Эрика. Путь сквозь завесу
Шрифт:
Лиска же сидела восторженно глядя куда-то мимо всех нас, проговаривая, что именно про эту поездку она будет рассказывать своим детям, когда те будут спрашивать: «мама, а как вы с папой познакомились?», и начинать она будет непременно с фразы: «Ах! Я была тогда ученицей, а он повез меня на летнюю практику в Черную Пустошь…». Совершенно при этом забыв и про поиски родственников среди эльфов, и про недавние мечты о купании в Священном Источнике.
Потом мы долго сидели за картами Верхних Миров, гадая, каким маршрутом нас поведут до места назначения, и где мы сможем побывать этим летом.
Наша страна граничила на севере с Аллагорским морем, за которым была Империя драконов-оборотней. Это была цепочка
Попасть к драконом без осложнений можно было двумя способами. Первый – это телепортом, но если причина, по которой ты отважился переместиться на драконьи острова покажется самим драконам не стоящей их внимания – тебе кранты. Обратно тебя никто уже не отпустит, тебя просто съедят, ну, или сожгут (байки ходят разные, но я, если честно не особо верю в их большую часть). Драконы – они такие, незваных чужаков не терпят.
Второй способ попасть на драконьи острова – это прилететь на одном из них. Вроде все просто, но драконы кого попало на себе катать не будут, и уж тем более не повезут на острова. Директор рассказывал, что семья императоров бывшего Дайренора имела свободный допуск к островам, и могли туда как телепортироваться, так и прилетать верхом. Могли они это, потому что однажды в чем-то помогли драконам. В чем конкретно – никто не знал, но факт оставался фактом. А вообще, драконы хоть и не слишком гостеприимны, но когда началась война – искренне хотели помочь. Но там слишком запутанная история. Каждый дракон (неважно в каком обличии – истинном, или человеческом) вступавший в схватку с отступниками тут же лишался всех магических сил, включая способность к смене ипостати. Они становились просто обычными людьми.
Как нам рассказывал лорд Директор – это было единственной причиной, по которой драконы извинились и ретировались подальше от военных действий. Им, конечно, тоже сильно досталось, но если бы они остались здесь, то, скорее всего, были бы полностью истреблены.
Западные и восточные границы мы делили с Ронгарном, страной, в которой любая магия была вне закона. При въезде туда на магов надевались браслеты, сковывающие чары. Нарушение закона и использование любой магии каралось смертью. После войны у правителя страны Корнелиуса не осталось никого из членов семьи. Маги отступники убили всех кто был ему дорог – жену, детей, братьев… Он озлобился, и объявил всех магов персонами нот-грата. Но, не смотря на это, маги стекались в их столицу Танор, не смотря на запрет.
Все дело в том, что когда мать Карнелиуса была им беременна, стала жутко привередливой, и капризы ее касались отнюдь не пищевых пристрастий, а погодных – то ей хотелось жары, то снега подавай, то красивой осенней листвы… И вот маги, тогда еще бывшие там в почете, разделили город на четыре части, и сделали в каждой не меняющееся время года. Таким образом, в северной части города была всегда зима, с южной – лето, а с западной и восточной – весна и осень, соответственно.
Императрица была в восторге… первое время. Потом оказалось, что заклятие не снять – слишком много эмоций в него вложили маги. Но отец Карнелиуса данному факту обрадовался, сделав неплохую приманку для туристов и подняв втрое въездные пошлины не только в саму столицу, но и в страну.
С запада и западно-восточной стороны
От Черной Пустоши и эльфов нас отделяла река Миластия, которая брала исток где-то за Ронгарном, то ли в Гномьих Горах, то ли в Орочьих Степях за ними, и впадала в Аллагорское море.
Но все наши рассуждения о маршрутах оказались напрасными – Дарен просто открыл портал.
Алханория встретила нас черным песком, руинами и мертвой тишиной. Павший город. Из-за последствий войны здесь еще долго не будет ничего живого. Магический фон – вещь очень тонкая, а уж здесь его не просто нарушили, его почти уничтожили. А, как известно, где нет магического фона – не будет жить ни одно живое существо, да что говорить про существ, здесь даже травы еще несколько сотен лет точно не предвидится. Единственный способ восстановить здесь магический фон – это выжечь Дайренор еще раз пламенем драконов.
Драконы обладают магией, так называемого Живого Огня, и могут с его помощью не только сжигать дотла неразрушимое, но и восстанавливать такие незримые вещи, как магический фон. Только сами драконы что-то не торопятся сюда сломя крылья все приводить в порядок, а просить об этом их некому. Императорской семьи нет, жители когда-то процветающей страны разбежались по близлежащим государствам (и их там все вроде как устраивает), а правители оставшихся стран откровенно боятся о чем-либо просить драконов, даже ради присвоения себе такого большого и бесхозного участка земли.
Первым делом мы прослушали инструктаж магистра. Сначала он нам объяснили причину экспедиции. Оказалось, не мы одни будем копошиться в Черной пустоши. По приказу императора во все разрушенные города когда-то великой страны так же были направлены группы, на поиски магических артефактов.
Причины столь странного и внезапного интереса нашего правителя к археологии магистр объяснять не стал, вместо этого он нам милостиво разрешили обращаться к нему на «ты», потому что целое лето выкать и вести себя как на светском рауте было бы утомительно. Далее следовал длинный список того, чего нам делать было нельзя. Нельзя было колдовать без разрешения магистра, или жизненной на то необходимости, нельзя разделяться, и отходить от лагеря или места раскопок. Так же нельзя было брать в руки найденные вещи, если таковые вообще будут. Около часа мы в пол-уха слушали чего нам строго-настрого запрещено, и думали, каждый о своем.
Алисия, судя по влюбленным глазам и безумно глупой улыбке, планировала их с Дареном свадьбу, или еще что-то подобное в этом духе. Мальчики же слушали, открыв рты, с восхищением глядя на мага, и судя по хитрым улыбкам, иногда появлявшимся на их лицах, намеревались нарушить хотя бы половину из этого списка «нельзяк». Я же пыталась понять, какая расправа ждет меня за купание достопочтенного лорда в кабинете директора, и ждет ли вообще.
Судя по всему, глава магбеза нашей страны не имел такое качество, как злопамятство. Как иначе объяснить то, что месяц прошел, а месть его, меня так и не настигла?
Сейчас был вечер, и мы, отмывшись от черной пыли, сидели вокруг костра не далеко от палаток. У каждого была своя, что не могло не радовать. Помнится, прошлым летом, мы писали дипломную работу на тему: «Нравы и обычаи леших. Взаимоотношения кикимор болотных и кикимор речных. Влияние вышеперечисленных на экологию.». Так вот тогда в лесу мы впятером ютились в одной палатке. Ну, что сказать, не продумали поход основательно, торопились! За то теперь мы продумали все – палатки, переносная душевая (у каждого своя), вещи – теплые, легкие, непромокаемые, хотя пригодились только летние, жара здесь стояла невыносимая, ну и много всего еще, по мелочи.