Эра голодных псов
Шрифт:
Он спрыгнул на грунт и огляделся, привычно держа в правой руке свой четырехствольный «Нокк». Резкий порыв ветра с шумом промчался в вершинах деревьев, заставив Йорга на секунду поднять глаза, но — вокруг уже стояла тишина.
Детеринг выпрямился и коснулся пальцем кнопки на поясе. У висков тихонько зашипело. Он поднял забрало: пахло травой, чуть-чуть — пылью и характерной, едва ощутимой затхлостью осеннего леса. А вот стена…
Вблизи она выглядела куда более древней, чем с высоты, и строили её с применением серьёзной техники. Вот только — когда? Квадратные блоки из очень твёрдого жёлтого камня, совершенно одинаковые, не менее двух метров размером, пострадали
Пролом в стене имел оплавленные края. Кто-то когда-то потратил уйму энергии, для того чтобы сжечь камень. Осаждающая сторона, располагая оружием такой мощности, не имела атмосферной техники?
— Это нужно было притащить пушку со звездолёта… — прошептал Детеринг.
Он стоял в проломе, сужающемся книзу настолько, что с уровня грунта в крепость могли заскочить едва ли два солдата человеческих пропорций в ряд. Его рука погладила скользкую, волнистую плоскость камня в проломе — блоки оказались кубическими, толщина стены достигала двух метров, — на перчатке осталась серая пыль.
— Мы имеем бред, — сказал себе Йорг. — Полный стратегический бред. Было бы забавно показать это на зачёте профессору Янковичу… оборонительное сооружение из человеческого Средневековья, возведённое при помощи мощнейших строительных автоматов… пережившее несколько штурмов пехотными силами, обладающими серьёзным энергетическим оружием, но не располагающими при этом ни единой атмосферной машиной. Бред в квадрате. Нет, в кубе!
Он шагнул в пролом и оглянулся на потёртый чёрный катер, что ждал его среди зелёной высокой травы в десяти метрах от крепости, — так, на всякий случай, чтоб не спятить. Катер мирно стоял на месте.
Детеринг выдохнул.
Треугольник был велик — сторона достигала двух километров. Шагнув в периметр, Йорг увидел, что стены, слегка наклонные снаружи, оставались такими же и внутри, причём никаких «подпорок» не было в принципе. Неведомые строители возвели крепость так, что стены держали «сами себя», за счёт давления кубов. Йорг видел нечто подобное на Россе, где древние мастера умудрялись строить монастыри на скале… Но монастырь всё же не рассчитывался на атаку мощным оружием! Кто это строил? Как? Едва повернув голову, Йорг охнул. Если снаружи меж блоками была хоть и тонкая, но всё же щель, то внутри стена оказалась гладкой, как стекло. Блоки были приварены один к другому! Или строители крепости располагали немыслимыми энергетическими ресурсами, или же они использовали какую-то иную, неведомую человечеству химию.
Под ногами мёртво лежала рыжеватая пыль. Вход в крепость был протоптан, причём тоже много лет тому. Но самое интересное ждало Йорга метрах в двухстах от пролома. Незарастающая тропа вела к руинам субсветового лидданского разведчика, построенного очень давно. Стометровый вытянутый эллипс — машина была аэродинамически оптимизирована для посадки на атмосферные планеты — кто-то явно использовал в качестве кемпера. В борту корабля, за который любой имперский музей вывалил бы целое состояние, были прорезаны отверстия, и из них торчали наспех склёпанные кустарные лесенки. Самым диким на взгляд Детеринга оказалось то, что антиквариат стоял на штатных посадочных опорах, кем-то заваренных для прочности. Эти звездолёты строились в ту эпоху, когда Лид-да ещё не вышла на контакт с иными расами. Жалкий невооружённый исследовательский кораблик субсветовой эры. Он сел здесь сам?! Но этот корабль не смог бы пройти радиус от материнской планеты — десятки парсек!
— Кира, — позвал
— Активность ноль-один, — подтвердила девушка. — Доля — это ты.
Йорг отошёл к самому борту древнего «лиддана». Катер плавно поднялся над стеной, чуть скользнул в сторону и опустился рядом с ним. Тихо зашипел атмосферный створ.
— Как тебе это? — спросил Детеринг, когда Кира выскочила на грунт.
— Я боюсь ошибиться, — вздохнула она, — но эта древность не могла оказаться здесь просто по законам физики.
— А я боюсь, что такой физике меня и не учили, — скривился Йорг. — Расходимся — я влево, оружие к бою. Если что — закрываешь только свой азимут, только на 90, моё — всё остальное, что бы ни случилось.
Глянув вслед Кире, Йорг благодарно вздохнул по милорду Монсальво. Сочетание десантного снаряжения и эсбэшной системы защиты, включая десантный шлем, сидело на девушке превосходно. Сам он был экипирован более чем странно: гражданский с виду бронекомбез — только узкий спец мог понять, что в него интергрированы сети кибердока, — ботфорты, кожаные штаны, обладающие рядом не совсем «гражданских» возможностей, обычный жилет, обычная кожаная куртка, обычный же пояс… у него даже имелась совершенно привычная для всех кожаная шляпа. Вот возможности шляпы значительно превосходили «привычные»… Шляпа пока ждала своего часа в катере, зато за левым плечом торчала сложная рукоять невыносимо длинного меча Корнелиуса Фрейра. Носить его было дико, вынуть из ножен — в два перехвата и только в перчатках, но вообразить что-то лучше в данной ситуации Йорг не мог. Идиотский клинок, изготовленный по сугубо сувенирным лекалам как боевой, давал шанс при встрече с росским мастером.
Всех остальных этим мечом можно было просто проткнуть, особенно в тесном пространстве боевого звездолёта: неведомые Йоргу мастера действительно создали глупость в сложном материале серьёзного оружия. Он был дорог, этот меч. Его делали для боя, исходя из пожеланий заказчика, который фехтовал когда-то в Академии, а позже — с друзьями-любителями. Лорд Корнелиус отдал за него немало — это Йорг понял сразу, едва начав упражнения с новым для него клинком. Меч делали под мастера. Меч делали для крови. Но под какую, будь оно всё проклято, школу?
Смятый и поросший мхом нос древнего звездолёта остался за спиной. Йорг остановился — фигурка Киры продолжала двигаться, осторожно поводя спаренными стволами привычного для неё десантного «Скимитара». Впереди темнела зелёным круглая яма метров двадцати в поперечнике, а за ней — криво выложенные камнями следы стоянок.
— Палатки, — хмыкнул Детеринг. — Имперские десантные палатки кто-то поднимал относительно грунта. А вон и кострища.
Внутри каменных кругов весело росла хиловатая и одичавшая, но всё же пшеница. Йорг поскрёб подбородок.
— Не вижу смысла идти дальше, — услышал он голос Киры. — Периметр виден, активности нет. Йорг, тебе не кажется, что тут никого не было лет пятьдесят?
— В проломе тропа. Тут бывают, причём довольно часто. Идём посмотрим корабль.
Детеринг остановился под носовым обтекателем, поднятым опорами на десять метров. Броневой конус звездолёта был не просто смят: задрав голову, Йорг разглядел в нём узкие сквозные пробоины с гладкими оплавленными краями.
— Они погибли, — сказал он. — Какая-то дрянь уничтожила безобидный исследовательский звездолёт «молодой» тогда расы. В лоб… за такие вещи обычно откручивают голову.