Эта сказка - не о вас!
Шрифт:
====== 9 ======
Бешеное вращение в воронке белого пламени оборвалось столь же неожиданно, как возникло. И болезненно. Блум со всем приобретенным ускорением шмякнулась носом об ковер, мало смягчивший находящийся ниже каменный пол. Стелла рухнула мгновением позже, еще раз приложив приподнявшуюся было подругу ударом сверху. К счастью, в полёте белокурая фея визжала во все горло, и оттого просто не могла услышать, каким именно комментарием Блум при этом наградила ее сиятельную персону за «удачное приземление». Да и нос остался цел, чему рыжеволосая поспешила недоверчиво порадоваться. Мирта шлепнулась последней, когда обе феи уже с оглушенным недоумением оглядывались по сторонам. Наверное, впервые в жизни экс-ведьме повезло больше остальных: ее приземление пришлось на не лишенное роскошности ложе с горой подушек и плюшевых зверят – только время потребовалось выпутаться из оборванного при падении балдахина. Игрушек в комнате вообще было более чем достаточно: фея огня рискнула предположить, что апартаменты, в которых они оказались, принадлежит или девочке, или девушке младше их самих. – Девушке? – Стелла неприязненно фыркнула. – Ты только посмотри на ЭТО! «Это» – оказалось свободным длинным платьем серебристо-голубого цвета, то ли небрежно брошенное изначально, то ли оказавшееся на полу благодаря их кульбитам при перемещении, глядя на которое Блум не могла ровным счетом ничего сказать о хозяйке. Разве что то, что это действительно девушка, а не маленький ребенок. – Ткань дорогая, шитье серебряное, – наметанным глазом определила Стелла. – но фасон, как для серой мыши! И никаких украшений, только все это… – У тебя нет никаких мыслей, кроме как о тряпках? – хмуро поинтересовалась Блум. – Я анализирую! – оскорбилась солнечная фея. – Чьей бы ни была эта комната, она определенно задержалась душой в детстве! Однако… Рыжеволосая девушка подошла к окну и окинула задумчивым взглядом пышный, слегка запущенный сад, а затем симпатичный городок, увы, не похожий ни на один из миров, где им приходилось бывать. Магикс, хоть и волшебный, но мир с высокоразвитой цивилизацией – машинами, магазинами, кафе и салонами – здесь же царила едва не сельская идиллия: ни одного дома выше трех этажей, похожие на лошадей животные в телегах… Да и сам город казался небольшим: Блум легко могла разглядеть утопающие в ярко-зеленых джунглях окраины. Кстати, местные жители здесь тоже были необычные – только как раз их-то и не удавалось разглядеть как следует с такого расстояния. – Где же мы? – Во дворце, – резонно заметила Мирта. Строение, в котором они очутились, было не слишком высоким – не больше привычной Алфеи – однако на городок вид из окна был все же сверху вниз. Помолчав, светлая ведьмочка задумчиво добавила. – в королевском дворце… Обернувшись, Блум увидела в руках Мирты не то серебряный, не то платиновый обруч, единственным украшением которого был крупный насыщенно-фиолетовый камень. Стелла выразительно наморщила носик. – Не зря все же фей так часто обвиняли в поверхностности суждений! – правильно истолковав два взгляда: недоуменный и презрительный – скривилась ведьма. – Все, что вас волнует – внешний блеск и мишура?! Этот венец – колдовской амулет, причем амулет уникальный! Тот… или, правильнее сказать – та, кому принадлежит он, вне сомнения, принадлежит весь этот мир. То, с каким трепетно-зачарованным видом Мирта сжимает не особенно изысканное украшение в ладонях, не вызывало сомнений в ее словах… и Блум совсем не нравилось! Какой бы милой девушкой ни была их знакомая, что-то же привело ее когда-то в школу ведьм, где проповедуют свободу от других и власть для себя, как наивысшие ценности… – Итак, правительница этого мира – ведьма? – Стелла картинно скривила губки. – Причем ведьма на редкость инфантильная, с кучей комплексов и отвратительным вкусом! В милое местечко мы попали, ничего не скажу! Мирта словно и не слышала ее нервной трескотни, продолжая вертеть в руках корону. Феи не могли, даже если бы и захотели, все равно не смогли бы увидеть в этом обруче серебристого металла то, что видела она. Еще во время учебы в Торрентуволле Мирте казались несправедливыми разговоры о феях и насмешки, но сейчас долей сознания она понимала, что хотя бы отчасти они верны: феи смотрят на поверхность и только. Наверняка в королевстве Солярия корона вульгарно вопит о своей дороговизне, переливаясь целой россыпью драгоценностей, в подобном количестве выглядящих стекляшками! А эта… поистине совершенство заключено в отсутствии всего лишнего. Бросив короткий взгляд на стоящее неподалеку зеркало, Мирта подумала, что ничего ведь не случиться плохого, если она примерит корону… ну, просто прикинет размер! Девушка от природы крайне деликатная и застенчивая, она и не помыслила бы присвоить себе что-то чужое… хотя, наверное, подлинную жажду обладания истинным могуществом ощутила сейчас впервые. Если Трикс постоянно чувствуют что-то подобное, мотивы их отвратительных поступков не так уж непонятны… «Только примерить!» – оборачиваясь к зеркалу, то ли напомнила себе, то ли попыталась оправдать действия Мирта… и замерла! – Зеркало! Мы в другом месте, но зеркало – то же самое! – Действительно похоже… – протянула Блум. Мирта, подавив раздражение, положила венец обратно на шелковую подушечку, опасаясь снова попасть под его необъяснимый магнетизм. – Это не ПОХОЖЕЕ зеркало. Это ОНО и есть! – терпеливо объяснила она. Блум в замешательстве потрясла головой. И что же? Это не они переместились, а весь остальной мир? Может, это прошлое Магикса? Какой-то дворец на месте школы фей, городок на месте озера… Но Магиксом НИКОГДА не правили ведьмы! Хоть девушка и провела почти все уроки истории в полусне, это она знала точно! – Строить догадки можно сколько угодно! Мы ничего не узнаем точно, пока не… Договорить рыжая фея не успела – «пока» наступило несколько раньше, чем девушки оказались к нему готовы. Двери в неизвестные покои распахнулись и на пороге возникло самое настоящее чудовище! На юных фей потрясенно уставились огромные нечеловеческие глаза с вертикальным зрачком на широком, как тарелка, лице, увенчанном «прической» из слегка шевелящихся бурых щупалец, из которых, словно ручки велосипеда, любопытно выглядывали длинные остроконечные уши. Дополняло картину грузное, облитое тусклым золотом чешуи туловище, мощные лапы с длинными когтями и угрожающе утыканный шипами хвост, а уж челюсти… На этот раз во все горло заголосила уже не одна только Стелла. Муза со своим “кларатурным сопрано” удавилась бы от зависти, услышь она столь длительную и высокую ноту – Блум сама не ожидала, что в ее родных легких может поместиться достаточно воздуха для такого затянутого вопля. – Вы кто такие?! – у монстра вопль получился куда менее впечатляющим, словно неведомое существо страдало хроническим бронхитом. Но не менее
====== 10 ======
Запретить пора
«Гарри Поттера» –
Он родителям наносит вред!
Лора Б. «Колледж святой Джоан»
Оказывается, что-то из уроков – довольно ненавистных, надо сказать – которые Стражницам иногда давала Оруби, все-таки пошло на пользу. В полете Вилл, хоть она и сама ни за что не объяснила бы, каким образом, все же удалось сгруппироваться и, когда это безумное кружение, наконец, прекратилось, не шлепнуться мешком, а довольно-таки сносно приземлиться на ноги. У Ирмы и Элион со спортивными достижениями дело обстояло похуже: если для юной королевы их вполне компенсировали достижения магические – она просто использовала левитацию, совершив самую мягкую посадку в компании, то водяная чародейка пронеслась по комнате, где они оказались, настоящим болидом, сметая все на своем пути, пока не врезалась в гостеприимно распахнувший дверцы гардероб. Если бы не невероятная груда одежды, кучей сваленная в этом гардеробе, наверняка все кости бы себе переломала! – Ну где в жизни справедливость, а? – простонала пышечка, выпутываясь из пронзительно-ярких, щедро украшенных блестками вещей. – Крылья есть у нас, а летать мы не можем, в то время как у Эли крыльев нет… слушайте, мы что, снова попали в домик для Барби? У Вилл ощущение было похожее. Стены из бело-розового мрамора, позолоченная мебель, перевернутый в свободном полете столик со всякими не то пыточными, не то косметическими приспособлениями, не говоря уже о горе кичливо-ярких одежд и украшений… Только куклы Барби и способны проживать в подобных условиях, не рискуя съехать с катушек! Может, они угодили в дом к какой-нибудь ненормальной богатой дамочке? – Элион, что скажешь? – Скажу, что мы сейчас не на Меридиане. И, насколько могу судить, не на Земле. Мне этот мир незнаком, но вы-то их куда больше посетили, может, узнаете… Кстати, крыльев у вас сейчас нет. Вилл быстрым взглядом окинула свои джинсы и футболку. Наверное, перемещение трансформировало их обратно… или – что гораздо хуже, но в некоторых мирах приходилось сталкиваться – здесь они вовсе не смогут превратиться. – Но волшебство – действует, – задумчиво произнесла Хранительница, создав на ладони маленькую шаровую молнию и, подбросив на манер мячика, втянув ее обратно. – поэтому превращаться пока не будем – мало ли какую реакцию это вызовет у местного населения. Правда, стоило девушкам выглянуть в коридор, мысль, будто здесь хоть кого-то можно шокировать крылышками за спиной, начала казаться едва ли не абсурдной. Нет, у местных жителей, пока что представленных в лицах девушек приблизительно одного с ними возраста или чуть старше, упакованных преимущественно, словно сошедшие с обложки какого-нибудь «хламурного» журнала модельки: невероятно броско и непрактично – крыльев не было. Зато свободно порхали по коридору, как и комната, отделанному розовым мрамором с позолотой, почти мультяшного вида крылатые зверьки самых разнообразных видов, немного напоминающие старого знакомца Стражниц Ви, да крошечные человечки – тоже исключительно женского пола – с непропорционально большими глазастыми головами в облачках пышных причесок. На еще трех девчонок в коридоре практически не обратили внимания. Местные обитательницы небольшими стайками бегали мимо, щебетали о чем-то, горячо обсуждали, смеялись… – Могу добавить еще кое-что, – слегка осипшим голосом добавила Ирма. – это ШКОЛА! – Магическая школа, – в тон откликнулась Вилл, краем глаза наблюдая, как одна из куколок со смехом материализует на ладони стайку вспорхнувших в разные стороны золотистых бабочек. – и с нашей везучестью следующим в программе, полагаю, будет местный эквивалент Воландеморта!
