Эталон зла (сборник)
Шрифт:
Префект с сомнением посмотрел на маркиза. Тот говорил уверенно. Неужели доносчики ошиблись? Быть не может!
– Я могу увидеть этого дурака? – осторожно полюбопытствовал префект.
– Когда угодно! Его можно доставить прямо сюда. Изволите?
Шелегер несколько секунд изучал лицо Теладора, словно проверял, соврал тот или нет, потом махнул рукой:
– Пес с ним! Извините, маркиз, видимо, я слишком доверился слухам!
Теладор небрежно отмахнулся и растянул губы в улыбке.
– Со мной тоже такое бывает.
– Значит, магика у вас нет?
– Нет!
…Третья доза тормина подействовала, и магик заговорил. Нехотя, словно преодолевая внутренний запрет, непослушными губами он вышептывал бессвязные слова. Хок наклонился ниже и поднес диктофон к голове пленного.
– Место силы… мощь аккумулированная… запретно… Только посвященные… защита не допустит…
Хок посмотрел на Гаварса.
– Ты что-нибудь понимаешь?
Тот пожал плечами.
– Бредит? Слишком большая доза, препарат проедает ему мозги.
Хок сделал жест, останавливая медика, и вновь наклонился.
– Не найти… не допустят…
– Что находится в Долине Змей? Говори? Что там спрятано?
Магик замолчал, тяжело дыша, вздрогнул всем телом, словно пытаясь освободить себя от ремней. Потом широко открыл глаза и посмотрел на Хока остекленевшим взглядом. Тот даже отпрянул.
– Чужие! Вам нет места в нашем мире! Чужие люди, чужие мысли, чужая власть! У вас нет власти надо мной!
Хок пришел в себя, усмехнулся.
– Говори по делу, парень. И отвечай на вопросы. Лучше будет!
Магик замолчал, напрягся, видимо, прилагая усилия, чтобы не отвечать, но препарат буквально разъедал ему мозг и подавлял все сопротивление.
Поняв, что не сможет противостоять этому, магик глубоко вздохнул раз-другой, как-то неестественно кашлянул и пронзительно вскрикнул:
– Вершитель! Я иду!
Потом странно дернулся, буркнул под нос и замер.
Хок быстро прижал палец к сонной артерии, вскинул голову.
– Док, он не дышит!
Медик повторил жест Хока, вытащил из чемоданчика две ампулы, вставил их в инъектор и сделал два укола прямо в грудь пленника. Ловким жестом расстегнул замки ремней и крикнул:
– Кати тележку за мной! У него клиническая смерть!
Хок бегом покатил тележку, едва не толкая медика в спину. Они заскочили в другое помещение, где была лаборатория с полным комплектом оборудования вплоть до регенерационного бокса и дефибриллятора.
Медик включил аппаратуру, а Хок рывком поднял тело магика и положил его на стол. Гаварс уже держал в руках электроды.
– Отойди! Разряд!
Гаварс прижал электроды к груди магика, и тело того сотряс удар тока…
Через пять минут Гаварс отключил аппаратуру и устало вздохнул.
– Сдох, колдун проклятый! – выругался Хок, потирая пальцы. – Ушел! Чего же ты его не вытащил?
– Не смог. Что-то он с собой сделал такое, что
– Что он мог сделать, если лежал привязанный?
Медик пожал плечами:
– Вскрытие покажет.
– Вскрытие! Что Алан скажет? Надо доложить ему.
– Доложи, – равнодушно кивнул Гаварс. – А я пока приберусь здесь.
Хок остервенело сплюнул и пошел в дверям, продолжая ругаться и представляя реакцию Алана на эту новость. Так долго искали магика, с таким трудом взяли и упустили так глупо! Видать, не все, что о них говорят, – сказки. А ведь Хок в них не верил!
– Умер! – отрешенно проговорил Нуммер, открывая глаза.
– Кто умер? – не понял император.
– Адепт факторума. Только что.
– Где?
– Место мне неизвестно, где-то далеко на закате. Трудно разобрать, много помех.
Император с сомнением посмотрел на Верховного магика. В его способностях он не сомневался, но чтобы вот так за много верст различить жив человек или нет – это уже за гранью понимания. Впрочем, все, что касается магиков, за гранью понимания.
– Это могло произойти в провинции Корша? В замке маркиза Теладора?
Нуммер помолчал, потом кивнул:
– Могло и там. Но точно сказать не могу. Магик прекратил жизнь, но причину я не знаю.
– А узнать можно?
– На это уйдет много времени и сил. Сложно получить ответ от того, кто сейчас покинул тело и переходит в подчинение Вершителя.
Император промолчал. Верования и традиции факторума магиков были ему малопонятны. Однако сомневаться в словах Нуммера глупо.
– Все магики знают о гибели вашего адепта?
– Верховные и магистры. И кое-то из бакалавров. Всего человек сорок. Смерть оставляет сильное возмущение энергии, но чтобы уловить его, нужна мощь. Большая мощь.
«Значит, Теладор мог убить магика, – прикинул император. – Хотя доказательств нет. Но зачем этому человеку понадобилось хватать и убивать адепта факторума? Или Согнер прав, и Теладор хочет чего-то от них добиться? Нет, надо держать этого слишком рьяного маркиза под контролем. А то он натворит дел…»
Далеко от столицы на пустынной дороге, тянувшейся вдоль длинной ленты реки Лаварда, на придорожный валун опустился усталый путник. Был он высок и худ, с коротко стриженными седыми волосами, в длинной до колен накидке и коротких штанах. В руках посох, за спиной тощая котомка. На веревочном поясе небольшая баклажка.
Путник положил посох на твердую как камень землю, прикрыл глаза и сложил потемневшие от загара и пыли ладони крест-накрест.
– Силы небесные, примите душу ушедшего к вам и упокойте его тело с миром. Пусть не будет он больше знать страхов и невзгод, а душа да возрадуется свободе и да получит воздаяние от милосердия небесного, какое получим мы все, живущие в этом мире. Истинно!