Эстер. Город под запретом

Глакс М. О.

— Просто… будь несколько сдержанней… и… почему ты сейчас здесь? А не дома с женой? Она нуждается в защите куда больше, чем я, — Тали хотелось ударить себя по голове за эти слова.

Дин покачал головой и усмехнулся.

— Стражи отлично следят за нашим домом, о безопасности Кэтрин можешь не переживать.

— Ей нужны не только стражи, но и муж… — одному Смерти было известно, как тяжело давались ей эти слова.

— А ты спросила, что нужно мне? — очевидно, слушать наставления Леди Правитель не был готов. — Или тебе?

Хранительница встретила

его суровый взгляд, ее рука дернулась и осторожно провела по его щеке, задержавшись на бороде.

— Ты же сам сказал, на наших плечах ответственность за миллионы жизней. На наши желания не осталось ни места, ни времени, — грустно улыбнулась Тали.

Сколько раз она думала, что было бы, если бы все сложилось иначе, пока не запретила себе это. Но сейчас этот гнойник вскрывался с новой силой, ей хотелось сбежать и в то же время, наоборот, с головой окунуться в давно забытое. Здесь, в доме у Клауса, воспоминания одно за другим кружили ей голову. Вечер, когда после первого курса они остались у Берчей дома, и сколько раз Леди, Дин, Клаус, Джоан собирались вместе в те дни, когда все было совсем иначе. Тогда они скрывали свои отношения, но были счастливы, а их друзья не делили своего сына. Тали хотелось разрыдаться. Она бы все отдала сейчас, чтобы вернуться хотя бы на один день в то прошлое.

Правителю удивительным образом всегда удавалось как будто читать ее мысли, но прежде, чем он успел бы что-то сказать или, упаси Смерть, сделать, Леди продолжила:

— Когда ты уже сбреешь свою дурацкую бороду? Ненавижу ее, — она придумала совершенно глупую тему для того, чтобы развеять эту неловкость.

— Я знаю, — лишь усмехнулся Дин.

— Так, слушайте, раз уж мы все тут живем в одном городе, и у нас есть один общий враг, хотим мы того или нет, нам придется терпеть друг друга, — в гостиную вошел Клаус, который буквально волок Дженнифер за локоть. — И пока этим занимаюсь только я один.

Рид медленно выдохнул.

— Дженнифер, мы не хотим сдавать тебя ни Мармиати-Ай, ни Амхельну. Но и терпеть твои претензии я не собираюсь.

— Я всего лишь пытаюсь открыть вам глаза, — Эфрейн недовольно скрестила руки на груди. — Я сюда пришла именно за этим. Уже рассказала Клаусу о своих подозрениях, но думаю вам тоже стоит знать об этом…

На последней фразе она как будто потеряла свою привычную уверенность и непредсказуемую импульсивность, затем устало рухнула в кресло. Леди в этот момент удивленно глянула на Клауса. Выходит слова о том, что Дженнифер пришла к нему в страхе, и за ней следят, были правдой, а не глупой отмазкой Советника?

— Мне кажется, сегодня я видела Арнлейва в Эстере…

— Ты говорила, что не совсем уверена, был ли это именно он, — задумчиво произнес Клаус, ему с трудом верилось, что Правитель Амхельна мог так просто разгуливать по улицам Эстера.

— После ранения в Мармиати-Ай его лицо несколько изменилось, да… — медленно протянула Дженнифер, словно прислушиваясь к собственным ощущениям. — Но я видела его на дне тишины…

— Он снимал перед тобой маску?! — пораженно спросила

Хранительница.

— Нас связывают… странные отношения, — Эфрейн пожала поникшими плечами, а в руках вдруг зажглась скверна. — И сегодня я тоже видела его без маски… такие шрамы сложно спутать…

— Где это было? Он был один? — тут же принялась допрашивать ее Леди, пока Дин и Клаус обменивались тревожными взглядами. — Как он сюда проник? Стражи сопровождали их до самой границы Эстера…

— Он был возле парка, недалеко от дома, где я живу… очевидно, проник через портал.

— Похоже, ему помогли открыть портал здесь… и, возможно, это тот же человек пустил темных, которые напали на Штаб… — пока Дин задумчиво потирал лоб, Леди уже прикидывала план действий. Она достала циркуляр и сразу набрала код Джейсона Милтона.

— Один портал сложно найти… — пожал плечами Берч, облокотившись на спинку кресла, где сидела инфанта.

— Через один портал не проведешь большую армию… — устало посмотрел Дин на Хранительницу.

— Джей, срочно проверьте квадрат Р-10 и все близлежащие к нему улицы, — протараторила Леди, как только на том конце эфирного канала послышался сонный голос Милтона.

— Ему и не нужна армия, как вы не поймете. Он не собирается захватывать ваш город. Ему нужен ваш Хранитель, — недовольно шептала Дженнифер. — Я предупреждала вас об этом еще два года назад.

— Ищите портал и мужчину с белыми волосами и шрамами на лице. Я сейчас буду там, — Леди отмахнулась от обеспокоенного взгляда Дина. — А, Смерть… попроси Уилла приехать за мной к дому Берча.

— Ты вообще спишь? — недовольно пробубнил Джей. — Ты видела какой сейчас час? Я все организую, но мы как-нибудь справимся без наседки.

— Ты никуда не поедешь, — возмутился Дин, когда Тали отключила циркуляр, моментально вскочив на ноги, не собираясь слушать Милтона. — Ты же не собираешься сама искать порталы?

— А что, если Дженнифер действительно видела Арнлейва? Мы понятия не имеем, насколько он силен! Я могу защитить стражей хотя бы барьером.

— Это может быть банальной ловушкой для тебя. Ты — Верховный Хранитель, а не студентка Академии, — Рид схватил ее за запястье.

— Вряд ли он все еще дожидается вас всех в парке, — хмыкнула Дженнифер. — Если портал открыт, он мог вернуться обратно в Лонде-Бри… Но ты бы послушала Правителя, если Арнлейв все-таки будет там… то… кто знает, что он может сделать с тобой.

— Тали, успокойся. Тебе нужно выдохнуть, немного поспать… — пытался урезонить ее Клаус, глядя как назревает новый скандал между Хранителем и Правителем.

— Поспать?! Ты думаешь, я смогу уснуть? Или буду просто здесь сидеть и ждать?

— Тали, не облегчай Арнлейву задачу. Мы не хотим потерять тебя раньше срока, отведенного Смертью, — Берч следом за Ридом пытался вразумить Хранительницу.

— Я отвезу тебя домой, — спокойно, но сурово произнес Дин.

— В таком состоянии?! — возмутилась Леди. — Тебе бы самому не помешало поехать домой. К тому же сейчас Уилл приедет сюда.