====== 11 ======
Отчего-то попытки Мирты, если не взлететь, то хотя бы замедлить падение, оказались более удачными. Однако удержать в воздухе тройной вес экс-ведьмочка, конечно, не сумела, поэтому, в последний момент подхватив Блум и Стеллу, все-таки шлепнулась вместе с ними. Впрочем, когда приходится выбирать между сломанными шеями и некоторым количеством синяков и царапин – второе неожиданно начинает казаться не такой уж плохой участью. Правда, не Стелле… Но выслушивать стенания по поводу чисто косметического ущерба Мирта, как, впрочем, и Блум, сочла момент неподходящим, поэтому рыжеволосые девушки просто подхватили блондинку под обе руки и решительно поволокли прочь от дворца. Хоть бы где тут спрятаться… – Ну где в жизни справедливость, – пропыхтела Стелла в самое ухо бывшей ведьме. – крылья есть у нас, а взлететь получилось только у тебя! Мирта промолчала. Блум, словно только что заметив, бросила в ее сторону обеспокоенный взгляд поверх растрепанной белокурой макушки солярийской принцессы. – Почему ты не сменила облик? – негромко выдохнула она. Пожать плечами на бегу, когда одну руку оттягивала Стелла, оказалось не самым легким действием. Как и пытаться использовать волшебство в этом мире! Конечно, Мирта была не самой лучшей волшебницей… но раньше у нее хоть что-то получалось! Зато почти забытые способности колдуньи в этом странном мире словно обрели второе дыхание – стоило коснуться той странной короны… такого фейерверка силы ей еще не доводилось испытывать! – Туда! – вместо ответа воскликнула девушка, взмахивая перед собой ладонью. Кусты уже успевшей отцвести сирени расступились, открывая… пожалуй, определение «пещера» было чересчур громким для этой норы в земле, но капризничать не приходилось. – Что? Да чтобы я… Ну, не считая тех, кто давно превратил капризы в стиль жизни. Отпустив притормозившую Стеллу, Мирта первой нырнула в дыру, надеясь, что Блум успеет убедить свою подругу-принцессу прежде, чем вход закроется. Практически рыбкой пронырнув узкий лаз, бывшая ведьма шлепнулась на каменистый пол гораздо более просторного коридора, и едва успела откатиться в сторону, прежде чем следом приземлились сперва Стелла, потом Блум. – Где это мы? – Понятия не имею. Но, думаю, нам лучше поторопиться. Кто бы ни построил здесь этот переход, сомневаюсь, что местные ничего о нем не знают – притом, что мы наткнулись так вот, сразу… – Но откуда ты знала про то, что он здесь есть? – Интуиция… Мирта едва ли полгода успела проучиться в школе ведьм. Но убегать и прятаться, выискивая закоулки мрачного замка, откуда агрессивным сокурсницам и старшеклассницам будет просто неохота ее выковыривать – этому вынуждена была научиться едва ли не в первую же неделю. А уж чувствовать как опасность, так и пути возможного отступления – это было заложено, наверное, изначально. Но не объяснять же это феям, которые прилагают больше усилий, чтобы ввязаться в самую гущу событий, чем она, чтобы этого избежать! – Я не понимаю, – перестав, наконец, ныть о синяках и испачканных волосах, тихо заговорила Стелла. – здесь что, вообще не действует волшебство? Но мы же превратились, я уверена… – Волшебство действует, – в подтверждение своих слов Блум создала на ладони маленький огненный шарик, заодно освещая коридор, по которому они шли. Коридор… та же подземная нора, только побольше! Даже стены не столько каменные, сколько глинистые с вкраплением корней и каменных пластин. – кроме того, превратились мы… как-то криво! Ну, сама посуди, можно на таких крыльях – летать? Стелла обеспокоено завертела головой, после чего глинистые стены вздрогнули от ее праведного возмущения: – Что за дурацкий наряд?! – Ваша одежда всего лишь стала другого цвета, – попыталась резонно заметить Мирта, но, видимо, зря. – Другого цвета?! А эти… колготки?! Ты в жизни своей видела что-нибудь глупее зеленых колгот в горизонтальную полоску? Да ни одна приличная фея бы не… плюс крылья, которые не летают! Так нечестно! Почему вы обе можете использовать хоть какую-то магию, а я нет?! – принцесса с убитым видом продемонстрировала пустые ладони. – Наверное, потому, что мы под землей, – попыталась утешить подругу Блум. – сюда не проникает солнечный свет. Это объяснение Стеллу слегка успокоило, дальше она вполголоса бурчала, что вся в какой-то грязи и ни за что теперь не прочешет волосы… но это уже можно было воспринимать просто звуковым фоном. «Нора» тем временем расширилась, трансформируясь в более-менее приличный сухой каменный коридор, единственным минусом которого, пожалуй, оказались… – Пауки! – выбравшаяся было вперед Стелла влетела в развешенную всюду паутину и брезгливо встряхнулась. – Ненавижу пауков! – Стоит порадоваться, что, ради разнообразия, нам попались самые обычные крошки, а не гигантские и плотоядные, – невесело хохотнула Блум. – во время нашей вылазки в Торрентуволлу было куда хуже! – Все равно они мерзкие! – яростно наступая на что-то перед собой, фыркнула блондинка. – Отвратительные уродливые создания… Мирта поморщилась. Тарантулы действительно были фамильяром и личными шпионами госпожи Гриффин, так что в школе ведьм этих очаровашек водилось немерено… но не накаркать бы! – Надо идти дальше, – по возможности твердо сказала она. – только аккуратно! – Вот еще! Небольшая расчистка этим катакомбам определенно не повредит… ой! Ой – это уже потому, что чуть дальше по коридору Стелла ухитрилась на кого-то налететь. Откуда этот «кто-то» здесь взялся, Мирта даже не представляла, она не чувствовала чужого присутствия, да и огненный шарик Блум давал достаточно света, чтобы коридор совсем неплохо просматривался. Он и просматривался. Теперь все трое легко могли разглядеть невысокую тощую девушку с черным «каре» до остренького подбородка да россыпью мелких темных веснушек на болезненно-бледном личике. При том, что присутствия других людей по-прежнему не ощущалось. Как и всех знакомых Мирте нелюдей… – Ты кто такая? – озвучила вопрос Стелла. Незнакомка озадаченно пялилась огромными бутылочно-зелеными глазами, глубокая пустота в глубине которых заставила экс-ведьму похолодеть от нехорошего предчувствия. – Ты. Ненавидишь. Пауков. – медленно повторила черноволосая глухим хрипловатым голосом. – И зачем же ты здесь? Я вас в гости не звала… – Эй, вообще-то я тебя спросила… – Вы две – похожи на Стражниц. Вы Стражницы? – Вот еще. Я, если хочешь знать… – Совсем не хочу. Достаточно того, что вы не Стражницы, – на изможденном лице расцвела безумная улыбка… улыбка ли? Стелла с воплем отшатнулась, едва удержавшись на ногах, так, что Мирта прекрасно могла рассмотреть, как уголки рта незнакомки раздвигаются все шире, выпуская наружу пару хищных жевал, а короткие прилизанные волосы в несколько мгновений жестким мохнатым облаком окутывают искореженное трансформацией тело неведомого существа целиком. Блум вскинула руки, собираясь отправить в чудовище огненный шар, но не успела – лассо из клейких жгутов в хороший канат толщиной прикрутило девушек друг к другу. – Оно не горит… – пробормотала Блум, пытаясь связанными руками производить какие-то пассы. – Вы, люди, – прошелестело существо, подавшись вперед. – отвратительные создания! Но я, разумеется, не собираюсь уподобляться вам и убивать кого-то только за то, что он омерзителен и противен. Худшее, что можно себе представить – это бессмысленная жестокость, не так ли? Или даже месть за то, что ты, глупая курица, убила моего шпиона! – На нем что, написано было? – фыркнула Стелла. – Впрочем, если ты против жестокости, почему бы просто не отпустить нас? Мирта закатила глаза. Интересно, много Стелле приходилось видеть шпионов, на которых написано, чьи они?! – Скорее я против бессмысленности. Поэтому сейчас я вас и не трону, – словно вопреки собственным словам, существо потянулось жвалами к горлу Стеллы. Та попыталась отпрянуть, рухнув на