Эталон зла (сборник)
Шрифт:
Прошептав эти слова, путник вздохнул, посмотрел на ясное небо, отвесил легкий поклон светилу, подхватил посох и побрел дальше, подгоняемый слабым ветерком, теребившим полы накидки.
10. Вести плохие и хорошие
Гости разошлись вовсю. Пили, ели, кричали здравицы, сталкивали наполненные чаши, хвастали победными ударами, наперебой приглашали друг друга в гости, в запале стучали кулаками по столу. Кто-то даже пытался петь.
Слуги ловко сновали между гостями,
В начале стола было потише, здесь сидели Теладор, префект, посланник императора, Бак и несколько ближайших помощников маркиза. Но и они вели разговоры, не забывая подливать вино, а кто и забористого пива.
Хок несколько секунд рассматривал зал, надеясь, что Алан обернется, но тот о чем-то разговаривал с префектом. И Хок пошел к столу.
Появление огромного человека с широченными плечами и тяжелыми кулаками, к тому же одетого в незнакомую одежду, префект отметил сразу. И внимательно следил за тем, как этот человек склонился к маркизу и что-то зашептал ему на ухо. Судя по виду и по манере поведения, это был дворянин, слишком уж вольно он вел себя с хозяином замка. Но раньше Шелегер его не видел. Почему он не за столом?
– Извините, мэор, – поднялся Теладор. – Я отлучусь по делам. А вы продолжайте пир! Думаю, мои кухари сумели удивить вас?
– Блюда бесподобны! – подтвердил префект. – Я даже не знал, что такое возможно. Что-то случилось?
– Новые заботы требуют моего внимания, – улыбнулся маркиз так, что даже проницательный префект не заподозрил подвоха.
Теладор кивнул вопросительно смотрящему на него Баку и пошел следом за Хоком. Когда они миновали коридор, он сухо спросил:
– Что у вас?
– Он сдох.
– Как сдох? – от неожиданности Теладор остановился. – Твоя работа?
– Я его даже не тронул. Док дал ему три дозы тормина, тот начал говорить, а потом что-то выкрикнул, и все.
– Что – все?
– Сдох. Мы пытались его оживить, но бесполезно.
– Проклятие! Где он сейчас?
– Док проводит вскрытие.
– Запись допроса есть?
Хок протянул маркизу диктофон. Теладор свернул в небольшую комнату, что использовалась для временного размещения слуг, запер дверь, достал наушники, присоединил их к диктофону и внимательно прослушал запись.
– Место силы. Мощь аккумулированная. – Маркиз медленно стянул наушники и задумался. – Что запретно, понятно. Защищено и вход только для своих.
– Он уверен, что это место не найти.
– Где это место? В Долине Змей?
– Он понял, что мы чужие здесь, – заметил Хок.
– Слышал. Выходит, у них и впрямь есть какой-то дар. Магия. Черт, какая может быть магия?! Эх! Упустили!
– А что можно было сделать? Он понял, что не вырвется и что мы ему развязали язык. Защиты от тормина у него нет, вот и решил покончить с собой.
Теладор
– Ладно. Как только Гаварс проведет вскрытие и обследование, пусть доложит результаты. А мне надо обратно.
– Сколько еще гулять будете?
– До утра. Завтра все уедут.
Теладор повел плечами, глубоко вздохнул, словно перед прыжком в воду.
– Плохо. Префект знает, что мы схватили магика. Я ему наплел о втором пленнике…
– Шарлатане?
– Да. Вовремя он попался. А раз знает префект, могут знать и другие. Так и до императора дойдет. А что еще хуже, до магиков.
– Будем ловить их в других провинциях.
Маркиз хлопнул Хока по плечу:
– Иди. И подумай насчет поиска. Возможно, придется выехать тебе самому. Отберешь двух-трех людей.
– Из наших?
– Откуда у нас столько? У Бурлаха возьмешь. У него прям талант к диверсионной работе.
– Он надежный?
– Ему не выгодно предавать, он всем обязан мне. Я поднял его из дерьма. Сейчас десятник, скоро станет командиром отряда, сотником. А там и дворянство светит. Он не предаст… пока.
– Хорошо. Подумаю.
Маркиз первым вышел из комнаты, глянул по сторонам и направился в зал продолжать пир. Хотя после известия о гибели магика кусок в горло уже не полезет и сил растягивать губы в приторной улыбке не будет. Но надо. И рожу держать довольную, ибо у префекта наметанный глаз, враз определит, что к чему.
11. Решения маркиза
К обеду следующего дня гости разъехались. Почти со всеми Теладор успел поговорить, а кое с кем и заключить новые соглашения.
Особый разговор был с графом Урагером. Урагер на пиру вел себя весьма осторожно, но слушал и смотрел очень внимательно. То ли прикидывал, сможет ли сам вот так же объединить соседей и подчинить себе, а потом получить титул маркиза. То ли думал, стоит ли идти под Теладора, раз тот набрал такую силу и явно не собирается останавливаться на достигнутом.
Теладор эти сомнения графа видел, поэтому говорил с ним вежливо, аккуратно. Прежнюю договоренность подтвердил, предложил помощь, если понадобится. И напомнил о внешних врагах, что, без сомнения, не оставят попыток застать врасплох.
Урагер уехал задумчивым и смущенным столь явной приязнью влиятельного дворянина, разом шагнувшего вверх. К тому же будущего родственника префекта.
Также учтиво и вежливо Теладор проводил императорского посланника. Одарил его и просил передать императору заверения в верности и преданности империи. С префектом простился вполне дружески, словно не замечая его подозрительного взгляда и натужной улыбки. Пообещал приехать в гости. Префект, сам умевший держать чувства под контролем, видел скрытое напряжение маркиза, но ничего подозрительного в этом не заметил.