Эскиды

Павлова А. В.

— Делай, что хотел! — голос Хорса звучал до странного надсадно.

Семаргл неторопливо качнул тремя головами, продолжая ковыряться в складках своего плаща.

— А скорее нельзя? — раздраженно поторопил его Хорс. — Он же высасывает меня!

— Что вполне естественно, — спокойно заявил Семаргл. — Тебя бы оставили в таком состоянии без травинки, ты бы не то, что другого Целителя, ты бы кикимору до пят высосал. А это, должен заметить, деликатесом назвать весьма сложно.

Наконец, он извлек из недр своего плаща несколько шевелящихся мешочков, источающих неприятный и всё-таки притягательный запах. Головы одна за другой нырнули в облако. Нестерпимая боль и такое же нестерпимое блаженство пронзили обоих Повелителей. Эдельвейрик

не мог ничего разглядеть, как не силился. Всё, что ему оставалось — это вслушиваться в тяжелое дыхание Повелителей и тонкий почти хрустальный звук, исходивший от брата и наполнявший своим грустным и трогательным напевом все подземелье. Первым из облака вынырнул Хорс. Шатающейся походкой он отошел к стене только лишь для того, чтобы сползти по ней и отключиться. Семаргл решил никуда не ходить и рухнул прямо у старкула. Сколько они так пролежали не смог бы ответить даже Эдель, первым сумевший подняться на ноги. Следующим очнулся Хорс. Мыча себе под нос что-то нечленораздельное, Повелитель схватился за голову, пытаясь унять боль, бушевавшую в ней.

— Ты как, Хранитель? Я тебя не сильно зашиб? — прижав лоб к холодной сырой стене, Хорс занялся самоисцелением.

Будто не услышав принесенных извинений, Эдель поспешил к брату. Лиалин был все также без сознания, только дыхание его стало намного ровнее.

— Не со зла, — донеслось ему вослед. Эдель слабо махнул рукой в ответ и склонился над зашевелившимся Семарглом.

— Встать можете? — непонятные кивки семи голов были ему вполне ясным ответом. Осторожно подхватив Повелителя под мышки, он помог ему сесть. — Вам нужен покой.

Покряхтывая и покачивая уже единой головой, Семаргл поднялся с пола и склонился над Лиалином, тихо, но властно приказав всем умолкнуть.

— Твоему брату, Хранитель Эдельвейрик, и твоему другу, Хорс, необходима помощь! Но даже я пока не знаю, кто способен ему помочь, — бережно укрыв юношу собственным плащом, он спустился со старкула и вызвал велинов. — Сейчас мы вернемся на Березань. Все вместе.

Эдель смотрел, как Повелителей охватывают сиреневатые облачка.

— Ему лучше, Семаргл?

— Пока его питаем мы с Хорсом на Ирии нас сменят иные Целители. Венсед Радаг прав: нечто страшное случилось на Арене, а мы и понять не успели: когда и что! Сложно сказать, выживет ли твой брат, но так просто его не отдадим….

Повелители исчезли в один миг, оставив Хранителя стоять в одиночестве каменной пустоты.

Глава 2

Полуденное солнце, затененное облаками, не жарило по своему обыкновению, а лишь мягко грело, создавая прекрасную погоду для прогулок. Единственное, о чем стоило сожалеть, так лишь о том, что в такой облачный день не представлялось возможным наблюдать планету — близнец Ки?ко — Сенстею. Ее полупрозрачный далекий образ придавал бездонной синеве небосвода некую сказочность… романтичность….

Долгое время сенстеки вели кровавую войну с росями. Впрочем, кто только с росями не воевал… Сенстеки… Слишком воинственная и неуправляемая раса, и все же ки'конам удалось прийти с ними к взаимовыгодному соглашению, благодаря которому одни предоставляли возможность обделывать дела сомнительного характера на своей территории, а другие не провоцировали никаких конфликтов в пределах их общей солнечной системы. Да… о демократичности власти на Ки'ко и лояльности ее правительства ходили легенды. Здесь находили приют политические беженцы из других миров и бандиты, решившие оставить свое сомнительное прошлое.