Блум. – ну, не дергайся! Вы же не хотите в здравом уме и твердой памяти торчать здесь неизвестно сколько времени и дожидаться? – Чего еще дожидаться? – спросила Блум, хотя Мирта, пожалуй, уже знала ответ заранее. – Когда я проголодаюсь, естественно, – три пары глаз блеснули из-под жесткой шерсти глянцевой чернотой. – я не убиваю просто ради развлечения, это было бы… расточительно. – Блум, – шепнула Мирта, не размыкая губ. Вроде бы ушей у пауков нет… хотя эта каким-то образом понимает, когда к ней обращаются. – перестань… в смысле, убери огонь. Рыжеволосая фея недоуменно приподняла брови, однако бессмысленные попытки поджечь упругую паутину оставила. Мирта попыталась сосредоточиться… разрушение материи никогда не было ее коньком… по правде говоря, почти ничего не было ее коньком. Какое-то время попытки воздействия были столь же бесплодными, как и у феи, пока девушку не осенило: гораздо проще не разрушить, а преобразовать! По крайней мере, это на уроках более-менее удавалось. Превратить паутину во что-нибудь менее прочное и горючее… Но вот так, без подручных средств… – Будьте готовы, когда я скомандую… Огонь! Для того, чтобы разорвать путы, огонь не понадобился – Мирта совсем не ожидала столь громкого эффекта: клейкие нити рассыпались в труху, вспорхнувший с ладоней огненной феи шар врезался в заостренную морду паучихи, не причинив видимого вреда, но вынудив ее с шипением отпрянуть, Стелла же, лишившись вместе с путами равновесия, завопила не своим голосом и рухнула… прямо на жуткую тварь, на беду, не успевшую отскочить достаточно быстро. Трудно сказать, кто перепугался больше! Паучиха ринулась наутек, увлекая за собой неожиданную наездницу, Стелла, вопя во все горло, но еще сильнее боясь грохнуться прямо на ходу (особенно учитывая, что ее «лошадка» с одинаковой легкостью бежала и по стенам и даже по потолку), клещом вцепилась в жесткую, как щетина, черную шерсть, Блум от безысходности: бросить еще один огненный шарик она не могла; опасаясь поджарить подругу – с энтузиазмом спринтера рванула следом, судя по всему, совершенно не представляя, что будет, собственно, делать, если тварь вдруг решит остановиться; а Мирта, на секунду растерявшись, взлетела и обогнала ее, собираясь подстраховать Стеллу на случай, если та все-таки сорвется… В такой последовательности они и влетели то ли в зал, то ли в пещеру, освещенную несколькими заблудившимися лучиками солнца, дробящимися над небольшим фонтаном в самом центре десятками маленьких трепещущих радуг. И в этом зале… Стелла, вопящая всю дорогу без передышек, сорвалась совсем уж в ультразвук и, отпустив «скакуна», мешком рухнула на Мирту, чересчур потрясенную открывшемся зрелищем, чтобы возмутиться. Сначала ей показалось, что перед ними просто здоровенная змея со странным золотым гребнем. Но мгновение спустя над распластавшимися на полу девушками возвышалась, едва не подпирая потолок макушкой, промежуточная стадия между человеком и змеей. Человеческий торс, правда, покрытый сверкающей чешуей, ниже пояса плавно перетекал в длинное змеиное туловище, заполняющее гибкими мерцающими кольцами едва ли не половину зала. Чешуя, в основном, изумрудно-зеленая, постепенно светлела – приближаясь к шее существа, отличалась от обычного телесного оттенка только металлическим блеском, оттого лицо казалось почти человеческим, не смотря на почти исчезнувший нос и изменившуюся нижнюю челюсть. Тонкое и резкое, уродливое до красивости… То, что Мирта приняла за гребень, на проверку оказалось шикарной гривой золотисто-русых волос, едва ли не подметающих пол. В эту шикарную шевелюру и нырнула паучиха, спрятавшись за спиной человекозмея и что-то тихо захныкав. Яркие хрустально-голубые глаза, расколотые трещинами вертикальных зрачков и окруженные красноватым рисунком, напоминающим полумаску, пристально изучили неожиданных гостий. Стелла даже орать перестала… или просто выдохлась, наконец? Змей плавно скользнул им навстречу, Мирта в ужасе зажмурилась, пытаясь морально подготовиться к худшему, но вместо всего, что весьма живо себе успела вообразить, услышала недовольный, но не лишенный приятности мужской голос: – Слушайте, вы что там, совсем уже ополоумели?! Комментарий к 11 http://fc04.deviantart.net/fs71/i/2014/039/6/4/similar__but_not_our_by_wladlena-d75mrhu.jpg
====== 12 ======
Признаться честно, яркая и шумная обстановка – гораздо более яркая и шумная, чем в обычной земной школе, которую помнила Элион – действовала на юную королеву угнетающе. Словно прошлое вернулось в концентрированной дозе, а рядом к тому же нет Корнелии, тихой тенью которой можно было ради собственного спокойствия прикинуться. Вилл и Ирме самим явно приходилось не легче… В обычной школе все трое легко растворились бы в толпе, но здесь, среди попугайски разряженных девиц с кукольными фигурками, то и дело ловили на себе недоуменные взгляды. Как-то инородно здесь выглядели и напоминающая мальчишку Вилл, и полненькая, слегка старомодно одетая Ирма, и… как там Галгейта назвала манеру Элион одеваться, «мышь в сарафане»? Гаан побери, ну почему Фобос, внешне напоминая измученного сессией студента, мог держать в страхе целый мир, и?.. Хотя понятно становится, отчего он так неохотно и не слишком часто старался являть широкой общественности свой лик! Другое дело, что в Меридиане никто не осмелился бы критиковать внешность что князя, что юной королевы. – Это кто еще такие? Как они одеты? – взволнованно прочирикала одна из расфуфыренных девиц, шествующих по коридору навстречу. – Эй, вы, трое! Это элитная школа, здесь никому нельзя расхаживать, как оборванки! – Да ты на лица их полюбуйся! Ирма пробормотала себе под нос нечто такое, что Вилл покраснела до корней волос, а Элион едва сумела сохранить невозмутимое выражение. Потом посмотрела на девушку с прямым золотисто-каштановым «каре», которая, кажется, была в этой компании главной, и постаралась изобразить неоднократно виденную мягкую улыбку брата. Князь очень приятно улыбался, только большие серые глаза у него при этом оставались задумчиво-печальными… а любой его собеседник от этой улыбки почему-то начинал слегка нервничать. Иногда у Эли получалось скопировать это выражение – на министров действовало, тем более что с возрастом становилось все очевиднее родственное сходство. Только Седрик над ней посмеялся, заявив, что к этой улыбке должен прилагаться еще особый взгляд, которого юная королева не изобразит при всем желании. – Разумеется, благородные леди, мне и моим подругам позволено несколько больше, чем всем остальным. Особенно учитывая, что я не учусь в вашей школе. Как она успела заметить, все встреченные им ученицы были волшебницами. Стало быть, Стражницы вполне способны хотя бы временно сойти за своих, невозможно, чтобы все здесь всех знали в лицо, но был ли тут факультет для колдуний – неизвестно. Лучше не рисковать. Изучив ее, в свою очередь, чуть внимательнее, шатенка недоуменно вскинула выщипанные бровки. – Ведьма? – недоверчиво поинтересовалась она. – Конечно, эта пропаганда «дружбы между школами» уже перешла всякие границы, но чтобы… Профессор Фарагонда начинает выживать из ума, мало того, что планка приема становится все ниже с каждым годом, – недовольный взгляд в сторону Вилл и Ирмы. – а теперь они еще и ведьм сюда приглашают! Вот, собственно, и ответ на вопрос. – Если тебя сюда когда-то приняли, мымра, то уж понижать эту самую планку… м-м? – Ирма с недовольным видом покосилась на Вилл, поспешно запечатавшей подруге рот ладонью. Хорошо еще, что в коридоре не оказалось каких-нибудь декоративных фонтанчиков, а то пыл поборницы за чистоту рядов уже был бы охлажден ледяным душем. – Да вы знаете, с кем разговариваете, оборванки?! – ахнула куколка. Элион отступила на шаг, с виноватой улыбкой разводя руками. – Простите, леди. Я действительно не знаю вашего имени, возможно, с