Эргоном: Темная жатва

Глебов Виктор

— Очень надеюсь, Ваше Величество.

— Кто бы мог подумать, что ты так многого добьёшься… Хотя я в тебя верил, ты и сам знаешь.

— Благодарю, Ваше Величество.

— Ну, да, — кивнул царь. — Ты знаешь, я нечасто к тебе обращаюсь. Но иногда приходится. Как и крути, а ты всё ещё мой ассасин. Так ведь? — он пристально уставился на меня.

— Само собой, Ваше Величество.

— Так послужишь мне ещё разок, а?

— Я весь внимание.

Император подался вперёд, положив локти на стол и сцепив пальцы

в замок. Его лоб покрылся глубокими морщинами.

— Что ж… Думаю, ты в курсе, что в Камнегорске неспокойно. Назревает переворот. Вижу, тебя мои слова не удивляют. Понимаю: ты знаешь сам, к чему дело идёт. И наверняка знаешь, что положение Белого клана становится всё более… зыбким. Как видишь, я с тобой полностью откровенен, Николай. Как с зятем. И преданным вассалом.

— Весьма признателен за это, Ваше Величество.

Сколько ни напоминай о том, что я тебе служу, это ничего не поменяет. Я далёк от сантиментов. У меня свой интерес.

Царь кивнул.

— Полагаю, тебе известно также, кого прочат на моё место.

Он сделал паузу, но я промолчал. Пусть сам скажет.

Голицын мрачно усмехнулся.

— Шувалов. Глава твоего клана. Впрочем, это неважно. Кто-нибудь да был бы в любом случае. Но оказался он. Молчишь, Николай?

— Что я должен сказать, Ваше Величество? Вы правы: Его Светлость сбирается взойти на трон вместо вас и основать новую династию.

Голицын слегка приподнял брови.

— Не ожидал от тебя такого спокойствия, Николай. Вижу, ты уж и сам решил, что так тому и быть?

— Не сказал бы.

— А как бы ты сказал?

— Полагаю, вы меня позвали, чтобы приказать устранить князя Шувалова?

Мой собеседник усмехнулся.

— Схватываешь на лету! Да, именно. Хочу, чтобы ты его убрал из игры. Я знаю, что именно Шувалов собрал против меня коалицию. Если она лишится лидера, это даст мне время, чтобы привлечь хотя бы часть кланов на свою сторону.

— А что вы им предложите, Ваше Величество? — спросил я.

— Что предложу? — слегка опешил царь. — Ну… найду, что. Тебя это волновать не должно, Николай. Твоё дело — прикончить Шувалова. Если ты мне ещё верен. Не просто так, конечно. Я понимаю, что у тебя свой интерес. Если Шувалов умрёт, сделаю тебя главой клана.

— И я должен буду вывести из игры Зелёных? — проговорил я понимающе.

— Само собой. Так мы всю эту кодлу и развалим. Что скажешь? Получишь земли Шувалова и…

— Простите, Ваше Величество, но меня такой вариант не устраивает.

Голицын мгновенно потемнел лицом.

— Вот, значит, как… — протянул он. — Выходит, ты, зятёк, выбрал сторону? Или цена не устраивает? Хочешь и дальше ходить под князем своим? Я-то думал, что ты выше метишь.

— Гораздо выше, — ответил я, глядя в глаза Голицына.

Тот прищурился. Затем усмехнулся.

— Уж не на моё ли место?! Ну, так тебе

тогда Шувалова, тем более, убрать придётся. Он тебя на трон не пустит. Если понадобится — прикончит. Это князь только прикидывается добряком, а на самом деле, он хищник, каких поискать.

— Если его убить, на его место вылезет другой глава клана, — ответил я, покачав головой. — Но война за трон всё равно начнётся. Претендентов полно, и они не откажутся от переворота. Ну, погрызутся немного, решая, кому династию основать. Но договорятся. Белому клану у власти уже не удержаться. Это дело ясное.

Царь нахмурился. Вроде, хотел возразить, но передумал.

— Так как же ты пролезть собираешься, зятёк? — спросил он. — Ведь затопчут тебя.

— Не затопчут, Ваше Величество. Если сделать так, чтобы войны не было.

Мои слова заставили Голицына приподнять брови. Кажется, мне удалось-таки его удивить.

— Не было? — переспросил он, сверля меня острым взглядом. — Это как?

— Видите ли, Ваше Величество, если начнётся мятеж, гражданская война, переворот — как ни назови, в данном случае это всё одно и то же — Белому клану конец. Вас уничтожат. Вы со мной согласны?

Царь побарабанил пальцами по столу. Нехотя кивнул.

— Не таким я представлял наш разговор… Впрочем, продолжай.

— Не в ваших интересах допустить разгром своего клана. Тем более, что удержать трон всё равно не удастся. Так не лучше ли хотя бы сохранить клан и территории?

— Лучше, — кивнул Голицын. — Но я пока не понимаю, к чему ты клонишь.

— Я говорю о добровольной передаче власти.

— Тебе? — быстро спросил царь.

Холодно, резко.

— Мне.

Голицын вдруг расхохотался.

— Эх, Коля, Коля! Мальчишка он и есть мальчишка, какой бы ни был! Да кто ж тебе позволит взойти на трон?! Какому-то выскочке-маркизу! Ты с ума сошёл?! Да Шувалов тебя первый за такое размажет!

— Маркизу, конечно, не позволят, — спокойно согласился я. — А как насчёт Спасителю?

Смех оборвался.

— Спасителю? — переспросил Голицын. — О, так ты хочешь себя объявить богом?

— Не я, Ваше Величество. Богом меня объявите вы. И глава церкви. Думаю, передать трон Мессие — совсем не то, что маркизу-выскочке.

Повисла пауза, в течение которой мы с Голицыным сверлили друг друга взглядами.

— Так вот, что ты задумал… — процедил он, наконец. — Амбициозно, ничего не скажешь. Хвалю!

— Спасибо, Ваше Величество.

— Но если я тебя не объявлю Спасителем и не обставлю дело так, что передаю трон богу, весь твой план пойдёт прахом, верно?

— Верно, — согласился я. — Но тогда будет война, Белому клану придёт конец, а ваше место займёт Шувалов.

— Так-так… И ты предлагаешь мне за трон просто отойти в сторонку и сохранить земли? Маловато, тебе не кажется?