Еще один танец
Шрифт:
Имеем: любовь к персональному доминированию в схватке, знание о том, что я направляюсь к нему. Высока вероятность, что он не будет намеренно устраивать сложности в пути, хотя и вряд ли расстелет ковровую дорожку.
Меня это вполне устраивает, так что очень на это надеюсь.
Хотя по пути нам попался постоялый двор, где можно было бы остановиться на ночь, взявший на себя роль главы экспедиции паладин проехал мимо, и когда до заката оставалось уже немного, указал остановиться посреди нигде.
Я, признаться, отсидел задницу. Сиденье в моём транспорте удобное, но всё же.
— Наконец-то — проворчала выбравшаяся наружу Шаари, разминаясь всем телом, чем странным образом напомнила мне одновременно змею и кошку. Не уверен, что вызвало эту ассоциацию. — Пешком лучше.
— Пешком медленнее — заметил я, тоже разминаясь.
— К сожалению — согласилась девушка. — Я схожу за водой.
Она ткнула пальцем в сторону камышей, виднеющихся за рощей с другой стороны дороги.
— Я сам — произнёс паладин, молчавший практически всё время пути. — Займитесь костром и лагерем.
Шаари пожала плечами, и Ульрик, достав из своего багажа некий… кожаный валик? направился в сторону заросшего озерца.
Хорошая возможность задать терзающий меня вопрос.
— Сестра Зойа — окликнул я жрицу. — Можно вопрос?..
Я кивнул в сторону коня паладина.
— Это эйнхейрий — сообщила она, занявшись собственным транспортом. — Павший в бою доблестный воин, волей богов получивший возможность вернуться в мир живых, дабы продолжить своё почётное сражение.
— … Но это же лошадь.
— Кто сказал, что лошадь не может быть доблестным воином?
— … Резонно — признал я. Глянул на коня и кивнул ему; он фыркнул.
Кажется, насмешливо, но возможно я просто себе надумываю.
Народ успел только разгрузить коней — а я с помощью орбмента создать ямку под костёр, хайтек-кухонные принадлежности оставались в персональном пространстве — когда паладин вернулся. Его свёрток оказался своеобразным кожаным ведром-«носком», которое он повесил на вогнанный в ствол дерева нож.
— А теперь разминка перед ужином — сообщил мужчина, поднимая руку; из неё на пустой участок земли упал сноп света.
Навстречу которому ударил столб пыли. И ещё один. И ещё.
Со всех сторон из земли выпрыгивали странные твари, присутствия которых я всё так же не ощущал. Нечто вроде… огромных зубастых червей с руками и ногами? Выглядело не настолько мерзко, как можно подумать, но всё же порядком крипово и отвратительно.
Пара прыгнувших в направлении жрицы врезались в выставленный ей барьер. Я открыл огонь из рассеивателя; «червь» в стороне от моих целей вдруг лопнул, разбрызгивая куски плоти и немного желтоватой смрадной жидкости, затем второй.
Рыцарь с его немолодым
Удар ноги коня паладина буквально обратил подобравшегося слишком близко червя в пыль. Зойа сосредоточилась на защите, не давая врагу подобраться к её лошади или волкам рыцарей, я сменил разряженный рассеиватель на тибетскую пушку.
Паладин откусил кусок яблока, достал из сумки ещё одно, и бросил своему коню, который поймал угощение зубами. Магистр… Устроился в раскладном кресле с трубкой в зубах, и читал какую-то книгу.
На ликвидацию примерно двух десятков червей понадобилось меньше минуты. Я остановился, оглядываясь в поисках новых целей…
— Вторая волна — спокойно сообщил паладин, щелбаном отправляя яблочный огрызок в полёт.
Вау. Огрызок улетел аж к дереву на другой стороне дороги и врезался в него… с дерева свалилась какая-то хрень. Выглядело как «стикман», человечек из палочек, или примитивная кукла. Сплетённая из неких жгутов — лиан?
С соседних деревьев принялись падать новые. И всё так же — никакого чувства присутствия.
Святая вода эффекта не возымела. Не нежить. Духи, просто некие магические растения?..
Неважно.
Попадание из тибетской пушки существенного эффекта не возымело. Нет, он был, несколько жгутов-лиан замёрзли и переломились, но концы по сторонам от разрыва стянулись и соединились снова.
— Кто-нибудь знает, что это за хрень, и как с ней бороться? — громко произнёс я, продолжая беззвучно стрелять холодом. Шаари выпустила в плетёных стрелу с горящим наконечником, но эффекта заметно не было.
— Лозовики — отозвалась, ожидаемо, Зойа, прилежно исполняя свою роль человека-энциклопедии. — Обычно их нарубают на части и сжигают. Или используют комбинацию магии иссушения и огня.
Попытка воспользоваться геомантией дала толику эффекта, но — мало. Лозовики слегка замедлились, и только.
— Закройте глаза! — скомандовал я, прежде чем мечники пошли в ближний бой, и воспользовался Молнией.
Верхняя часть моей цели, куда попал разряд, обратилась в пепел. Нижняя, однако, замерла на месте, не спеша падать. Я бы постарался её добить, как минимум основательно проморозив, но остальные лозовики продолжали наступать — не слишком быстро, но неуклонно.
Мелькнула мысль воспользоваться гранатой из запасов, но было уже поздно: мечники столкнулись с ближайшими лозовиками, так что зацепил бы их.