моей стороны это не слишком вежливо, но уединенность моего королевства накладывает отпечаток. И в этих местах мы с подругами впервые. Волшебница благосклонно кивнула извинениям и вздернула носик. – Меня зовут Амарил, я принцесса мира Космо... На несколько секунд воцарилось молчание. – Космополитена? Это глянцевого журнала, что ли? – наконец со всей доступной вежливостью уточнила Ирма. – То-то смотрю вид у вас всех какой-то… лакированный. Вилл, снова покраснев, закашлялась, явно пытаясь сдерживать клокочущие в горле смешки. – Действительно, ничего не слышала, – покосившись в потолок, сокрушенно призналась Эля. – уделяю преступно мало внимания внешней политике, но тут ничего нельзя поделать: я и королевой-то стала меньше четырех лет назад, при том, что никто меня не учил, собственно, править. На одних колдовских способностях, какими бы они ни были, не мир не продержишь, а у нас к тому же была полнейшая разруха, едва избежали гражданской войны… внутренние-то дела едва успели наладить. Уж простите мое невежество, рада познакомиться с Вашим Высочеством. Фобос за «высочество» мог и прибить. Намекать что чей-то титул, пусть и высокий, но пониже собственного – действительно не самое вежливое заявление. – К-королева? – миловидное личико сердечком пошло какими-то странными пятнами. Принцесса Амарил еще раз скользнула беглым взглядом по наряду Элион… если, конечно, помесь савана и смирительной рубашки, главное достоинство которого заключалось в сокрытии всех достоинств фигуры (ну, если бы они у Эли БЫЛИ) – можно было охарактеризовать как «наряд» – после чего этот взгляд стал откровенно паникующим. – Мне-э всегда казалось, что королевы, которые вместе с тем ведьмы… ну, что это больше связано с откровенными одеждами и травлей людей яблоками… У Вас платье оригинального фасона. Я такого никогда не встречала, разве что на старинных гравюрах. Я… должно быть, тоже допустила бестактность, но Вам лучше сменить портного – это совершенно не соответствует принятой в Магиксе моде. – Благодарю Вас за совет, принцесса, но я не привыкла следовать моде. Одно из немногих преимуществ королевского статуса в том, что имеешь возможность быть не последователем, а законодателем. Объяснить бы это Галгейте… но такие нюансы тяжелого королевского быта Амарил знать не обязательно. Не все принцессы становятся королевами. У нее-то родители, слава всему, что в этом мире свято, живы, да и вообще, сомнительно, чтобы эту куколку готовили к роли действительной правительницы. «Беда в том, что меня тоже никто не готовил…» Растерянная принцесса пробормотала какую-то вежливую формальность о радости знакомству и желании увидеться вновь, и поспешно удалилась в окружении стайки подпевал, кажется, подсознательно надеясь, что, как только странная троица пропадет с глаз долой, мир перевернется с головы обратно на ноги. – Здорово вы ее! – хихикнула сидевшая на подоконнике девушка, примерно их возраста – то есть на пару-тройку лет моложе Амарил и ее свиты. Еще одна рыжая, как снег на голову! – Стелла мне рассказывала, что эта мымра терпеть не может, когда кто-то оказывается птицей более высокого полета. Она чуть от злости не лопнула, когда оказалась со Стеллой на одном курсе! Они обе принцессы, но Солярия-то мир повлиятельнее, чем это их Звездное королевство. Но, что ни говори, принцесса под стать. Звездит – слов нет! А ты в самом деле королева? Не слышала о мире, которым правят колдуны. – Как втянутый в политику человек, я приучена врать только чистую правду, – пожала плечами Эля. Политика-то политикой, а благословенно будь дурное влияние дорогого лорда! – но Меридиан действительно довольно обособленный мир. Какое-то время он вообще был изолирован от остальных миров, может, все опасались именно такой власти, в нашей семье есть и были люди... с особым подходом – а как раз такие обычно формируют мнение о мире в целом. Сейчас я пытаюсь исправить ситуацию… только, боюсь, это вопрос не одного десятилетия и даже не одного поколения правителей. Простите, я вовсе не собиралась обо всем этом тут болтать. Мои жалобы на политику, как жалобы какой-нибудь звезды на популярность и поклонников, напоминают стенания рыбы, будто у нее ревматизм от постоянной сырости. – Ничего страшного, понимаю, – девчонка хмыкнула. – поставить Амарил на место было совсем не лишним, можете мне поверить! Я сама-то не принцесса… хорошо, наша Стелла без всех этих закидонов, не делает вид, что все, кто не королевской крови – люди второго сорта! Хотя она настоящая крон-принцесса, а не пятая внучка правителя, у которой и шансов на наследования-то со звездную пылинку, типа Эмми! Ах, какая же я глупая! Меня зовут Нова. Нова из Солнечного королевства, фрейлина принцессы Стеллы. Сама я только первый год здесь учусь. Вы, двое, ведь новенькие, верно? Вы тоже из этого… закрытого мира. – Меридиана? Нет, – Вилл мотнула головой. – мы с планеты, которая называется Земля. Нова изменилась в лице и спрыгнула с подоконника, подбежав поближе. Информация о королевском статусе Элион ее поразила гораздо меньше. Впрочем, если тут принцесс, как нерезаных собак, что особенного в королеве? Даже королеве-ведьме с внешностью серой мышки в сарафане! – С Земли? Как Блум! – с жаром затараторила Нова, схватив за обе руки отпрянувшую от неожиданности Вилл. – Поразительно! Но я слышала, в этом мире давно уже не рождаются волшебники… – Очень редко рождаются, – со знанием дела закивала Ирма. – насколько мне известно, нас всего пятеро. – Потрясающе! – Нова воодушевленно потрясла и ее руку, после чего слегка сникла. – Значит, у вас тоже уже есть компания… последние пару лет здесь принято дружить группами по пять-шесть девушек, а я все никак не войду ни в одну компанию. Вам не нужна шестая подруга? То есть… гм, Ее Величество, – девушка покосилась на Элион. – все-таки будет учиться в другой школе, а здесь… поверить не могу! Феи с земли, это так КРУТО! – Было бы еще более круто, не сопровождайся оно всеми этим миссиями по спасению то одного мира, то другого! – буркнула Ирма себе под нос. – Вы уже знаете, да? По-моему, это здорово! Блум и вообще команда Винкс уже несколько раз спасали магическую реальность – именно поэтому они стали так популярны, хотя две из них – совсем и не принцессы даже. Собственно, поэтому возникла мода разбиваться в команды. И на рыжие волосы, – Нова кокетливо поправила прическу. С огненной шевелюрой Вилл ее солнечная рыжесть, конечно, ни в какое сравнение не шла… Снова обращаясь к Вилл, девушка еще более восхищенно прочирикала. – кстати Вы на нее немного похожи, потрясающе, правда?! – Эта Блум рыжая и похожа на Вилл… в смысле – на нее? – Элион не слишком вежливо ткнула в Стражницу пальцем. – Только постарше, волосы чуть светлее и длинные? – Еще у нее глаза голубые, миндалевидного разреза? – поддержала Хранительница. – Ага. Вы ее уже видели? Хотя, конечно, Блум уже все знают, она прям главная героиня романа, честное слово! – А девушку с короткими красными волосами – не рыжими, а такими, вишнево-красными – гладким «каре» и курносым носом ты, случайно, не знаешь? – осторожно потянула за ниточку юная королева. – На Мирту, вроде, похоже. Она вообще-то ведьма, но команда Винкс спасла ее еще на первом курсе… – От кого-то, безусловно, жестокого, могущественного и одержимого жаждой власти, – едва слышно пробормотала Эля. – Послушай, Нова, ты не могла бы… – Юные леди! – похожий на воронье карканье резкий окрик заставил всех четверых вздрогнуть. Пожилая шатенка с грубоватым лицом и сверлящим взглядом поверх очков нависла над девушками с неотвратимостью дамоклова меча. – Мисс Нова, занятия уже начались. Немедленно присоединитесь к своей группе! – Да, мисс Гризельда, – пискнула девушка и испарилась с такой прытью, что Элион едва не заподозрила применение какой-то незнакомой магии. – А вы, трое, собственно, КТО?!
