Эстер. Город под запретом
Шрифт:
— На счет три! — вдруг послышался чья-то громкая команда снаружи, сквозь толщу кристаллов сложно было разобрать чей это был голос.
— Я дам тебе время подумать, Леди, — продолжал улыбаться Арнлейв.
— Ты предлагаешь обменять мне мою жизнь на спокойствие города? — удивленно приподняла бровь она. — Да вы же снесете Эстер, как только появится возможность.
— У тебя не так много времени. Иначе последствия твоего выбора не заставят себя долго ждать. Ты не сможешь вечно прятаться под куполом… А когда он рухнет, будет уже слишком поздно.
Эгго говорил
— Они не смогут остановить меня, — Арнлейв хищно осклабился, а затем зажег в руке зеленое пламя. — Кто будет первым?
Леди знала, что как только хранители взорвут стену, эфир вокруг снова исчезнет. Но только не скверна Эгго. И тогда…
— Не смей… — угрожающе процедила она прежде, чем раздался оглушительный взрыв.
Дженнифер была заворожена увиденным зрелищем. Она не раз прогуливалась вдоль набережной Эстера, но впервые видела остров посреди широкой реки таким пугающим. Успокаивающий своим мирным свечением маяк сейчас извергал в небо кроваво-красный поток эфира, окрашивающий весь купол над городом в темно-багровый цвет. А основание башни оказалось заключено в жуткий, покрытый острыми шипами кристаллический купол.
Стоило только Дину затормозить возле ворот, ведущих к башне, Эфрейн тут же выбежала из эфикара и кинулась к кристальной тюрьме, внутри которой то и дело вспыхивали зеленые вспышки. Скверна. Ее свечение некромантка просто не могла спутать.
— Стоять! — тут же грозно поднял механическую руку хранитель в капюшоне, предупреждая Дженнифер.
— Лиам, она со мной! — из-за спины инфанты быстро показался Правитель Эстера, от чего остальные стражи мгновенно вытянулись по струнке. Недолго думая Рид поднял озаренную красной дымкой руку, но так ничего и не произошло. — Моя способность не может пробить эту стену… из чего она?
— Это звучит невозможно… но, похоже, из эфирных кристаллов, Правитель, — поспешил податься вперед рыжеволосый хранитель. — Все случилось так быстро, эта стена возникла прям из-под земли!
— Уилл! Какого Всадника, вы оставили Леди одну?! Вы должны были защищать ее! И не отставать ни на шаг!
— Мой отец убил бы за такое, — саркастично заметила Дженнифер, вспомнив своего деспотичного папашу-Правителя.
— Там был Всадник, мисс Тали попросила не вмешиваться, — Уилл старался отвечать спокойно, но, как и все вокруг был на взводе от происходящего.
— Всадник, здесь? — опешила Эфрейн, снова с сомнением окинув взглядом переливающийся внутренним светом купол. — Что он здесь делал?
— Это и пыталась выяснить Леди… то есть мисс Тали, — поспешил исправиться парень с механической рукой. Видимо, отметила про себя Джен, он тоже знал Верховную Хранительницу еще до того, когда она стала таковой.
— Ну, что ты чувствуешь? — нетерпеливо посмотрел на некромантку Рид. — Это он?
Уловив суть вопроса, Эфрейн еще раз посмотрела серыми глазами на сверкающую, словно лед, стену, и уверенно кивнула.
—
Все вокруг вероятно могли подумать, что она переживала за соправительницу Эстера, но сейчас Дженнифер больше всего боялась, что, будучи так долго в поисках возможности сразиться с Арнлейвом, спасует в последний момент. Погрузившись глубоко в свои сомнения, она не заметила, как Рид отдавал команды хранителям занять оборонительные позиции, пропуская вперед огненных эфиристов из Штаба.
— Эфрейн! Дженнифер! — не сразу расслышала некромантка, как звал ее Дин. — Дженнифер, ты готова?
Инфанта встретилась с нетерпением в зеленых глазах Правителя и на секунду узнала в них себя. Подобный огонь поддерживал в ней жизнь последние два года и не давал опустить руки за одним лишь отличием, что причина волнения Дина еще была жива, а Эфрейн руководила только месть. И сейчас она испугалась, что за прошедшее время ее жажда отмщения уступила место страху. Достаточно лишь вспомнить беспомощность Джен во время ночного визита лорда Орла в ее квартиру…
— К встрече с Эгго нельзя быть готовой, — процедила сквозь зубы Эфрейн. — Каждый раз, когда думаешь иначе, он на шаг впереди…
— Этого он и добивается — получить преимущество, внушив страх, — помотал головой Дин. — Ну же, Дженнифер, возьми себя в руки! Я не верю, что он мог все это предусмотреть. Что бы он ни задумал, вместе мы сможем его одолеть, слышишь?
«Если только он не ждет именно этого — собрать нас всех здесь», — растерянно подумала про себя Джен, но вслух ответила иначе:
— Я готова.
— На счет три! — громко скомандовал Дин, и по окончанию отсчета эфиристы направили в переливающийся купол огненный торнадо. Кристаллы под ним тотчас побелели, а потом оглушительный взрыв объял всех мощной волной разряженного эфира, неподвластного никому вокруг.
Прежде, чем густая пелена рассеялась, пространство внутри купола залилось темно-зеленым пламенем.
— Дженнифер! — послышался приказной тон Дина, но Эфрейн сама знала, что от нее требовалось. Она едва держалась на ногах после взрывной волны, но в обоих ее руках зажглась изумрудная скверна. Инфанта быстро подняла руки вверх, отчего шар зеленого пламени стал еще более ярким.
Иерархия некромантов была крайне проста. Чем больше поколений в их роду занималась воскрешением мертвых, тем сильнее становились их способности. Новичок, только обжегшийся скверной, никогда не мог быть сильнее некроманта, который унаследовал чувство скверны от своих родителей. И в Мармиати-Ай не было более могущественного рода некромантов, чем династия Эфрейн.
Джен всегда с легкостью перенимала контроль над зомби даже у своих учителей, поэтому какой бы яростной и темной ни была скверна Арнлейва, она не шла ни в какое сравнение с силой Эфрейн. И хоть со стороны казалось, что пространство вокруг хаотично залили сгустки зеленого огня, все они уже беспрекословно подчинялись воли Дженнифер.