Это не наша война

Кошовец Павел Владимирович

– Ты не понимаешь, - грустно перебил тот.
– Представь, - эльф порывисто присел на корточки к человеку, - если бы луны не выходили на небо, что бы тогда было?

– Это значит, что небо затянуто тучами и возможен дождь.

– Да нет же! Не в тучах дело!

– Конечно не в тучах. Когда сидишь в кабаке, а в тебе три бурдюка пива, то мало того, что твои тучи и луны мешает увидеть потолок, так и ты так хочешь в туалет, что некогда голову поднять...

– Не издевайся!
– сердито отреагировал Листочек.
– Ты знаешь, о чём я!
– воскликнул он, не отводя от человека

требовательного взгляда.

– М-да, как всё запущено, - невесело констатировал тот.
– Изрядно деваха промыла тебе мозги.

– Не говори так о ней, - твёрдо предупредил эльф, глаза сердито сверкнули на спокойном лице.

– Что ты хочешь?

– Почему бы нам не пройти во дворец и не решить наши проблемы?

– Ты с ума сошёл? О чём ты?
– сделал удивление Ройчи.
– И у нас вообще-то нет никаких проблем, - наставительно воздел указательный палец, но всё-таки с интересом спросил: - Как ты себе это представляешь? Собираешься покорить превратную стражу своим эльфийскм обаянием?
– в его голосе в равной пропорции прозвучали скепсис и ирония.
– Согласен, - решительно встал и стал разминать затёкшие ноги и спину. Видя непонимание в глазах глядящего снизу эльфа и неготовность ясно воспринять его реакцию, тот объяснил: - Ты желаешь проникнуть во дворец, полный людей, не очень лояльно относящихся к наёмникам и вообще посторонним, то бишь, изобилующий высокомерными дворянами, стервозными дамами, грубой солдатнёй и невежливой прислугой, так?
– эльф нехотя кивнул.
– Тебе и кости в руки - проводи, - помолчал, ехидно глядя на растерянного Листочка.
– Но с одним условием, - эльф обречённо вздохнул, - я, естественно буду молчать - в этот рассадник спеси и лицемерия меня бы и дракон не загнал, но ты ведь не дракон?
– уточнил на всякий случай у молчаливого товарища.
– Конечно, нет, - сам ответил.
– Но в некоторых ситуациях эльф - полукровка хуже самого...
– указательный перст вверх.
– Так, о чём это я?
– типа, сбился с мысли.
– Ах да, условие, - победно покачался с пяток на носки.
– Если тебе не удастся протащить нас хотя бы за эти ворота, то ты становишься спиной к ним и... кукарекаешь десять раз...

– Я так и знал!
– в сердцах воскликнул Листочек, его так долго удерживаемую невозмутимость смыло во мгновение.
– Три раза.

– Пять. Или...

– Согласен, - эльф поднялся, укоризненно глянул на человека, поправил за плечом чехол с луком, колчан. Он уже вновь "держал лицо" и, демонстративно отвернувшись, терпеливо ждал, пока Ройчи скатывал свой плащ, упаковывал его и забрасывал котомку на плечо.

– Только громко, - предупредил человек, вышагивая за товарищем, - иначе следующий раз в твоих амурных делах я не помощник, ты меня знаешь.

– Не волнуйся ты так, - несколько свысока обронил тот, что не очень-то вязалось с перспективой действий в случае неудачи, - я всегда выполняю обещания.

– Это будет круто, - человек даже причмокнул от удовольствия.
– Кукарекающий эльф - это... это...
– и развёл руки от невозможности отыскать достойный эпитет.
– Худук и Ностромо будут плакать.

Эльф недовольно посмотрел на веселящегося товарища, но промолчал,

так как они уже подходили к воротам.

Трёхметровые створки были распахнуты, они наблюдали последних кнехтов, заходящих в пространство внутреннего двора. Завершала колонну пятёрка кавалеристов. Тройка рядовых стражников в гвардейских тонах с чайками на котах и щитах хмуро провожали взглядом зашедших пехотинцев - сразу понятно, что высокие и усатые гвардейцы не совсем в ладах с солдатами непонятной для друзей принадлежности. На подошедших они совсем не обратили внимания.

Эльф, ни удара сердца не останавливаясь, уверенно прошёл мимо стражников. Ройчи, пытавшемуся притормозить у караулки, ничего не осталось, как следовать за ушастым хитрецом. Внутренняя, очень короткая и быстрая борьба между желанием испортить этот проход пешки в ферзи каким-нибудь нелестным замечанием охране и возможностью этого не делать, закончилась победой второго - было бы нечестно помешать эльфу. Будет потом всю дорогу нудеть и ваять грустные вирши, а своей безразлично-печальной физиономией третировать ранимую совесть виновника неудачи.

– Эй, вы кто? И куда?

Вот оно, - усмехнулся про себя человек, демонстративно не оборачиваясь к говорившему. Эльф приостановился в пол оборота и этак надменно вопросил:

– Вас разве не предупредили о нас? Человек и эльф с маркизом Фиори РоПеруши к королю?

Наёмник с любопытством обернулся и удивился всерьёз: их остановил крепкий квадратный с вислыми усами стражник, но не в этом загвоздка - такое ощущение, что обратил он на них внимание случайно, ибо два его товарища отошли в тенёк и о чём-то негромко, но эмоционально говорят, не обращая на окружающее никакого внимания.

Солдат в это время отвечает, что - нет, их никто не предупреждал.

– А почему такой маленький караул? И где офицер? Кстати, именно офицер должен быть в курсе нашего появления, - вставляет свои пять агров Листочек.

Стражник беспомощно мнётся на месте - к слову, он даже не сделал попытки потянуться к мечу на поясе (а копья, все три подпирают стену), смотрит куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, друзья замечают в ста локтях от них в тени дерева такую композицию: два рыцаря, один из которых судя по цветам - начальник караула, другой, в зелёной котте (?) скорее всего относится к только что вошедшему подразделению пехотинцев, разговаривают, точнее "зелёный" что-то втолковывает "красно-жёлтому". Место общения полукругом словно оцеплено пятёркой новоприбывших солдат, стоящих в непринуждённых позах, но с копьями наготове в руках.

– Да с утра пришёл приказ усилить вербарские ворота из-за возможности каких-то провокаций, и две трети состава караула после обеда ушло туда гонять крестьян и купцов, - скривился точно от зубной боли.

– Откуда приказ?
– насторожился Ройчи.

– А дракон его знает, - пожал служивый плечами.
– Говорят, что с самого верха. Вот мы и торчим тут, как гномы в пустой горе - с такой защитой и ночные средь бела дня могут идти во дворец, ковровой дорожки не хватает только, - вздохнул, стянул с руки перчатку и вытер лоб.
– А тут ещё лягушатники припёрлись речь Борова слушать, - сплюнул смачно.