Это не наша война
Шрифт:
Влажный воздух встретил её приветливо, во всяком случае, ей так казалось, ибо он ассоциировался у неё с возможностью побродить среди экзотических тропических деревьев и растений с прихотливыми, непривычными для глаз стволами, плодами и цветами ярких расцветок, среди разлапистых папоротников - вообще, эта буйная, налитая красками зелень действовала на Руфию умиротворяющее.
Меньи при ближайшем рассмотрении не оказалось, и принцесса ощутила даже некоторое разочарование. Но, пройдя буквально десять локтей по аллее, за стволом кокосового ореха, она лицезрела любопытную картину: мальчишка, замерший напротив куста орхидеи - мильтонии, кажется. Алые бархатные лепестки с жёлтой корзинкой и небрежными белыми вставками - цветок был похож на замершую бабочку. Необычайно красив.
Руфия неслышно и невесомо ступая, почти приблизилась - Меньи стоял вполоборота к ней, и за несколько шагов решилась предупредительно кашлянуть - она ощутила неловкость: будто бы подглядывает за человеком.
Меньи обернулся, и его отрешённое выражение на лице озарилось радостью.
– Ваше Высочество, я так рад, что вы пришли!
– улыбка преобразила угловато-прыщавое мальчишеское лицо.
– Это вам, - и протянул незамеченный раннее букет красных в белые прожилки хризантем.
– Конечно, после такого великолепия, - движение в сторону тропических цветов, - которое вы имеете возможность наблюдать ежедневно, мой букет может вам показаться...
– Меньи, - прекратите, - она нетерпеливо подняла руку, останавливая оправдательную речь.
– Позвольте мне самой делать выводы по части даров, - мимолётно глянула на множество небольших и свежих распустившихся бутончиков, источающих характерный аромат - веточки три.
– Замечательные цветы, - посмотрела на парня; в её глазах мелькнула искорка интереса и... уважения, что ли.
– Вам нравятся орхидеи?
– уточнила с любопытством.
– Ну...
– запнулся младший Гичи, - у меня покойная матушка была к ним, как бы это сказать, неравнодушна, - улыбнулся как-то застенчиво.
Руфия констатировала несомненное потепление отношений и была этим обстоятельством немного озадачена, но и довольна. Испытывать неприятные эмоции к человеку, "замечающему" цветы было бы неправильно. Возможно, даже этот молодой человек и развлечёт её.
– Простите меня, Меньи, если напомнила вам о печальном, - мягко произнесла, не сводя из-под полуопущенных ресниц внимательного взгляда.
Напоминать о том, что тоже когда-то потеряла мать, она не желала - это не тема для разговора с кем-либо. Даже с отцом. Осознание факта потери в своё время явилось отправной точкой понимания некоторых истин, одной из которых была такова: по-настоящему тебя не бросят только книги. Люди же изменчивы, как текучая вода. И измена, не в смысле предательства (к примеру, одного из супругов, или какого-либо торгового партнёра), а именно переменчивость, формирование, изменение под воздействием внешних обстоятельств и внутренних приоритетов. Вода, к примеру, осенью в листьях, зимой скована льдами, весной полноводна, а летом высыхает; опять же берег из-за постоянного воздействия течения меняет свой рельеф либо вследствие вырубки леса, либо постройки моста; живность тоже может кочевать: попал в воду, застрял в корнях мертвец, через время приходит на это место сом, выгоняет леща, вслед за лещом уходит щука... Камень и тот со времен меняется, даже самый крепкий, пусть и медленно. А человек - гораздо хрупче.
– Ничего-ничего, - замахал руками парень.
– Это было давно. Просто эти цветы у меня ассоциируются с матерью, она их любила, - повторился парень, - и... погибла, поехав забирать очередную партию, - взгляд его на удар сердца стал отрешённым.
– Поэтому у меня к ним двоякое отношение: я не могу не радоваться, глядя на орхидейные, ибо они занимали у мамы место наравне с отцом и мной. И в тоже время они фактически убили её. Значит, - криво усмехнулся, - я должен их ненавидеть.
– Цветы не могут убивать, - тут же вступилась Руфия.
– Разве?
– отчего-то напряжённо уточнил парень.
– Ну да, - не очень уверенно ответила принцесса, не совсем понимая, как себя вести с Гичи: вроде не сахарный и не нуждается в сочувствии и жалости, но и тревожить память тоже некрасиво.