====== 13 ======
– Гм, юные леди, а вы, собственно, КТО?! На глазах онемевшей от ужаса Стеллы змееподобный монстр кончиком хвоста выудил откуда-то очки и, склонившись над свалившимися в кучу-малу девушками, поднес их к носу. Очки явно не предназначались для лица, лишь общими чертами напоминающего человеческое, даже надеть их по настоящему он не сумел бы… – Похожи, но не наши, – прищурившись, вопреки всем этим урокам, на которых Палладиум утверждал, будто век у змей быть не может, заключил он, наконец. Наверное, дело в этих очках… или в комичности сочетания, но змей быстро перестал казаться страшным. На смену сковывающему горло ужасу Стеллы пришла дикая злость. Достаточно она уже сегодня выставляла себя на посмешище! И Блум и Мирта, пусть только в какой-то мере, но сохранили свои способности, неужели она – принцесса и потомок сразу двух родов могущественных волшебников – чем-то хуже?! Или она зря почти четыре года слушала эти навевающие зевоту лекции в Алфеи, да выматывалась на практических занятиях? Под землей не было солнца, но здесь, в этом зале, она вполне может использовать свои силы! Она им покажет! Выставив вперед ладонь, Стелла мысленно воззвала к источнику силы и с мстительной радостью почти сразу почувствовала отклик. В том, что на этот раз волшебство сработает, Стелла просто не позволяла себе сомневаться! И волшебство сработало… Косые солнечные лучи, рассекающие влажный полумрак подземного зала, правда, остались к творящейся магии более чем равнодушны. Зато вода из небольшого фонтана вдруг поднялась под потолок сияющим бриллиантовым вихрем – и мгновение спустя с ног… э-э… с хвоста до головы окатила не менее, чем сама фея, пораженного змеемонстра. – Э-э-это еще зачем? – возмутился тот, отжимая на пол скрученные жгутом длинные волосы. – Мы влажную уборку не заказывали, так что денег с нас не сдерете, и не надейтесь! – Что-о?! – окончательно озверев, принцесса Солярии двинулась на змея, сжав кулаки, готовая совершить самоубийственную попытку задушить монстра голыми руками. Тот, не смотря на явное преимущество в размерах и физической силе, слегка отпрянул. – Это Я, по-твоему, на поломойку похожа??? – Нет! – быстро открестился он. И, запоздало сообразив, что серьезной угрозы взбешенная девица представлять не может, мстительно добавил. – Я бы таким хрюшкам ни за что не доверил поддержание порядка! – Ах ты, ты… – Последний гад, – с медоточивой любезностью подсказал монстр. Стелла машинально кивнула. – и просто-таки змея подколодная! – уже едва сдерживая смех, выдвинул он еще одну версию. – Можно сколько угодно говорить о прекрасном, но что это я все о себе, да о себе. Все же хотелось бы узнать, кто ВЫ. Неужели Кондракар превзошел себя и где-то отыскал еще более бестолковых Стражниц, чем наши дорогие знакомые? А с ними что? Тоже уже того… закопали? – Да о каких Стажницах вы все всё время твердите? – в отчаянии завопила понимающая все меньше в происходящем, хоть это уже и казалось невозможным, девушка. Змей снова озадачился. – На тебе одежда Стражницы, но ты даже не знаешь, что это такое? Дур, способных добровольно влезть в такие колготки, может, и больше пяти во Вселенной, но, знаешь, одной из особенностей человеческой расы, на которую все обращают внимание – у девушек обычно нет крыльев. Я бы даже сказал – почти никогда нет. – У нас есть крылья, потому что мы – феи, – вмешалась в разговор Блум. Змей и паучиха переглянулись. – Феи? – немного странным голосом переспросил, наконец, он. – В смысле, что, трехдюймовые крошки, живущие в чашечках цветов? Крупноваты будете… – Это вообще-то про пикси… – Или вы того, являетесь на крестины принцессам, наделяя дарами и, под настроение, проклятьями? Так с этим Вы опоздали лет на семнадцать… или поторопились года на три, как минимум – поскольку наша королева еще даже не замужем! Паучиха недовольно щелкнула. – Вы бы еще шотландских фей вспомнили, мой лорд, – с претензией на сарказм прошелестела она. – слышала, у них козлиные ноги и есть хвосты. Прежде, чем потрясенная Стелла сумела вымолвить хоть слово, эта странная парочка разразилась нечеловеческим хохотом. – Если здесь такие придворные, я ни за что не явилась бы на королевские
====== 14 ======
– Никакой ошибки тут быть не может… Директриса школы для фей была совершенно не похожа на монументальную госпожу Боксер. Ирме эта Фарагонда живо напоминала барашка: невысокая, довольно субтильная, не считая тяжеловатых, особенно на фоне тонюсенькой талии, бедер, и с совершенно белыми, старомодно завитыми волосами. На фоне поймавшей их в коридоре ГрЫМзэльды приятная старушка подкупала своей интеллигентностью и строгим добродушием – наверно, ради этого контраста завучиху с повадками тюремщицы и внешностью старой вороны в школе и держали! – На Земле не рождаются люди с магическими способностями. Ни редко, ни вообще никогда – Блум изначально родом не оттуда, только и всего. И я никогда не слышала ни о мире с названием Меридиан, ни о, как Вы сказали, Кондракаре. – Слушай, бабуля, если бы мы с ума спятили, то не втроем за раз! – хихикнула Ирма. – С ума поодиночке сходят, это ж не грипп! – Какая дерзость! – каркнула где-то за спиной ГрЫМзэльда, но директриса-овечка мягко вскинула ладонь, призывая молчать. – Прошу тебя, моя милая Гризельда, давай сохранять спокойствие. У нас нет причин не верить этим славным девочкам. – По-моему то, что они несут околесицу, как раз и есть причина, – буркнула Крысельда, но больше в разговор не вмешивалась. Фара – сократив имя директрисы таким образом, Ирма едва сдержала смешок – прошествовала за свой стол, усевшись с выражением спокойной умудренности на лице. Или просто задремала с открытыми глазами. – Тебе она никого не напоминает? – прошептала Ирма на ухо Вилл. Та кашлянула, сдерживая смешок, и строго шикнула на подругу. – То, что я чувствую, – наконец, заговорила Фара. – вы двое – феи. Ты, – она кивнула Вилл. – повелеваешь молниями и, быть может, технологиями, как если бы прибыла в нашу школу из мира Зенит, а твоя разговорчивая подруга – текучестями и жидкостями, хоть и не похожа на уроженку Андроса. Волшебные способности среднего порядка… Ваша подруга – белая ведьма. Весьма талантливая, хотя и обученная не сказать, чтобы в классической манере. Но ничего, что выходило бы за рамки вселенной Магикса и подтверждало бы все, о чем вы сейчас говорили… – А насчет ЭТОГО как? – Вилл выставила перед собой пустую ладонь, с которой сорвалась вверх капля ослепительного света, и, застыв в воздухе хрустальным шариком с теннисный мяч размером, продолжая мягко светиться, зависла перед носом-кнопкой директрисы Фары. – Невероятно, – оставив ровный умудренный тон, хрипло пробормотала похожая на овечку старушенция. – это… этот источник Силы сопоставим мощью с самим Огнем Дракона!
====== 15 ======
– Огненный дракон? В жизни не слышал истории бредовее! Ну, разве что эта легенда про китайскую фею, как ее там, Си Ван Мун? – змей неопределенно повертел кончиком хвоста. Не смотря на то, что человеческие руки у него были, жутковатого вида когти делали их гораздо более действенными в качестве оружия – вздумай он, например, взять те же очки этими когтями, от них осталась бы разве что стеклянная крошка – предоставив мелкую работу и жестикуляцию кончику хвоста. – Синь Янь, мой лорд, – по-собачьи отряхнувшись: изрядная доля устроенного Стеллой «душа» досталась и ей – напомнила паучиха. – Только что ты уверял, что фей не бывает! – язвительно напомнила Блум. – Я же сказал – легенда. Сказка. Стражницы вообще по дремучести своей называют ее «нимфой», ну откуда в Древнем Китае взяться нимфе, а? Автостопом из Древней Греции мигрировала? Так вот, китайский император, гаан его знает, какой именно, точная эпоха неизвестна, как и во многих сказках, заточил в горах четырех драконов. Уж как он ухитрился их поймать, не знаю, не сачком уж, наверное, но и на Земле в те времена правители были, видимо, не просто царями, а немножечко богами. Во всяком случае, эта самая фея Си Ван Мун… – Синь Янь, мой лорд. – Тоже не смогла просто освободить их. Не совсем понимаю, что именно она сделала, с точки зрения классической магии это полнейшая бессмыслица, но каким-то образом фея вобрала в себя сущность четырех драконов и, утратив человеческое обличье, сгинула неизвестно куда, а ее человеческое сердце осталось в Древнем Китае, превратившись в артефакт необычайной мощи. То есть, артефакт-то действительно существует, но история его возникновения – типичная красивая легенда. – Не станешь же ты утверждать, что Великий Дракон, создавший Вселенную Магикса – это и есть бывшая фея Сэйлор Мун?! – Я сказал «Си Ван Мун», а не… – Синь Янь, мой лорд, ее звали Синь Янь. – Определенно, Сэйлор Мун – это уже несколько из другой оперы… Не говоря уже о том, что в этой сказке были Небесный, Горный и Водяной драконы, стало быть, эта Сэйлор… тьфу ты! – в смысле, Синь Янь должна была получить сущность всех стихий, а этот «Великий Дракон», о котором вы толкуете, явно превалирует к огненной сфере. Короче говоря, все это в любом случае не более чем сказка. Ладно, зайдем с другой стороны, а то совсем уж чепуха получается! – тонкий кончик змеиного хвоста мягко приобнял Мирту за плечи. К удивлению Блум, та