Еще один танец
Шрифт:
— Ничтожный.
В общем, мне удалось убедить спутников, кажется. Что не отменило необходимости в магической клятве и обете. Полагаю, то, что до них дошли только сейчас, было некоей формой испытания. Попросту, обязался не сбегать и не переходить на сторону ВэДэ, действительно до выполнения обязательства по нанесению ВэДэ значительного урона.
А ещё…
— Мастер Ульрик, почему вы выступили на моей стороне? — осведомился я. На суде я рассчитывал на это, но всё же гарантий не было, да и узнать его
— Я этого и не делал — ответил паладин. — Просто…
Он умолк, и продолжил после паузы.
— Ну, вся эта ситуация была очевидно мутная. С одной стороны, Богиня к вам благорасположена, но это, сказать, по правде, значит не так уж много. С другой — достаточно народа были заинтересованы вами достаточно, чтобы протянуть руку помощи, если это понадобится.
Он покосился на магистра.
— В-третьих, организатор не мог этого не знать, а значит собирался или наложить на вас руки, попытавшись контролировать, или избавиться, и допускать последнее так-то неуместно. Но главное — мне просто понравилось ваше предложение. Учитывая, что это не было ложью, я не мог остаться в стороне.
Ну… Резонно.
Мои собственные соображения были основаны на раздражении и даже злости от происходящего, однако всё же имели под собой не только эмоции, но и рациональные соображения. Всё же этот мир, хотя и логичный, но всё же шаблонный. И моё заявление… ну, это тоже шаблон, который я решил использовать. «Обвиняемому поручают невозможную задачу», это даже в сказках ещё было.
В общем, наполовину эмоции, наполовину интуиция, и ещё часть понимания мира. В итоге ставка сыграла.
Осталось добраться до места и довести дело до конца.
Несмотря на то, что паладин снова и снова находил по пути проблемы, — ну, как «проблемы», скорее то, что в играх называется «случайные встречи», на них обычно собирают опыт и трофеи — мы продвигались весьма быстро. Транспорт у каждого из участников нашей маленькой экспедиции был весьма непростой, даже относительно обычные лошади рыцаря и его оруженосца были намного быстрее и выносливей обычных животных. Я, конечно, не специалист по лошадям, но несколько часов подряд без каких-то проблем бежать со скоростью моего глайдера — это очевидно не нормально для живого существа.
Благодаря столь качественному транспорту местность вокруг довольно быстро менялась. Другие деревья, другие кустарники, всякое такое. Ничего кардинально иного, но всё же изменения были визуально очевидны.
И не только визуально. Духовность неуверенно сигнализировала о том, что нечто ещё тоже изменяется вокруг по мере нашего продвижения, хотя определить что-то сколько-то конкретное я и не мог. Псиоиика, как ни странно, тоже подавала некие столь же неуверенные и смутные сигналы о том, что нечто вокруг какое-то слегка не такое. Странно и некомфортно, не люблю непонятное.
Я старался присматривать за рыцарем, но не особо старательно. Да, есть подозрение, что он или его оруженосец
Магистр, к слову, таки затребовал свой жезл обратно. Нехороший человек.
Ну хоть деньги вернул, с процентом. Маленьким.
— Вот за этим холмом начинается «официальная» территория демонического королевства — сообщил паладин, махнув рукой в сторону невысокого, лишённого растительности земляного бугра, на вершине которого торчала одинокая виселица. — Посмотрим, кто нас встретит.
— Граница охраняется? — осведомился я.
— Не то, чтобы… — ответил мужчина, и нахмурился. Кажется, впервые я смог увидеть, как он достаёт из ножен свой клинок.
Около метра длиной, прозрачный, слегка светящийся, и волнистый. В смысле, он буквально шёл волнами по всей длине, его форма колебалась, не останавливаясь на чём-то фиксированном.
— Нехорошо — сообщил Ульрик, глядя на свой меч. В руках мага появился посох с пульсирующим тусклым светом кристаллом в навершии и в другой руке — жезл, не тот, что забрал у меня, другой, полностью металлический. Рыцарь и его оруженосец тоже обнажили клинки, в их случае — копья с длинными, как маленькие мечи, наконечниками.
Многоголосый лай я услышал первым. Затем — увидел выбежавшую из-за холма стаю в дюжину, примерно, чёрных псов размером с пони. Из их пастей ещё и вырывались искры и язычки пламени.
Их псионика так и не засекла. Но засекла нечто иное. Большое, но в то же время размытое и тусклое, словно свет прожектора в густом тумане.
Глухой удар, и земля вздрогнула.
— Цыц! — рявкнул грубый мужской голос, и стая псов утихла, замерев на месте. Некоторые псы уселись, но большинство просто молча остановились на месте, наблюдая за нами.
А затем появился и их хозяин.
Если быть совсем точным, сперва появилась его макушка с густыми рыжими волосами. Бородатый, мордатый детина… Метра четыре ростом.
Вышедший из-за холма великан окинул нас взглядом, а я изучал его. Немного неряшливого вида, но в целом вполне человекоподобный, только что очень большой; несколько пузатый, но вполне пропорционально. На теле — безрукавка из шкур, на ногах — эм, шорты?.. Из того же материала.
И дубина из цельного дерева, с обломанными ветвями.
Тролль, с которым я сталкивался на Аврос, был поменьше, и дубина у него была тоже поменьше, раза в два.
— Угу — пробурчал великан, и принялся тыкать пальцем. — Паладин, маг, рыцарь, жрица, авантюристы-кандидаты…
Он принюхался.
— Странная девка. Я — он хлопнул себя по груди — сталбыть, великий Карндр, Генерал Мощи.
— Проблема — констатировал паладин, и я не мог не согласиться. Если он сравним с «генералом Скорости», то более чем проблема.
— Драться будете? — осведомился великан. — Или так сдадитесь?