И, все же не смотря на все законы и мнения, демократия на Ки'ко была весьма условной. Как у любого государства и здесь был свой правитель, который практически не вмешивался в вялотекущую бытность своего народа, издали наблюдая за течением истории. Тем не менее, всегда оставались вопросы, решение по которым он принимал единолично. И именно сейчас пришло время одного из них. По коридору уже слышались

шаркающие шаги незваного гостя. Индра оторвал усталый старческий взгляд от массивного перстня, украшенного багровым камнем изумительной красоты и расправил могучие плечи. Медленно, но верно возраст брал своё. Все-таки шестьдесят семь тысяч лет — достаточный срок для того, чтоб почувствовать приближение старости.

Высокие с великолепной резьбой двери распахнулись, и в Тронный зал вошло существо. По иному было невозможно его описать. Передвигаясь на двух конечностях, имитируя человека, оно все же больше походило на человекоподобный студень. Из серой однородной массы сформировались руки. Голова с длинным тонким хоботком приобрела очеловеченный вид.

— Приветствую Вас, Правитель, — существо чуть склонило голову в знак признательности. — Благодарю за время, что Вы согласились мне уделить.

— Приветствую тебя, Лано — старший сын моего бывшего друга. — Индра намеренно подчеркнул слово бывший. Он знал, что у сайрийцев нет мускулатуры, а значит, эмоции никогда не отразятся на этом подобие лица. И все же он умел определять их настроение. «Юноша» был слегка выбит из колеи, а значит, самое время задавать вопросы.

— Чем вызвано столь продолжительное твоё пребывание на моей планете. Тем более в период поединка? Где и у кого ты получил свое разрешение на этот визит?

Сайрийец открыл было рот, но вместо него ответил первый помощник Правителя, вошедший следом за гостем и до сих пор державшийся чуть в стороне:

— Мой Повелитель, это я выдал ему карту неограниченного присутствия. Дело в то, что принц Лано, помимо коммерческих дел, кои являются основой его визита, имеет безобидное хобби — он собирает местные сказания и легенды, везде, где ему случается пребывать.

Индра оставшийся недовольным вмешательством Элэсара, вновь обратился к сайрийцу:

— Много ли уже удалось собрать? Любопытно было бы взглянуть на ваши записи.

И вновь их беседу прервали:

— В данный момент принц Лано изучает легенду о Кочевнике, что придет за Великим Целителем и отправит ему в иной мир. По преданию это ознаменует начало конца света…. Печальная легенда. К счастью всего лишь — легенда. Но вот совпадение — именно в обозначенный Прове час в Проклятом городище объявился некий мальчишка. Ни ки'кон, ни сенстек, ни рось… Но способностями превосходит многих… То ли его нашли, то ли он сам пришел. Из сплетен многое не ясно….

— Я отрежу тебе язык! — произнесено это было настолько спокойно, что даже у Лано по спине пробежал холодок. — А Вам, молодой человек, настоятельно рекомендую покинуть пределы Ки'ко. Сегодня же. Передай своему отцу: Индра братьев не предаст. Ты ведь за этим пришел? Чтобы между нами не происходило, Варкулу это не касается. И если начнется война, я подниму свои войска, но лишь для того, чтоб ударить всей их мощью по нему!

На этом прием оказался оконченным. Индра поднялся с трона и скрылся в глубине Тронного зала в одной из потайных комнат. И хоть внешне он был по обыкновению спокоен, внутри его бушевал гнев. Элэсо явно играл с огнем! Индра многое позволял и прощал своему первому советнику, и на то у него были весьма веские причины. Их связывала тайна, общее дело, вызывавшее в обоих старожителях смешанное чувство ответственности и неприязни. Однако всему наступает предел. И сегодня Элэсар оказался к нему в опасной близости. Позволить… Не просто позволить, а поспособствовать! — сайрийцу проникнуть на его планету. В его Дворец! Симпатии помощника к варкулотам не стали новостью для Правителя. Не единожды заводил беседы Элэсар о присоединении ки'конов к извечным врагам росей. Индра не сердился. Каждый волен выбирать, что ближе ему: война или нейтралитет. Но то были беседы! Теперь же воздух отчетливо пропах предательством. Рось по происхождению и ки?кон от безысходности, первый помощник всегда стремился к ведомой ему одному лишь цели…. И эта легенда о Кочевнике так не кстати всплыла. Как же все несвоевременно!