Естественный отбор
Шрифт:
– Если бы ты знал, что можешь убежать, ты воспользовался бы этим шансом?
– Это гипотетический вопрос. Что толку беспокоиться об этом сейчас. Что сделано, то сделано. Она ударила правым кулаком по кровати.
– Нет! Ничего не сделано. – Ее глаза зажглись злобным огнем и внимательно следили за ним. – Это не гипотетический вопрос, Нельсон, и я знаю ответ на него. И ответ этот – нет! Ты никогда не оставишь меня здесь.
Может быть, она права! Он покачал головой больше в ответ на собственный внутренний вопрос, не собираясь спорить с ее утверждением.
– Никогда – это очень определенно. Я смогу оставить тебя здесь.
– Нет. –
Произнесенная речь лишила ее воздуха, но Нельсон не сказал ничего, чтобы заполнить возникшую паузу. Ее слова внезапно поразили его своей истинностью. Сострадание и жалость к побежденным и слабым провозглашались как традиционная ценность. Даже агрессивное военизированное общество Синдиката Драконов утверждало, что мудрый человек может соблюдать баланс между ниндзю и гири, состраданием и долгом. Федеративное Содружество придерживалось тех же идеалов, что и средневековое рыцарство, олицетворением которого были король Артур, Фридрих Великий и другие герои прошлых тысячелетий.
Нельсон понял, что, пока военные традиции Внутренней Сферы искали баланс между двумя концепциями, кланы просто отбросили всякое понятие о сострадании в своем стремлении создать совершенного солдата. В конечном счете Нельсон признал, что солдат, который может убивать быстро, не испытывая при этом угрызений совести, будет незаурядным воином. Он станет совершенной разрушительной машиной, которая будет убивать и убивать до тех пор, пока ее не остановят, в противном случае эта сила погрузит весь мир в пучину анархии и смерти.
Он понял, что цельность натуры одновременно привлекала его в Красном Корсаре и отталкивала от нее. Отказываясь от сострадания, возможно, она хотела показать ему, что в будущем его может ожидать достойная судьба, если он никогда не будет пытаться вернуться. Она была сейчас на вершине того, чего он, мечтая о воинской славе, надеялся когда-нибудь достичь. Он думал, что уже вырос из этих мечтаний, взрослея вместе со своим пониманием сострадания, но кто-то внутри него – охотник, сталкер – все еще жаждал освобождения.
Но Нельсон пугался этого освобождения. Он ненавидел себя за утрату контроля над собой и боялся, что не выдержит и умрет. И еще он страшился того, что может совершить в смертельной ярости. Война будет очень жестокой, если убрать все тормоза, сдерживающие ярость. Из-за того, что он боялся охотника внутри себя, Нельсон не стал смотреть на отражение своих тайных желаний в глазах Корсара.
Ее голос вновь обрушился на Нельсона.
– Брайан доложил мне, что ты успешно отменил мой приказ о разрушении приюта для сирот. Он хвалит тебя за старание, с каким ты передал ему мой последний приказ.
Нельсон постарался сохранить на лице улыбку.
Красный Корсар рывком приподнялась в кровати.
– Я не сказала, что ты его надул. Если бы я сказала, то он должен был настоять на твоей смерти в Круге Равных. Я не позволю этого.
– Я полагаю, что Брайан умрет? Она улыбнулась хищной улыбкой.
– Успех делает тебя чересчур самоуверенным,
– Это объясняет, почему ему не будет позволено убивать меня. – Нельсон внимательно посмотрел на нее. – Ну, а почему я не могу убить его?
– Потому что ты хочешь умереть, чтобы таким образом сбежать от меня, воут? – Она замолчала и задержала дыхание. – Ты спас меня, чтобы я была у тебя в долгу, потом нарушил мой приказ, чтобы я уничтожила тебя. Я слишком хорошо понимаю тебя, Нельсон.
– Ты приписываешь мне такие побуждения, которые тебе хотелось бы видеть в себе. – Нельсон покачал головой. – Я спас тебя по той же причине, по которой и отменил твой приказ. Когда воин отнимает у кого-то жизнь, то это делается для того, чтобы спасти большее количество людей от смерти. Ты можешь жить ради войны, но я живу, чтобы защищать даже от самой возможности войны.
– Ты думаешь, что научил меня тем, что спас?
– Нет, на этот счет я вообще ничего не, думаю. Ты была ранена и могла умереть. Я действовал, чтобы не дать смерти одержать еще одну победу, – Он опустил глаза. – Я действовал так потому, что не хотел видеть, как ты умираешь.
Ее губы растянулись в улыбке.
– Я полагаю, что в будущем ты будешь осмотрительней, прежде чем совершать такие импульсивные поступки.
Несмотря на то что она постаралась сказать это резко и холодно, Нельсон уловил в ее голосе замешательство, которое нельзя было объяснить только болезнью. Он поднял глаза и увидел, что женщина наблюдает за ним. Нельсон мгновенно понял, о чем она думает, и это понимание дало ему возможность увидеть туманную картину своего будущего, и это было такое будущее, в котором ему совершенно не хотелось оказаться.
Она так же заинтригована моей способностью к состраданию, как и я ее способностью быть абсолютно безжалостной. Мы являемся материей и антиматерией, пойманные и кружащиеся по сужающейся спирали гравитационного водоворота. Окружающее будет двигаться все быстрее и быстрее, а мы будем становиться все ближе, но когда соединимся, то аннигилируем друг друга.
– Ты не владеешь мной и никогда не будешь владеть. – Глаза Нельсона стали жесткими,
– Я владею тобой с самого первого момента, когда мы увидели друг друга. – Ее глаза стали задумчивыми. – Мы – души-отражения, Нельсон Гейст. В каждом из нас будет жить часть друг друга вне зависимости от наших предназначений.
XVI
Шаттл «Барбаросса»,
станция подзарядки «Зенит»
Гаррисон
Федеративное Содружество
17 мая 3055 г.
Виктор наблюдал на экране, как «Масакари» клана приближается к его «Прометею». Он убеждал себя, что это лучше, чем отступать, и вздрогнул, когда изображение задрожало и его боевой робот начал падать. Ранна еще даже не заслужила родового имени. Клан Волка дьявольски силен.