не высказала ни страха, ни отвращения, совершенно спокойно шагнув вперед. – Пригласил бы Вас присесть, но после этого потопа, что Ваша шумная подружка тут устроила, всю мебель остается только выбросить… Впрочем, если не возражаете, – текуче переместившись, змей свернулся плотными кольцами, соорудив процентов из шестидесяти собственной длинны высокую круглую подушку. – Садитесь, не стесняйтесь. Еще больше удивив обеих фей, Мирта снова послушалась, хоть и после некоторых колебаний. Но колебания эти скорее напоминали смущение, нежели что-то еще – Блум мысленно содрогнулась. Впрочем, их спутница, пусть и бывшая, но ведьма – там, в Торрентуволле, развивают весьма специфическое чувство прекрасного: если Блум этот тип пугал до дрожи, а у Стеллы вызывал смесь отвращения и злобы, то Мирта, если рыжеволосую фею не обманывали глаза, едва прошел мимолетный испуг, разглядывала его со все более искренним восхищением. Паучиха, как-то совсем уж неприязненно сверкнув в их сторону шестью глянцевыми глазами, забилась в уголок потемнее, и оттуда очень тихо, но с явным неодобрением что-то зашипела и защелкала. – Итак, с чего, наверное, следовало бы начать, но вы появились так неожиданно и, я, признаться, поначалу принял вас за других, а потом был несколько дезориентирован… Разумеется, это никудышное оправдание несоблюдения элементарной вежливости, поэтому прошу меня простить. Мое имя Седрик, я первый приближенный Великого Князя… по правде говоря, я единственный его приближенный – его милость терпеть не может, когда по замку шляются посторонние люди, так что функции как прислуги, так и придворных здесь выполняют, по большей части, Твари… впрочем, с очаровательной малюткой Мирандой вы уже… гм, познакомились. Угу, очаровательнее некуда! Гигантская паучиха, демонстративно надувшись в своем углу, проигнорировав официальное представление. – Что же, здесь вся прислуга… такая? – слегка дрожащим голосом процедила Стелла. – Нет, разумеется. Твари – целевые создания, каждая из них такова, чтобы как можно более успешно выполнять свою функцию. Миранда – сторож и немножечко шпион, поэтому ваше вторжение в подземелья привлекло именно ее внимание. Но она и не воин, поэтому справиться с двумя волшебницами и колдуньей не может. Не понимаю, почему ты сразу не сообщила о вторжении охране, мон ами? – Я вполне способна справиться с двумя глупыми волшебницами! – резко ответила паучиха. – Недооценила колдунью, она не выглядела опасной… – И не захотела делиться консервами! – тихо добавила Блум себе под нос. – О чем это они, моя дорогая? – искренне озадачился змей. – Кого Вы слушаете, мой лорд! Я собиралась обездвижить их, после чего доложить князю о вторжении – только и всего! Я все делала правильно, разве я рискнула бы, хоть они и напали первыми… – Враньё! – завопила Стелла. – Она убила Ворри! – ткнув в блондинку одной из ножек, с не меньшим возмущением воскликнула Миранда. – Но я не собиралась их есть, мой лорд! Они одеты, как Стражницы, хоть и пытаются уверять, что не имеют отношения к Кондракару – я собиралась доложить князю о вторжении, клянусь Вам… – А убедившись, что к этому Кондрашк… Кондрат… короче, мы действительно не имеем отношения, уже со спокойной душей, или что там у тебя, нас все-таки сожрать?! – Ну, да… это уже не противоречило бы приказу Великого Князя, – совершенно не заметив иронии, спокойно ответила паучиха. – Дамы, дамы, прошу вас, тихо! Миранда, душа моя, тебя никто ни в чем не обвиняет… – Еще как обвиняем! – вставила Стелла. – Ты все делала правильно. Давайте вести себя, как цивилизованные люди… – Но я не человек, мой лорд. – Да, конечно. Просто успокойся, не надо переживать из-за такой ерунды. Итак, о чем это я? Ах да, я все же хотел бы узнать Ваше имя, леди, – он снова обратился к Мирте. – Я вовсе не леди, – растерянно возразила она. – Меня зовут Мирта, я ведьма… то есть, я бывшая ведьма. – Прошу меня простить, но это звучит, как на собрании анонимных алкоголиков. Как можно быть «бывшей ведьмой»? В какой-то период моей жизни меня лишили силы оборотня, и мне пришлось какое-то время прожить на Земле, заключенным в человеческое обличье. Но мне и в голову не могло придти назвать себя «бывшим змеелюдом»! – Вы обманываете себя, мой лорд, – едва слышно прошелестела Миранда. – вы не просто лишились возможности сменить облик, Вы действительно СТАЛИ человеком. Есть вещи, которые совершают только люди. – Я, ну, наверное, немного увлекся. Такое часто случается. Итак, леди Мирта, Вы перестали практиковать колдовство, верно. – Дело в том, что я была… то есть, я – светлая ведьма. Я умею немного лечить болезни, будить спящие в земле цветы, немного разговариваю с животными, я имею в виду – с обычными животными, неплохо создаю иллюзии и миражи… и так далее. Настоящие ведьмы ничем таким не занимаются! – По-моему, вполне достойное занятие для такой милой девушки, – Седрик улыбнулся, продемонстрировав зубки белой акуле на зависть, но Мирта, хоть этот впечатляющий набор и находился к ней куда ближе, чем к Блум, по спине которой промаршировал целый взвод мурашек, доверчиво улыбнулась в ответ. – Вы просто не понимаете, каково быть «милой девочкой» в школе для ведьм. И обладать всеми этими бесполезными талантами, когда учат исключительно черной магии! – Темное колдовство куда более пристало бы мужчинам… – Так принято. Мужчины за редкими исключениями вообще не практикуют магию, а ведьм учат темному колдовству. Так было всегда. Я поступила в Торрентуволлу… матушка и тети очень хотели, чтобы я стала, наконец, настоящей ведьмой. Да я и сама очень-очень сильно этого хотела! Но… в этой школе было ужасно! Я постоянно подвергалась нападкам со стороны других учениц, даже с Люси мы стали подругами только потому, что с ней тоже мало кто желал общаться, и насмешек ей доставалось не меньше. После того, как три второкурсницы… впрочем, – слегка покраснев, тут же открестилась она. – это все не важно. После одного неприятного случая мне предложили перевестись в школу для фей. Я только представила себе, в какое посмешище превращусь… все же в Алфее спокойнее. А ко всем этим блесткам и розовому мрамору постепенно привыкаешь… – Что-то не похоже, что ты там счастлива, – проникновенно заметил змей. Признаться, для Блум такая версия истории Мирты тоже была в новинку. Они не особенно-то общались, бывшая ведьмочка вообще была не слишком бойкой особой, но фее казалось, что она по-настоящему рада была переводу в Алфею! А Мирта, как получается, действительно ХОТЕЛА стать настоящей ведьмой, просто, по собственным словам, ничего не могла поделать с мягким характером, да и – из песни слова не выкинешь – некоторой трусостью. Которые, впрочем, не помешали ей заступиться за саму Блум, что и стало причиной злой шутки незабвенного трио. Зачем? Если бы Мирта была просто слабой ведьмой, не способной дать отпор другим студенткам Торрентуволлы, она просто не осмелилась бы открыто вставать на защиту феи! Неужели Мирта сама не понимает, что причина не в мнимой бесхарактерности, а в том, что она – на самом деле очень хороший человек. А ведьмочка, оказывается, боялась вернуться в Торрентуволлу только потому, что ее подняли бы там на смех, просто боялась, ни капельки не желая действительно становиться феей? Почему она ни разу не заговорила об этом с кем-то из них? Конечно, Мирта не была для Блум в той же степени подругой, что Стелла и остальные девчонки клуба, но, как казалось огненной фее, добрые приятельские отношения между ними были всегда… И что за дурацкий порыв изливать душу какому-то страхолюдному человекозмею?! Который, впрочем, несомненно, прав – мало похоже, чтобы Мирта была счастлива в Алфее… – Моя лучшая подруга так и осталась в школе для ведьм. Знаете, в Алфее учатся принцессы или хотя бы дворянки, я не сумела, да и не особенно хотела вписываться в коллектив, вся эта болтовня о шмотках, косметике и парнях или, хуже того, выяснение, чьи родители круче, богаче и королевестее… Мне это было не интересно, а я еще менее интересна им. Хоть сейчас отношения между школами стали куда менее острыми, чем пару лет назад… мне иногда немного одиноко, только и всего. – Мне неоднократно уже приходилось встречать девушек, несчастных оттого, что им приходится жить какой-то совершенно не своей жизнью… И все же, как же вы оказались в Меридиане? Я ни разу не слышал о мирах Магикс, Солярия и Домино, более того, во Вселенной огромная редкость мономиры, которые занимает одно королевство, населяет одна раса и все говорят на одном языке. Как правило, любая планета поделена между сотнями стран и наций, грызущихся между собой. И эта история про Дракона несколько… странная. – Только не начинай опять про нимфу Сэйлор Мун! – фыркнула Стелла. – Фею Си Ван Мун! – Мой лорд, фею звали Синь Янь… Блум неожиданно почувствовала смутное желание немного постучать головой о стену. Можно не своей… еще более смутным было предвидение, что если ей еще раз придется выслушать про фею Сэйлор… Си Ван… короче говоря, Синь Янь – и она этот странный порыв непременно попытается осуществить на практике! – Боюсь, мы сами понятия не имеем, как и почему оказались здесь, – призналась Мирта. – все началось, когда Люси нашла это странное зеркало… – Зеркало?
