Если нет выбора или Герцог требует сатисфакции
Шрифт:
Маркиз поднялся и отправился к выходу:
— Сидите, Сесиль, не надо провожать, меня проводят слуги. — У самой двери он обернулся и сказал. — Мое предложение остается в силе. Я хотел бы видеть Вас своей супругой, — и вышел. Я, вставшая проводить его, обратно рухнула в кресло и обхватила голову руками. Только этого мне и не хватало!
Чтобы не думать о предложении маркиза, занялась работой. Просмотрев список гостей еще раз, стала составлять для каждого инструкцию по костюму. С пригласительным билетом (кстати, использовала вид свитка с греческим орнаментом), который я собралась отослать за десять дней до мероприятия, гостю отсылались тщательные рекомендации по костюму и
Повар маркиза пришел после обеда. Я составила с ним меню праздника, добавив доселе невиданный здесь салат «Цезарь», греческий салат, различные виды хлеба и прочее. Уходил от меня еще влюбленный в меня мужчина, точнее, в мое умение готовить. Не зря маркиз держит этого повара, он фанат своего дела.
Очень долго возилась с решением оформления. Поняла, что этот праздник для меня самый трудоемкий. Костюмы приходилось практически рисовать: хитоны с плащами-хламисами, женский вид хитонов-платьев с накидками. Вот когда я вспомнила с тоской о наших компьютерах, ксероксах. Благо времени было достаточно, более двух недель. Ко мне подключились Анна и Жанна. Помогали срисовывать рисунки. Очень, скажу, трудоемкая работа. На это все у меня ушло пять дней. Разработала праздник по плану. Через некоторое время пришли пригласительные билеты. Опять-таки самостоятельно заполняла каждый билет, прилагая к нему подробные инструкции по костюму. Отослала сразу, как только все заполнила. Времени оставалось около 12 дней.
Отдохнув пару дней, принялась за декорации. Везде ездила только с Анной. Немного опасалась, кто знает, вдруг маркиз решит меня скомпрометировать? Суматоха была вплоть до самого праздника, но это того стоило. Прислугу собрала и провела полную разъяснительную работу. Антуа присутствовал при этом, отворачивался, тихо хохоча, а насмеявшись, делал лицо абсолютно невозмутимым. Я была сильно раздосадована, но с него, как с гуся вода. Слуги, как не странно, прониклись важностью предстоящего события, клятвенно заверив меня, что будут строго следовать моим распоряжениям.
ГЛАВА 15
До начала праздника я приехала вместе с графом Валейном и Анной, которые были наблюдателями. Осмотрев мои владения на сегодняшний вечер, я осталась довольной. Натянула свою изящную белую маску, как нельзя кстати подходящую к моей белому длинному хитону. Волосы Жанна завила мне в локоны, часть которых собрала, заколов шпильками с подвесками-капельками из хрусталя, остальные распустила по плечам и спине. В качестве украшения надела только кулон Анны и аккуратные небольшие бриллиантовые серьги. В маске я была таинственной. Маркиза выпроводила до самого начала праздника и не снимала плащ, чтобы потом он не смог меня узнать.
Все получилось даже лучше, чем я задумывала. Все были восхищены декором. В небольшом парке позади дома тут и там расставили удобные скамейки, а саму зону встречи гостей и проведения мероприятия отделали необычно для этих мест. Вначале натянули тент из плотной белой ткани, «стены» были из ткани похожей на шифон, тоже белые,
Гости стали прибывать. Почти все были одеты по правилам. Удивительно, но такая одежда очень красила всех. И неизменными были маски. Всем понравилось оформление, а когда зажгли лампы, стало еще красивее. Факелы я не решилась использовать, чтобы не испортить ткань, да и копоти будет много. Зачем пачкать гостей. Как всегда начала сама. Разогревающие игры — невинные, даже наивные, а вот дальше идет «тяжелая артиллерия».
Начали с «Хвостика». Я взяла золотую ленту, прошлась, собирая девушек. Мужчины были лисами, которые должны были успеть ухватить кончик «девушку», которая изо всех сил держалась за ленту. Игра вызвала смех как у играющих, так и у просто зрителей. Также повторили игру «Добрая самаритянка». После гости наслаждались «шведским» столом, кто-то танцевал. Передав право ведущей Анне, сняла плащ в укромном месте. Как оказалось, поменялась даже очень вовремя. Действие эликсира закончилось. Глотнув укрепляющего настоя, влилась в ряды гостей. Немного потанцевала с гостем, назвавшимся Ахиллом, отошла к столу, поела, потом к дамам. Иногда услышишь очень интересную информацию.
Информация пришла совсем не от женской половины. Мне наскучило стоять с дамами, играть в те игры, которые готовила сама неинтересно, поэтому решила пройтись. Недалеко от общего шатра, в маленьком шатре велась весьма занимательная беседа мужчин. Естественно, что близко подойти не удалось, поэтому различить, кто именно говорил, я не могла, только слышала, и то очень плохо, беседу.
— Ты же понимаешь, что это необходимость.
— И из-за этого именно я должен ломать свою жизнь?
— Почему сразу ломать? Ты просто выполнишь свой долг перед короной.
— А почему именно я? Больше нет свободных мужчин?
— Потому что пальчик одной небезызвестной персоны показал на тебя. — В шатре раздалась ругань, поносящая все и вся. Прежде говоривший, продолжил. — Надо одно, добиться официального разрешения. Сам знаешь, чужая страна.
— Да зачем они нам? Они же бедны, как храмовые крысы.
— Зато статус имеют выше королевского. — Второй говоривший иронично добавил:
— И такой же нос с амбициями!
— Прошу тебя, сделай все в лучшем виде. — Второй застонал:
— О, Боги! За что?
— За благо королевства!
Занавески зашевелились, и мне показалось, что они выходят. Я срочно ретировалась. То, что услышала, было малоинформативным для меня. Только одно поняла, что среди гостей могут бить приближенные короля, если не члены королевской семьи.
Я медленно брела по дорожке парка. Герцога Арвиаля так и не увидела. Надо проверить, прибыл ли он. Направилась к выходу, где стояли два лакея. У них должен был быть свиток. У самого входа меня нагнал голос того, кого я искала все это время:
— Несомненно, это богиня! Куда же Вы так рано? — Я с улыбкой обернулась:
— Ошибаетесь! Я просто гуляю. — Судя по потрясенному виду герцога, я произвела на него хорошее впечатление:
— Леди Фиалка или Белая Маска!
— Ошиблись, лорд. Я сегодня всего лишь богиня Диана. А Вы не представились. — Герцог Арвиаль взял себя в руки и представился:
— Аполлон. — С усмешкой сказала:
— Вы больше походите на бога войны, чем на бога солнечного света. — Развел руками:
— Что досталось! Пройдемся?