Эстер. Город под запретом
Шрифт:
— Ваш кофе, — произнесла бариста, накрывая стакан с темной жидкостью пластиковой крышкой.
— Благодарю! — чрезмерно сухо ответил Квентин, оставляя деньги и забирая горячий напиток.
Уже на выходе что-то заставило его оглянуться. Девушка все-также улыбалась, и даже помахала ему напоследок. Только оказавшись снаружи и пройдя с десяток шагов от кафе, Квентин сделал глоток, и ощутил приятный привкус шоколадного печенья. Он не заказывал сироп, но этот вкус ему определенно нравился. Глупая улыбка теперь уже непроизвольно задержалась на его лице, пока
Что-то не так. Это Квентин понял еще на подходе к Штабу хранителей. На Народной площади собралось слишком много людей, и стражи пытались успокоить толпу, которая собиралась взять парадный вход чуть ли не штурмом.
— Пожалуйста, соблюдайте терпение! — по командному тону Хоук узнал одного из своих кураторов — Себастьяна Торна. Седой не по годам хранитель руководил отрядом стражей, сдерживающих напиравших. — Холл уже переполнен, мы примем всех, но ради вашей же безопасности соблюдайте порядок.
Мечтательную улыбку со своего лица Квентин выбросил вместе с недопитым кофе. Беспокойство и тревога на лицах людей у Штаба не предвещали ничего хорошего.
— Я не могу ждать, моей дочке нужна ваша помощь прямо сейчас, дорога каждая минута! — в слезах причитала дама в простом бежевом кардигане, стоявшая ближе остальных к хранителю Торну.
— Я уже подавал вчера заявление! И что? — перебивал ее мужчина в белой рубашке. — Где мой брат?
— От ваших патрульных нет никакого толка, — вторили им остальные. — Что происходит?! Скажите нам правду!
— Хоук! — заметив стража, Себастьян Торн тут же поднял руку. — Где тебя носит?! Мигом на парковку! Твоя группа уже сформирована!
— Э-э-э, понял, сэр! — Квентин даже посмотрел на часы, но убедившись, что даже несмотря на визит в кафе, пришел без опоздания, он побежал к месту сбора стражей, где его окликнули приятели из Академии.
— Квент, ну наконец-то! — помахал ему темноволосый парень. — Решил в этот раз пропустить все веселье?
— Почему наконец-то, Майк? — нахмурился Хоук. — Я пришел вовремя. Что происходит?
— Ничего хорошего, — ответила за парня блондинка Аманда, нервно покусывая губу. — Похоже, темные после дня тишины решили все-таки показать зубы…
— Судя по толпе у входа, они не просто показали зубы, — Квентин уже тише проговорил последние слова, заметив на себе осуждающие взгляды других стражей из его группы. Это Майк с Амандой с Академии знали, что он образцовый страж, а вот среди сослуживцев Хоук еще ничем выдающимся не отличился, кроме таланта попадать в нелепые ситуации.
— Внутри еще больше, и у всех кто-то пропал, — из всех троих Майк лучше всего сохранял самообладание. — Со вчерашнего вечера поступают заявления и растут, как снежный ком в сезон холодов.
Глава 15–3
С оглушительным ревом на парковочной площадке возник серый фургон, который притормозил перед Квентином, Амандой, Майком и еще тремя стражами, входящими в их группу.
— Ну, чего стоим, кого ждем? — сняв с лица капюшон,
— Да, миссис Бэнкс! — отрапортовал один из стражей, незнакомый Квентину.
— Вот, держи! — тихо шепнул Майк, и только тогда Хоук заметил, что у него на плече висел не один рюкзак, а два. — Я так и подумал, что старик Торн погонит тебя сразу к нам, поэтому взял твое снаряжение с собой.
— О, благодарю, — протянул Квент, от которого не укрылось, как другие стражи закатили глаза. Вместо того, чтобы реагировать на это, он повернулся к блондинке, севшей рядом. — Так что, находили уже какие-нибудь тела или нападавших?
— Ни тел, ни следов, ничего, — вместо Аманды вдруг ответила молчаливая до этого хранительница за рулем. Лихо срезая путь по оживленным городским улицам, она поймала в зеркало заднего вида настороженные взгляды стражей в черных кителях. — В том, что в этом замешаны темные — сомнений нет. Но там, где пируют порождения Тьмы, не обойтись без рек крови. И то, что никто из ночных патрулей ничего не обнаружил, говорит, что мы имеем дело с чем-то более серьезным, чем задержавшиеся после дня тишины вурдалаки.
Квентин закрепил на ремне табельный кнут и спрятал за пояс пару ножей. Сжал и разжал руку, наблюдая, как слегка искажалось пространство вокруг нее. Хоть эфир никогда и не подводил его, но накрывающая паника заставляла сомневаться во всем.
— Мисс Тали мобилизовала все отряды стражей и хранителей, — перешептывались сидевшие рядом незнакомые Хоуку парни. — Она хочет, чтобы мы обыскали каждый закоулок в городе. А если ничего не найдем на улицах, то начнутся рейды по домам.
— Ну это вообще бредом попахивает. Во-первых, на это никаких сил не хватит, во-вторых, не каждому понравится, чтобы его квартиру обыскивали без спроса…
— А если темные как раз и затаились в домах простых жителей? — вдруг вклинился в их разговор Квентин. — Как вы узнаете, что это не так, не проверив?
— Думаю, если бы у кого-то в подъезде поселились адепты Тьмы, то об этом бы уже сообщили соседи, — хмыкнул один из стражей, удивившись, что Хоук решил к ним обратиться.
— Думаю, там, где поселились адепты Тьмы, сообщать будет уже не к-кому, — на последнем слове голос Квентина предательски дрогнул, и его грозный посыл прозвучал и вполовину не так серьезно, как ему хотелось.
С понимаем поджала губы лишь Аманда, Майк предпочел отвернуться к окну. Хранительница за рулем ничего не сказала, но по взгляду, который она бегло бросила на Квентина, было ясно, что она тоже в курсе его истории. Именно это было второй причиной, почему Хоук не хотел отказываться от преследовавших кошмаров. Стерев память, он не избавит себя от этих странных и сочувствующих взглядов вокруг в городе.
— Прибыли, наш первый квадрат — В-20, — сухо произнесла женщина, заглушив эфикар на въезде в один из спальных районов Эстера. — Разбираем коммуникаторы и сверяем эфирную чистоту. Итак, разделимся следующим образом…