====== 16 ======
– Зеркало? – переспросила Фарагонда. Кажется, эта милая старушка, совсем как Оракул, так привыкла знать все на свете, что уже второй неизвестный фактор закрутившихся обстоятельств совершенно сбил ее с толку. – Какое еще зеркало? Элион робко пожала плечами. – Оно стояло в моих покоях и оно же – я совершенно уверена – было в той комнате, где мы оказались. Только я теперь не уверена, что помню, где именно эта комната расположена… Девочки? – Там золотистая мебель, – неуверенно припомнила Вилл. – Ага, – кивнула Ирма. – и гора всяких тряпок и украшений, просто завал! – Вы сейчас описали девяносто процентов комнат наших студенток, – сухо заметила Гризельда. – Мы там навели беспорядок… настоящий погром! – Кроме того, большинство юных леди, увы, не отличаются аккуратностью, и настоящий погром для многих вполне может быть обычным нормальным состоянием комнаты. Вилл вспомнила собственную комнату в обычном нормальном ее состоянии и приуныла. Там вполне можно было не заметить последствий обыска с пристрастием и террористического акта… хотя после последнего свободного пространства, наверное, стало бы чуть больше… – Не надо так сгущать краски, моя дорогая Гризельда, – наконец вернулась в душевное равновесие директриса. – девочки и так взволнованны. Мы непременно выясним, что это была за комната – не иголка все же в стоге сена. Что же, а пока мы не разобрались в ситуации, вы, Вилл и Ирма, временно включены в список учениц. Что до тебя, Эли… – Что? Не успел закончиться учебный год в Хиттерфилде?!. – Успокойся, Ирма, это же совсем другая школа. Здесь учат волшебству. – И как это мы до сих пор четыре с лишним года без учения жили-то? Да еще спасли три мира и разок всю Вселенную!.. – Не утрируй! Брату и в голову бы ни пришло угрожать благополучию Вселенной – уж в любом случае Оракул из него был бы не хуже вашего долдона… – Наш долдон не безупречен, но все же у него есть качества, на которые можно и обратить внимание – например, тебя лично он не пытался ни прикончить, ни заточить в безвременье! – Он заточил весь мой мир, когда создал Завесу! И когда это Фобос пытался меня «прикончить»?! – Может, нам вообще лезть не стоило в ваши милые семейные разборки, а?! Раз у тебя такой чудесный брат, что, может быть, даже в живых тебя оставил, захапав Силу и Королевство, а то и вообще расщедрился, позволив быть его марионеткой на троне! Главное, змееныш пел бы соловьем, какая ты замечательная королева – что еще для счастья надо? Стоило им вернуться, ты уши и развесила! – Девочки, перестаньте! – Вилл, ты полюбуйся на эту черную неблагодарность! – Прошу вас, успокойтесь! – Тихо, – Фарагонда постучала пальцем по столешнице. – ведите себя достойным образом, юные леди. Гризельда, прошу Вас, проводите Вилл и Ирму в аудиторию первого курса, если не ошибаюсь, у девочек сейчас занятие по трансфигурации. Правда, с начала учебного года уже прошло некоторое время, но, судя по их рассказам, наши гостьи самостоятельно многого достигли. Не думаю, что возникнут серьезные трудности. А Вас, леди Элион, я попрошу задержаться. Думаю, нам стоит еще кое-что обсудить. – Ну, естественно, – Ирма изобразила кривой реверанс. – Ее Величество всегда на особом счету. А мы уж погрызем гранит науки… хотя в Хиттерфилде, между прочим, лето еще только начинается! Иные миры – это я понимаю, бороться с монстрами – пожалуйста! Но неужели нам одной школы мало?! Она продолжала недовольно бурчать, пока девочки не покинули кабинет Фарагонды и не оказались в коридоре. Однако стоило двери захлопнуться, Гризельда недовольно зыркнула, заставив Ирму замолкнуть, а Вилл отвести глаза. Выдерживать буравящий пронзительный взгляд дольше нескольких секунд не представлялось возможным. Кого-то грозная завуч тоже неуловимо напоминала. Не директора Боксер же! Та, хоть и была гораздо суровее здешней похожей на ягненка директрисы, но та суровость была спокойной, монументальной, как у каменной креатиды – без агрессии. Гризельда же была дамочкой тощей, энергичной и крайне недружелюбной. Она и Фарагонда разыгрывали с учениками классический пассаж, чередуя два педагогических подхода: «сердитый» и «понимающий». Контрастный психологический душ для нерадивых студенточек. – Вот что я вам скажу, юные леди, – прокаркала завуч. – наша школа – лучшее средне-специальное учебное заведение волшебства во всем Магиксе и, не побоюсь этого слова – всех мирах Вселенской Коалиции. Семьи правителей считают за честь посылать своих дочерей в нашу школу… – Если она о фифах вроде Амарил, – воспользовавшись тем, что Гризельда снова повернулась к ним спиной, шепнула Ирма на ухо Вилл. – то на месте ее семьи я сочла бы за честь отправить ее куда угодно, лишь бы подальше! Рыжеволосая Хранительница усилием сдержала смешок. – … Попасть в нашу школу можно лишь по предварительному приглашению, далеко не все заявки принимаются. Одного только знатного происхождения мало… Вот мы и пришли. В классе за закрытыми дверьми звучал смех и щебетание пары десятков девичьих голосов, иногда шелест аплодисментов, словно бы и не урок проходил, а какое-то забавное представление. Однако стоило Гризельде распахнуть дверь и с брюзгливым выражением оглядеть класс, все смолкло, как гильотиной отсекло. – Профессор Визгис, прошу простить, что прерываю Ваше занятие, к группе неожиданно были добавлены две ученицы. Мисс Вильгельмина, мисс Ирма, проходите, юные леди. Вилл незаметно поморщилась. Что-то не припоминалось, чтобы она называла Гризельде свое полное имя. Она его вообще никому никогда не называла! С третьего ряда, счастливо улыбнувшись, помахала рукой уже знакомая девочкам Нова. Амарил, как и никого из ее свиты, к счастью, не оказалось, наверное, те учились уже на последнем, третьем курсе. – Учтите, не стоит считать себя на особом счету только из-за сложившихся обстоятельств: халатного отношения к учебе я не потерплю ни от кого! Посещение лекций, практических занятий… Мисс Ирма! Водяная Стражница, склонившаяся к Вилл, собираясь еще что-то шепнуть на ухо, слегка вздрогнула. – Как я посмотрю, Вы умеете делать несколько дел одновременно. Ценное, не спорю, качество. Повторите, что я сейчас сказала! – Что не потерпите посещения лекций и практических занятий в халате, – и без того огромные круглые глаза Ирмы просто лучились святой наивностью. По аудитории прокатились смешки, быстро, впрочем, притихшие под хищным взором завуча. – Право, юная леди, – сухим, словно наждак, голосом, проговорила Гризельда. – надеюсь, ваши волшебные способности не уступают шутовским, иначе… – А я уже почти уверен, что мы найдем общий язык, красавица! – хохотнул неизвестно откуда мужской голос. Вилл недоуменно огляделась, но не обнаружила его источника. Почему-то присутствие в подобном заведении мужчин… да какой представитель альтернативного пола выдержит больше часа в этом гигантском барби-домике, населенном куклами и блестками?! – Чуть ниже, мадемуазель! Еще немного, и вы об меня просто споткнетесь! Профессор Визгис напоминал сказочного лепрекона. В зеленом сюртуке, башмаках с тупыми носами и пряжками и огромной – по его меркам – шляпе. Большинству фотомодельного вида учениц он и до пояса бы не дотянул, особенно учитывая странную манеру здешних девушек громоздиться на платформы, Вилл с непривычки кажущиеся настоящими ходулями! Ее саму в подобной обуви пришлось бы вручную переставлять с места на место… – Благодарю, Гризэль, мы здесь всегда рады новым лицам, – из-за разницы в росте, попытка профессора – лепрекона дружески приобнять завуча за плечи пришлась бы несколько ниже и смотрелась бы уже не то, чтобы дружески, а скорее… в общем, сам Визгис благоразумно это учел и просто галантно распахнул дверь в коридор. – Не смеем вас больше задерживать, познакомиться с очаровательными девушками я еще могу самостоятельно. Итак… конечно, редкий случай – новички, когда учебный год уже начался. Но особенно наверстывать пропущенное, думаю, не придется. Сегодня я знакомил ваших новых подруг с основами трансфигурации. Теорию я зачитывал на прошлом занятии, с ней вам двоим, боюсь, придется знакомится самостоятельно – можете обращаться, если вдруг возникнут вопросы, а пока можете присоединиться к небольшому упражнению, с которого мы обычно начинаем! Итак, попытаемся изменить цвет волос. Можете взять еще два зеркала… – А это обязательно? – деловито уточнила Ирма. – Как я уже говорил, с этого упражнения мы начинаем практику. Думаю, вы обе вполне можете… – Да нет, я о зеркале! Нам обязательно использовать зеркало? – Как правило, это помогает сосредоточиться на детали внешности, но, конечно… – В таком случае, – Ирма театрально взмахнула руками. – я, пожалуй, обойдусь! Светло-каштановые кудряшки на секунду подернулись рябью, словно морская гладь от легкого бриза погожим денечком, волнением разнося ярко-бирюзовый цвет – как завершающий штрих морской волны. Визгис с усмешкой зааплодировал. – У Вас определенно талант, юная леди. Но Ирма, как Вилл превосходно знала, была из тех артистических натур, которых довольно легко уговорить выйти на сцену, но стащить с этой сцены, да еще при благодарной аудитории, можно разве что волоком. На Земле девочки мало перед кем могли похвастаться своими умениями. В мирах, где в очередной раз случалось что-нибудь, требующее вмешательства Стражниц, было и вовсе не до того. А тут… похоже, Ирма еще изменит свое мнение о вынужденных дополнительных занятиях! Войдя во вкус, водяная чародейка превратила свой розовый свитер и юбку из джинсовой ткани в бальное платье из мерцающего сине-голубого атласа, стянувшее талию почти до такого же «рюмочного» состояния, что и у большинства здешних куколок, тем самым слегка чрезмерно подчеркнув, что… некоторыми другими деталями фигуры при этом превосходит любую из них, как минимум, вдвое – выразительно крутанулась перед классом, едва не сметя кружащимися юбками маленького профессора, потом провела рукой по волосам, заставляя их на сей раз приобрести сияющий золотистый оттенок: чересчур светлый для каштанового, но чересчур каштановый для презренной блондинистости – а заодно удлиниться до талии... Аудитория пронзительно загомонила, чередуя восхищение с банальной завистью. С точки зрения женских ухищрений таланты Ирмы могли считаться самыми полезными в компании Стражниц. – Довольно, красавица, довольно, – во избежание, взобравшись на стол, замахал руками Визгис. – оставьте мне хотя бы немного иллюзии, что я еще способен Вас чему-то научить! Увлекшаяся Ирма изящно махнула в его сторону рукой, превратив лепрекона в высокого светловолосого атлета, немного напоминающего ее кумира – Дэвида Бекхема. Феи-ученицы земного футболиста, быть может, и не знали, но шутку оценили, едва с парт не попадав от хохота… – Ой… простите! – наконец-то сообразив, что заигралась, пискнула девушка. – Не стоит, – блондин кашлянул, возвращая себе естественный облик, но остался сидеть на столе. – позвольте и остальным испытать свои силы. Кстати, а почему твоя подружка ведет себя так тихо? Можно подумать, в компании Ирмы кто-то имеет шанс хоть слово вставить! – Но я… ничего такого не умею! – помотала головой Хранительница. – Ну, никто не требует от первокурсницы такого уровня, как у Вашей подруги, – попытался упокоить ее профессор. – Да нет же. Я ВООБЩЕ не умею ничего такого. Это не мой талант! Каждая из нас обладает разными способностями. У Ирмы это чары, Тара может читать мысли, Корнелия воздействовать на материальные предметы, Хай Лин – единственная, кто умеет летать, поскольку управляет потоками воздуха, а я… ну… я умею воздействовать на электронику и механизмы, как на живые существа, но ничего такого не могу! – Вы с планеты Зенит, душечка моя? – Нет. Мы с Земли, все пят… то есть, пока мы двое. Остальные ученицы недоуменно зашептались. – Земля не пошла по магическому пути развития. Но в научно-техническом прогрессе вполне может и когда-нибудь достичь уровня Зенита – там же тоже не знали магии, пока не построили эти свои огромные железные корабли и не прилетели на них в соседние миры. Что же, Ваш талант вполне объясним. Но, согласись, ангел мой, у кого-то талант к математике, у кого-то к языкам, у кого-то к рисованию так далее… но в средних школах всем приходится учиться читать и считать. У нас тоже школа. И все феи, независимо от происхождения и природных талантов, учатся превращениям, чарам, целительству… и, конечно, полетам. Кто-то летает лучше, кто-то хуже… – Но мы не умеем летать вообще! – поддержала Ирма. – Значит, научитесь. Иначе зачем вам крылья? – Крылья, общая площадь которых менее квадратного метра! Чтобы поднять девушку, в среднем, ну, килограммов сорока пяти – пятидесяти, они должны выдерживать давление более полусотни килограммов. На тоненькие нежные крылышки, – Вилл поболтала перед собой ладонями. – и максимум три взмаха в секунду. Это физически невероятно!
