом, и, как только юнец вышел, раздался голос: "И не пробуйте оживлять Старого Джека - с этого времени он мой и больше уже никогда не встанет". Ведьму спросили о том странном пузырьке, она пояснила: "Это я положила его там и прошлой ночью, когда Старый Джек крепко уснул, дала ему большую дозу".
Когда прибыл доктор, он предложил проверить действие содержимого странного пузырька на кошке и дал ей каплю зелья. Несчастное животное тут же подпрыгнуло, завертелось с бешеной скоростью, затем затихло, заскребло лапами, вытянуло ноги и быстро окочурилось. Доктор бросил пузырек в камин - тут же взвился голубой дымок, как при вспышке пороха.
На следующее утро Старого Джека не стало. В подготовке похорон и в их проведении Ведьма проявляла живейшее участие, доставляя себе удовольствие диким возбуждением и насмешливым пением. Когда же могилу зарыли, и собравшиеся направились было домой, кладбище огласилось звуками похабной песенки: "Налей-ка мне, папаша, бренди", которая сопровождала возвращавшихся с похорон до тех пор, пока люди не вошли в дом.