Но тут он её окончательно огорошил. Причём, логику последующего заявления проследить было не просто трудно, а на взгляд
– Ваше Высочество, вы сейчас как-то особенно прекрасны. В глазах плещется небо, губы - дольки спелого яблочного бока, тонкие черты словно вырезал искусный скульптор...
Руфия действительно была диво как хороша: распущенные до талии прямые светло-пшеничные волосы обрамляли ангельское точёное личико, сейчас серьёзное, с удивлённо раскрытыми выразительными глазами и полуоткрытыми вопросительно губами, розовые ушки мило выглядывали сквозь пряди. Лёгкое шёлковое платье выгодно обтекало тоненькую фигурку с зарождающимися атрибутами женщины и женственности.
Меньи всё говорил и говорил, а она, неблагодарная, была не здесь, а где-то... где-то далеко. Оказывается, слушать о том, какая ты красивая - это приятно. Раньше она как-то не уделяла подобному вопросу внимания, ей говорили, что она похожа на мать, что она симпатична - при чём эту информацию косвенно поставляла большая часть двора, а также пришлые: послы, гости, представители иных рас. Но, будучи голенастым, худющим, нескладным подростком, Руфия имела собственные критические глаза и с большой долей скепсиса относилась к пышным и не очень эпитетам и сравнениям. Ей казалось, что в людях говорит простое чувство самосохранения - попробуй скажи властителю земли, что любимая (ну, пусть одна из них) дочь - как-то не очень... Да отец, не взирая на предыдущие заслуги и многовековую родословную, постарается этого человека сжить со свету. Да, по части наличия ума, она без ложной скромности и с учётом приступов самокритичности могла ответить, что да, не глупа - не каждый дворянин мог похвастать тем изобилием различной информации, что осела в её светлой голове - и комплименты в этом направлении выслушивала благосклонно. Вот касательно внешности у неё были серьёзные сомнения. Но так как проблемой собственной привлекательности она не болела, то и не чувствовала зависимости от сладкоречивых представителей сильного пола. Тем более, не понаслышке знала, сколь сильно распространено и чуть ли не введено в ранг необходимости лицемерия. А тут вот такой казус.
Она тряхнула головой, сбрасывая с себя гипнотизм слов и, будто бы про себя проговорила:
– В любви мы ищем утешенье, коль далеко от нас она...
– Что?..
– сбился с мысли Меньи, покраснел, и лицо тут же стало утрачивать вдохновение и некую одухотворённость.
– Это Разилье, - пояснила девушка.
– А вот ещё из него: "В иллюзии мы ищем счастье, и из неё мы строим дом..."
– Что... что вы хотите этим сказать?
– запинаясь, спросил Меньи.
– Дорогой мой рыцарь, - принцесса совершенно серьёзно заглянула парню в глаза, - я вам очень благодарна за этот поступок. Один великий человек сказал: "нет пустяка в содеянном", а другой: "Мгновение истины - это великий океан чувств", и поэтому я, желая по достоинству оценить вашу искренность и смелость, хочу одарить вас вот этим, - она легко развязала невесомый шёлковый шейный платок и протянула парню.
– Пусть частичка меня сопровождает вас и помогает сохранить силу духа в любой тяжёлой ситуации.
– Меньи вспыхнул, словно зародившаяся в небе новая звезда, в полном достоинства поклоне склонился к руке девушки, коснулся губами ладони, а, выпрямившись, уже прижимал к груди драгоценный предмет.
– Мы будем не часто видиться, ибо у каждого из нас своя ноша. Я желаю, чтобы вы, дорогой Меньи, продолжили совершенствовать навыки рыцаря - воина, а также обратили внимание на стезю дипломата, - младший РоГичи, не отрывал взгляда от лица младшей принцессы, но и так было понятно, что он впитывает слова чуть ли не кожей, и вывернется наизнанку ради того, чтобы выполнить пожелание дамы сердца.
– Иногда я буду призывать вас к себе, желая услышать достойную речь: об ваших успехах, о путешествиях в дальние страны, о королях и придворных, возможно, буду просить развлечь лёгкой непринуждённой беседой - и вы должны будете к этому готовы. Но помните, что встречаться мы будем в том случае, когда в этом будет необходимость. И определять её, с вашего позволения, - она твёрдо посмотрела на него, - буду я, - замерла, словно ожидая подтверждения сказанному.