Эскалация

Фабер Ник

А пока, придётся довольствоваться тем, что есть у них в наличии.

Агастус Кейн сидел ещё около часа, пока его флот набирал ускорение, а после поднялся из своего кресла.

— Моргана, я буду у себя. Оповести меня через три часа или в том случае, если случиться что-то неожиданное. И отправьте сигнал нашим людям на планете.

— Конечно, адмирал.

* * *

Дредноут ФЗФ «Ганнибал»

— Что думаешь?

Оторвав взгляд от дисплея, Александр повернул голову и посмотрел на подошедшую к нему Анну. Девушка,

не смотря на внешнюю невозмутимость, явно нервничала. Он хорошо это видел. Уже успел узнать её достаточно для того, чтобы видеть мелкие признаки. Вот, она чуть прикусывает нижнюю губу. Справа. Часто так делала, когда находилась в растерянности или же не знала, что ей делать дальше.

— Я думаю, — медленно произнёс Зарин, — что у нас большие проблемы.

И он не соврал. «Ганнибал» уже получил первые более или менее чёткие данные с сенсорных массивов, размещённых во внешней части системы. Предварительная информация уже находилась у него перед глазами. И то, что он видел особого оптимизма не внушало.

— Кейн привёл сюда целую кучу кораблей.

— Сразу видно, что нас уважают, — выдал своё ценное мнение Павел, — глядя на ту же информацию, что и Александер.

Они находились в ближайшей кают-компании. Сидели за столом, размышляя над тем, что им делать дальше. Эх, а ведь по всем правилам у него должен был быть собственный штаб из приданных ему офицеров. Только вот его формирование всё отодвигалось и отодвигалось на фоне ремонта флагмана и тренировок с другими кораблями. Если уж по-честному, то Александр просто забил на это, с головой погрузившись в подготовку собственных людей.

— Если он собирается повторить то же самое, что сделал у Ирландии, а он, судя по всему, собирается сделать именно это, то мы не успеем вернуться к Аркадии вовремя, — Анна указала на траекторию разгона кораблей Альянса.

Те явно вознамерились набрать большую скорость. На самом деле они сейчас ускорялись где-то на шестидесяти процентах мощности того, что могли выдать дредноуты типа «Голиаф». Не так уж и быстро, если подумать. «Ганнибал» был более чем в два раза быстрее, чем эти устаревшие дредноуты.

Но эта информация интересна по другой причине. Корабли Кейна летели одной формацией вместе с его монструозными мониторами. Что наводило на мысли о том, какой были их максимальные показатели ускорения.

Да, это не очень быстро, но проблема в другом. Если они собираются сделать именно то, что, как думал Александр, они сделают, то особенно долгий разгон им и не потребуется. Они выпустят ракеты по баллистике, из внешней части системы в сторону планеты. А, значит, что им потребуются данные целеуказания на орбитальные крепости и прочие объекты защитной инфраструктуры флота.

Скорее всего, они уже сбросили огромное количество разведывательных беспилотников, решил Зарин. Сейчас эти маленькие засранцы во всю неслись к Аркадии, дабы узнать по каким именно объектам им предстоит стрелять.

Флот Федерации уже пришёл в готовность. Адмирал Новак собирался воспользоваться единственно верную в текущих условиях стратегию. Ну, по крайней мере так казалось Александру. Он собирался выйти за пределы оборонительного рубежа планеты, дабы осложнить Кейну стрельбу ракетами.

Только вот с учётом того, что эскадра самого Александра так не вовремя застряла у чёрта на куличиках, сил у него явно недостаточно для лобового

столкновения.

В связи с чем они получили однозначный приказ.

— Он мне не нравиться, — Зарин смотрел на проекцию, пытаясь решить, что ему делать дальше.

— Ты о возвращении к планете?

Александр кивнул.

— Ага. Мы доберёмся до неё только часов через пятнадцать.

— Кейн брал Ирландию почти неделю, — напомнил ему Павел.

— Да, да. Я помню. Но, всё равно. Что толку? Мы точно не успеем до первого удара. А если всё будет идти так, как мы думаем, то Кейн просто не полезет в прямую мясорубку с кораблями Новака. Уж скорее предпочтёт закидывать их ракетами с дальней дистанции…

— Не, — вдруг перебил его Павел. — Это вряд ли. Слишком уж у Новака много места для манёвра. Он сможет уйти в сторону от баллистической траектории ракет и выстрел уйдёт в молоко.

— Ну, тоже, верно, — вынужден был согласится с ним Зарин. Даже немного разозлился сам на себя за то, что не подумал об этом.

Сказывалась усталость. Всё же они до этого почти сутки занимались учениями, так тут ещё и это. Кейн со своим флотом свалился, как снег на голову, хотя по всем обещаниям его ждали не ранее чем через месяц или полтора. Видимо они либо сумели восстановить свои корабли после Ирландии быстрее, либо, что вероятно, пострадали не так сильно, как на то рассчитывала разведка.

В любом случае — ситуация дерьмовая.

И надо было как-то её изменить. О победе Александр даже не думал. Нет, пораженческие настрой — это не для него. Как и подобает хорошему офицеру, он в первую очередь думал только о победе. Вот только… какая к чёрту победа, когда вас превосходят в количестве тяжёлых кораблей почти на двадцать процентов? Вся группировка, что сейчас обороняла Аркадию, насчитывала всего двадцать два дредноута. Больше часть из них относилась к более старым «Голиафам» в то время, как всего шесть являлись современными «Эверестами». А в сумме это на два меньше, чем у Кейна.

Так ещё и будто этого мало, шесть из них, те самые, что находились в эскадре самого Зарина, торчали чёрте где!

Тем не менее, даже такой расклад можно было бы назвать приемлемым, если бы не эти проклятые переростки. Согласно той информации, что им удалось получить после сражения у Трои и Новой Ирландии, их боевой потенциал в плане ракетного огня и общем весе залпа превосходил «Эвересты» в два с половиной раза. Простыми словами — эти три монитора по своей совокупной мощности оказывались примерно равны семи — девяти дредноутам. И будто-бы этого было мало, не стоило забывать про безумные позитронные ускорители. Каждый нёс по две штуки и с учётом их дальности стрельбы и мощности, любая перестрелка на средних и ближних дистанциях могла стать губительной.

Прямо на глазах у Зарина привычные схемы ведения сражений в космосы со свистом летели на помойку. Ведь при встречных курсах их противник вполне мог пойти на умышленное сближение для того, чтобы ввести в бой этих монстров. Да, на привычной для ракет дистанции в пять-шесть миллионов кликов это могло быть не так страшно. Сказывались проблемы с наведением, учёт угловых скоростей и всё прочее, но по мере сближения все эти крошечные преимущества сойдут на нет.

А это, в свою очередь означало, что привычный бой может оказаться для кораблей Новака губительным. И это нужно было изменить.