====== 17 ======
– Невероятно! – помотал головой Седрик. – Это зеркало сто лет там валялось… Он сидел… вернее, расположил человекоподобную часть своего тела таким образом, словно полубоком сидел на полу, из длинного змеиного туловища – как правило, все говорили «хвоста», но Мирта немного разбиралась в анатомии змей и знала что, собственно, хвост у них совсем короткий – неожиданно удобное кресло-подушку для нее. Длинные шелковые волосы почти мазнули бывшую ведьму по лицу, когда он встряхнул своей шикарной шевелюрой, заставив с запоздалым смущением вспомнить, что примерно аналогичным поведением с ее стороны было бы усесться на колени к едва знакомому парню. Феи предложили бы измерить температуру, сознайся она, что хоть на долю мгновения увидела в этом… существе мужчину. Или мальчика. Не так уж важно, главное, она видела в нем человека. Девочка-паук человеком в этом смысле не была. Но грязные желто-зеленые волны ревности, заколыхавшиеся в пространстве вокруг нее, были ничем не хуже… или не лучше таких, что исходили бы от обыкновенной девушки. Эти двое казались непохожими друг на друга даже в большей степени, чем каждый из них был на человека не похож! Мирта усилием воли задавила в подсознании каверзный вопрос, непременно заставивший бы ее покраснеть хуже вареной свеклы: «Но КАК?»… Но ведь чувства не всегда непременно означают взаимоотношения. От этого не легче… Мирта выросла с матерью – вдовой, и двумя незамужними тетками, а братьев у нее не было. Проучилась полгода в школе для ведьм и еще год с небольшим – в школе фей. Два эти учебных заведения многое разделяло, кроме одного: учились там, разумеется, только девушки. Короче говоря, мужчины для нее были куда более неизвестным науке видом, чем оборотни. Седрик сказал, что оборотень – то есть, что может быть и человеком – уже в середине разговора. Когда резко вскакивать и отстранятся было бы уже просто смешно. Лучше просто продолжать думать, как раньше. Тем более, его такое соседство вряд ли смущало. – Не мог же я не замечать очевидного. Или мог. Но есть еще и князь. Он говорил, я собираю всякое барахло, но заметил бы, если бы там оказалось что-то действительно необычное. Князь, знаете, только кажется ко всему равнодушным, но на самом деле замечает и подмечает все, что может оказаться полезным. Или опасным. Или вообще… В общем, действительно надо идти и докладывать князю. Он начальник, он пусть и думает! Миранда… нет, лучше я сам. Мирта, мон ами, хотите яблочко? – Нет. – Что-то не так? – слегка обиженно спросил змеелюд, склонив голову на бок. Сияющая волна волос соскользнула с его плеча и упала тяжелым золотистым занавесом, отгородив от фей и крайне недовольной паучихи. – Я просто… В это мгновение… нет, знакомой магии перехода, которую используют для перемещения между мирами, Мирта не ощутила. Не было свечения и искр, обычно сопровождающих телепортацию. Просто ткань реальности неожиданно разошлась, как рассеченное чем-то острым полотно, и в слегка затопленный полуподземный зал решительно шагнула черноволосая девушка в белом кимоно. – Ой! – тихо произнес змей, что прозвучало чем-то вроде «да смилостивится надо мной небо!», поспешно, хотя и аккуратно, поставил Мирту на ноги на расстоянии приблизительно полуметра от себя, и зажмурился, демонстрируя полную покорность судьбе. – Седрюшенька! – бывшая ведьма не знала, умеют ли пантеры мурлыкать, но если мурлыкали – то именно так. Слегка восточное лицо незнакомки немного напоминало кошачью мордочку: и отнюдь не играющего с собственным хвостом пушистика. – Солнце ты мое подколодное, я могу хоть на полчаса выпустить тебя из поля зрения, не обнаружив после этого в компании очередной лахудры?! – Для начала насчет неочередной лахудры кое-что уточни, кошка драная! – прощелкала, поднимаясь из своего уголка Миранда. Кисловатые волны довольно-таки спокойной неприязни, исходящие от нее до появления этой девушки, сменились настоящим взрывом ярости. За спиной девушки в белом не слишком уверенно возникли еще трое – рваная рана на структуре мира затянулась за их спинами. Перепуганная невольно спровоцированным скандалом Мирта только и успела заметить, что на них одежда в тех же цветах, в которые перекрасились фейские костюмы Блум и Стеллы: разве что покроем наряд светловолосой девушки с благородной осанкой, больше напоминал бальное платье, а у мулатки с иссиня-черными кудряшками одежду для занятий аэробикой – и крылышки за спиной аналогичные. Те самые Стражницы, за которых фей тут постоянно принимали? – Могу повторить, – с усмешкой извлекая из-за спины слегка изогнутый меч, пообещала тем временем черноволосая. – но, если у некоторых тут мозгов по-прежнему как у букашки, слова тратить не хочется! – Котен… гм, кирия Оруби, если я что-то… если я заслуживаю твое… Ваше неодобрение, пожалуйста, не нужно срывать его на других, – робко попытался вмешаться змеелюд. Между прочим, физически вполне способный удерживать обеих скандалисток за шкирки, как котят. – Плевать я хотела! – огрызнулась, сверкнув в его сторону золотыми кошачьими глазами, черноволосая. – Можешь хоть гарем заводить, при чем тут я?! Но всяких паршивых тварей на меня тявкать отучу в два счета! – Попробуй! – коротко щелкнула паучиха. Третья девушка в наряде здешних фей – тоже черноволосая, но маленькая и хрупкая – испуганно уткнулась лицом в плечо мулатки.
– Оруби, мы здесь несколько по другому поводу, – попыталась было осадить безобразие белокурая, но тщетно.
– О том, куда они дели Вилл и Ирму мы всегда успеем спросить, – выразительно сжимая меч, процедила золотоглазая. – Мы дели? Да на кой черт они нам сдались? – совершенно растерялся змееоборотень. – Руби, послушай, тут какая-то ошибка… – Рада слышать, что, по крайней мере, пять девушек во Вселенной тебе даром не сдались, но на территории Меридиана зафиксировано исчезновение двух Стражниц и Сердца Кондракара, и не пытайся меня уверить… – А мы тут как раз «зафиксировали» появление трех девиц, две из них странным образом напоминают Стражниц, только слово Кондракар слышат, по их утверждению, первый раз. Не врут, насколько я могу судить. Обычно я сразу замечаю, если девушка лукавит… Оруби, успокойся, и давай все обсудим! Цивилизованно… – Это я только от тебя и слышу. Вот раздавлю это насекомое, и стану совершенно спокойна! – Миранда, – Седрик слегка повысил голос. – немедленно извинись перед кирией. За неимением видимой шеи паучиха замотала не головой, а всем туловищем. – Миранда. – Вы знаете, мой лорд, для Вас я сделаю все, что угодно… но не это! Простите меня. Три Стражницы и две феи, деликатно стараясь не шуметь, дабы не отвлечь внимание на себя – в том, что всем случайным свидетелям достанется двойная доза громов и молний, никто не сомневался – разглядывали друг друга. Мирта еще более тихо наблюдала за разворачивающейся сценой. Кирия Оруби лгала. Несмотря на свои заверения, она не собиралась нападать на Миранду – раздражение черноволосой амазонки целиком адресовалось Седрику, а к «твари» она испытывала что-то вроде странного сочувствия, хотя вряд ли сама это осознавала. Змей… он «читался» не совсем так же, как человек, но не похоже, чтобы Седрик был пристыжен. Скорее, огорчен. И совершенно искренне недоумевал, чем, собственно, недовольны девушки. Мирта понятия не имела, чем все это может закончиться, когда «цвет мыслей» Седрика внезапно резко изменился, и лишь на долю мгновения отстав этой перемены, резко изменились интонации во вкрадчивом шелковом голосе, теперь звучащем на грани паники: – Господин, они сами пришли! Я ни в чем не виноват!