Если останемся живы
Шрифт:
– Преступник среди экипажа? Немыслимо.
– Тем не менее это так. Дело приобретает занятный оборот, - продолжил Стюарт.
– Гадать не будем .. Подробная разработка всех, а русские коллеги проверят своих.
По его интонации полковник догадался, что преимущественно русские космонавты вызвали подозрение генерала. Был ли тому причиной американский шовинизм или основания - он не брался утверждать. Стюарт прочел в глазах полковника немой вопрос.
– Да, понимаю, - проговорил он.
– Но сам факт их исчезновения ничего не значит. Их может не быть в
– Я полагаю, девушку можно исключить, - сказал Коллинз.
– у нее не было необходимых технических навыков, чтобы вывести из строя аппаратуру.
– Я никого не буду ИСКЛЮЧАТЬ, - генерал веско надавил на последнее слово.
– Исключения, включения, подключения - все после скрупулезнейшей проверки...
– Да, сэр, - наклонил голову Коллинз.
– Утечки информации в прессу пока нет?
– ПОКА нет, - подчеркнул генерал.
– Черт знает, сколько времени мы сможем держать двери секретности закрытыми. Чересчур много людей знает чересчур много вещей. Достаточно одному пронырливому журналистишке сунуть ногу в щель, как задует такой сквозняк, что снесет не только дверь, но и весь дом.
Коллинз вспомнил о Лесли Энджеле, вслух же высказал совсем другое:
– Будем надеяться, что этого не произойдет, сэр.
– Да. Будем надеяться, - эхом откликнулся генерал, но было видно, что если есть на свете нечто, чему он склонен доверять меньше всего, так это надежда.
В России события вокруг катастрофы "Атлантиса" воспринимались примерно так же, как в Америке, разница заключалась лишь в масштабах. Генерал Рубинов вызвал на ковер Шебалдина и Ласкерова, как офицеров, лично ответственных за расследование.
– Это черт знает что такое, - резко говорил Рубинов.
– Я слов не нахожу... Да, захватили космический корабль, погибли люди, это трагедия...
Но погибли, а не исчезли! Что значит - пропали без вести? Утонули, попали в плен, сбежали? Это позор!
– Он задохнулся, отпил глоток воды из стакана.
– Вот что, товарищи (генерал принципиально не признавал в армии "господ"). Даю вам два дня, слышите - двое суток, чтобы выяснить всю подноготную этих двоих! Я прикажу оказывать вам максимальное содействие, просите все, что хотите, но через сорок восемь часов я должен знать, не изменники ли они. Докладывать лично мне! Все!
Через час Шебалдин и Ласкеров отбыли в Звездный городок.
Делом потерявшейся подводной лодки Рубинов не занимался, как не имеющим непосредственного отношения к операции "Сэрвайвл", хотя навязчивые совпадения должны были насторожить его.
Последний сеанс связи "Барс" провел из Мексиканского залива, а несколько часов спустя там приводнился "Атлантис". В ту же ночь практически в точке координат "Барса" российский спутник зарегистрировал вспышку неустановленной природы.
Тем не менее узел проблемы "Барса" вяло распутывало военно-морское
В Париже, как и во всех столицах мира, крушение "Атлантиса" было новостью номер один для газет, телевидения и радио. Корину поручили срочно подготовить соответствующую программу на "Радио Европа", чему он даже ухитрился уделить немного времени, хотя был поглощен собственным, не особо продвигавшимся расследованием.
Лесли Энджел отнесся к сенсации сдержанно.
Известие задело его не больше, чем информация о землетрясении на Сахалине - конечно, ужасно, но его лично не касается. Он задержал взгляд на фотографии симпатичной мулатки в траурной рамке - Саманты Л. Ларрены, как явствовало из подписи под снимком. Жаль, подумал он. Почему Господу было угодно, чтобы эта молодая красивая женщина умерла?
В это время еще один человек на другой половине земного шара думал о Саманте Ларрене. Оставляя в стороне не очень, признаться, ясный вопрос о Господе, можно было с уверенностью утверждать, что ее смерть была угодна Кеннету Дорену.
14
Предательство Ратникова, появление подводной лодки с вооруженными людьми, внезапная стрельба, кровь - все это повергло Андрея Шалимова в состояние шока. Он действовал бездумно, как автомат. Когда загрохотали выстрелы, он рефлекторно толкнул Саманту локтем в грудь - не потому, что надеялся спасти ее, а потому, что она стояла рядом и чуть сзади. Когда девушка полетела в воду, Шалимов, ни секунды не мешкая, прыгнул за ней. Еще в воздухе он ощутил болезненный укол в ногу - пуля вырвала часть мышцы выше колена.
Шалимов со всплеском погрузился в зеленую воду, немедленно окрасившуюся кровью. Пули Дорена буравили морскую толщу, как крохотные ракеты, уносящиеся вертикально вниз с жужжащими пузырьковыми шлейфами.
Погружение Шалимова остановило препятствие под ногами. Оно было мягким и податливым.
Андрей подумал об акулах. Он никогда не видел акул воочию, но сомневался в мягкости их тел. Он сделал энергичный гребок и уцепился за комбинезон Саманты. Что дальше? Всплывать к поверхности - значит подставить себя и девушку под огонь.
В сущности, им приходилось выбирать между двумя смертями - от пуль или от удушья, и обе были ужасающе близки.
В полуметре впереди, под притопленным левым крылом "Атлантиса", темнела какая-то неясно видимая округлая масса. Шалимов догадался, что это выпущенная при посадке левая стойка шасси. Командир говорил, что в полость войдет лишь немного воды, а потом ее задержит сжатый воздух. Воздух!
Там можно дышать! Пусть это небольшая отсрочка, но это жизнь.
Шалимов обхватил Саманту левой рукой и погреб правой к огромному колесу. Опоры уходили внутрь мрачного цилиндра-шахты, куда пряталось шасси в убранном состоянии. Он взобрался по металлической трубе, волоча девушку за воротник комбинезона.