Эшафот для любви
Шрифт:
столь несуразное время. Плюнуть и улечься обратно в постель? Но телефон продолжал
настойчиво трезвонить. Выключить аппарат? А вдруг что-то для него крайне важное?!
Подошел к столику и поднял трубку:
– Слушаю! – откровенно неприветливо буркнул в микрофон.
– Тысячу извинений, что разбудил посреди ночи. Но я в отчаянии!
Хлоуп от неожиданности едва не сел на пол. Вытаращив глаза, ущипнул себя за
ягодицу. Нет, он уже проснулся. Но ведь с того света звонить
– Господин Хлоуп, вы меня слышите? – не унималась трубка.
– Не оглох! – еле собрался с силами, чтобы ответить. – Что тебе нужно? Не мог
подождать, как все нормальные люди, до утра?
108
– У меня – безвыходная ситуация!
– В чем она заключается? – окончательно пришел в себя Хлоуп.
– Только что от меня уехали вышибалы. Из казино. В такое время ненормальные
приехали по поводу долга. Забрали автомобиль и статую, которая стояла у входа в дом.
Пообещали еще вернуться. Вы мне после того, как раз обманули, обещали помочь!
Намерены ли сдержать слово? Срок у меня – до обеда. Или вы решаете проблему, или я, как и говорил, иду в полицию.
– Успокойся! Не превращайся в истеричку! Я сейчас же позвоню в казино, благо
оно работает сутки напролет. Так что ложись и спи спокойно.
– Запомните, господин Хлоуп, я вам верю в последний раз!
– Ну-ну! Не будь ребенком.
– Вам легко рассуждать!
– Да, кстати, а где тебя вчера носило целый день? Я несколько раз звонил, – соврал
Хлоуп.
– Вчера?! Вообще никуда из берлоги не выползал.
– И на машине не выезжал?
– Я же говорю: дальше порога не выглядывал.
– А тачку из гаража кто выгонял?
– Какую… тачку?!
– Ту, что у тебя, как сам утверждаешь, только что конфисковали в пользу казино!
– Что да, то да! Я слегка повеселился. В автомобиле не оказалось горючего, и
бандюги вынуждены были откачивать немного из бензобака машины, на которой
прикатили. Так что ездить вчера на своей я никуда не мог, поскольку без горючего не
сдвинул бы горемычную с места. А с чего вы взяли, будто я раскатывал по городу?
– Ниоткуда. Просто подумал, если на звонки не отвечаешь, значит, где-то
мотаешься.
– Ясно! Ну, так я, действительно, могу верить вашим посулам?
– Не сомневайся. Кладу трубку и звоню в казино.
– Тогда – спокойной ночи! – почти пропел обрадованный Долк и отключился.
Хлоуп, между тем, не отходя от аппарата набрал номер игорного заведения и
попросил к телефону хозяина. К счастью, тот оказался на месте. Двух слов хватило, чтобы
проблема была решена. Иного выхода Хлоуп просто не видел: у Долка, невероятным
образом
появлялось время для оценки ситуации и последующего маневра.
Очевидное-невероятное, черт его побери: Долк пребывает в полном здравии. Но
Кваква не рискнул бы так нагло обмануть. К тому же, он лично контролировал все
переговоры того с напарником. А сводка происшествий, прозвучавшая по радио? Вывод
напрашивался единственный – произошла невероятная накладка. Чертовы негры
перепутали кандидата в покойники. И отправили к праотцам не того. Обычно для них на
одно лицо – все белые. Однако в данном случае речь шла о мулате. Увы, как бы там ни
было, иное внятное объяснение отсутствует.
Иными словами, ситуация вернулась в исходную точку.
Глава 70
Накануне заехать к дочери у Берца не получилось. А тревожился он не только за
единственное чадо, но и за зятя. Среди ночи беспокоить того не стал. Однако уже
несколько раз звонил спозаранку. Ни мобильный, ни квартирный телефоны не
отзывались. И если автоответы на первый «Абонент временно не доступен» можно было
легко объяснить – трубка владельцем отключена, то с городским аппаратом дело обстояло
сложнее. По всему выходило, что Клод дома не ночевал. А это на него совсем не похоже.
Берц не лыком шит. Прежде чем отдать дочь замуж, навел кое-какие справки о
потенциальном члене семьи. И знал наверняка, что тот по женской части – не ангел с
109
крылышками. Но и не записной ходок а-ля Казанова. Как говорится, нормальный, в
некоторой степени даже сдержанный, мужик. До знакомства с Иреной имел вялотекущий, как на взгляд самого Берца, роман со среднестатистической девушкой. Потом без ума
влюбился в его дочь. Если на то пошло, отличный семьянин. Так что подобное молчание –
не в характере зятя.
Да, дочь просила его заглянуть к ним домой:
– Посмотри там. Вдруг Клоду стало плохо, он потерял сознание и лежит без
помощи.
– Обязательно, – согласился Берц. И подивился, как столь очевидная мысль раньше
не пришла в голову ему самому?
Уже через пятнадцать минут он выводил легковушку со двора – накануне, в виду
предстоящей занятости, в гараже ее не оставлял. Что оказалось кстати – сэкономило
время. Прямо из авто, взглянув на часы, позвонил на работу.
– Слушаю! – прощебетала секретарша.
– Это я! – буркнул в трубку.
– Доброе утро, господин Берц! Я – вся внимание!