Этот несносный Ноготков

Белов Лев

— А потом что-то рвануло так, — сказал Алик, — что я чуть не оглох и куда-то свалился. По-моему, это взорвался «Эллипс».

— Хватит! — крикнул Филипп Иванович. — Хватит молоть вздор! Корабль, видите ли, взорвался, а мы живы-здоровы, да?

— Но нас же куда-то перенесли, и вот мы на этой полянке...

— Хороша полянка, — усмехнулся астроботаник, — только травки и цветочков не хватает. — Он потянул носом и с удивлением добавил:—Гм... А ведь пахнет земляникой почему-то!

— Ягодки впереди, — вставил академик. — Где же наши?

— Я найду их! —

воскликнул астроботаник и решительно направился в сторону шарообразных растений. — Я пойду на розыски!

Петр Валерианович дошел до края бледно-розовой полянки и вдруг остановился, будто наткнулся на невидимое препятствие.

— Что же вы? — крикнул академик. — Раздумали? — Заметив, что астроботаник махнул ему рукой, Аш быстро подошел к нему и, попытавшись выйти за пределы бледно-розовой площадки, отпрянул назад.

— Вот что, — тихо проговорил академик. — Если мы не прикинемся неандертальцами или хотя бы средневековыми интеллигентами, нас замордуют. Мы должны усыпить бдительность этих представителей сверхцивилизации и ненароком выведать у них всё, что надо.

— Петр Валерианович! — крикнул Блаженный. — Что это вы там с академиком фокусничаете? — Й он быстро направился к ним.

— Влипли! — растерянно проговорил Хворостов, когда приблизился доктор медицины. — Окончательно влипли! Здесь невидимая стена!

— Удивительно, — как бы про себя сказал цитолог. — Ловушки.

— Ничего особенного, — хладнокровно резюмировал академик. — Об этом мы тысячу раз читали в фантастических романах — обыкновенный так называемый силовой барьер.

— Видимо, здесь живут существа неглупые, — сказал Ноготков.

— Да, — вздохнул Хворостов, — не намного глупее нас.

— Я бы даже сказал, что значительно умнее, — кивнул академик. — И именно поэтому предлагаю разыграть из себя простаков.

— Держу пари, — загорелся Алик, — что во Вселенной навалом народу, который умнее наших ученых!

— Помолчи, негодник, — шикнул на сына Филипп Иванович.

— Куда же подевались наши друзья? — вздохнул астроботаник.

— А вы сейчас узнаете! — воскликнул Алик. — Глядите!

Четверо мужчин механически повернули головы в сторону, куда показал Алик. Метрах в ста пятидесяти от полированной площадки показалась фигура Ивана Сергеевича. Казалось, он не идёт, а плывёт по воздуху. Он был не один — рядом с ним находилось какое-то удивительное существо, которого никогда не видели земляне.

Глава двадцать третья,

в которой опрокидываются представления землян не только о колесах, но и об ушах

Молотков действительно шел так, будто его ноги не соприкасались с твердью. Он словно плыл, то и дело поворачивая голову вправо и как бы советуясь со странной фигурой, парившей рядом с ним. Нет никакой нужды описывать упомянутую фигуру, так как это уже было сделано в двадцать первой главе. Да, конечно, речь идет именно о подобии камеры или спасательного круга.

Едва Молотков со своим странным провожатым

оказался около края полированной бледно-розовой площадки, как иоллит провел одной клешней невидимую черту снизу вверх.

Через секунду оба они оказались среди бывших обитателей «Эллипса».

Иоллит снова подлетел к краю площадки и сделал движение клешней сверху вниз. Алик, который попытался воспользоваться моментом, чтобы проникнуть за пределы полированной площадки, был мгновенно приподнят за брючный ремень и рубашку метра на полтора клешней иоллита, после чего плавно опущен на прежнее место. Затем иоллит скрипучим голосом произнес:

— Вниманию представителей Голубой планеты Океания! От имени Гэ-эр-пэ блистательной планеты Иолла поздравляю вас с прибытием на территорию научной станции Рунди. Ваши имена, как и имена ваших коллег, я уже знаю. Позвольте представиться. Меня зовут Эм-дэ-эс-тэ, я ваш провожатый на станции Рунди. Не беспокойтесь, с вами ничего не случится, если вы будете выполнять все мои указания. Ваш командир Малотоков готов подтвердить это.

— Не Малотоков, а Молотков, — внес поправку астроботаник, не в силах определить, откуда у иоллита исторгаются звуки.

— Неправда, — бестрепетным тоном возразил Эмдэ-эс-тэ, —

Молотков, — бессмыслица, а Малотоков звучит логично, так как в теле Ивана Сергеевича очень мало электричества. С таким запасом здесь долго не продержаться.

— А что же с ним будет? — вырвалось у Филиппа Ивановича. Он тоже тщетно пытался определить, чем говорит Эм-дэ-эс-тэ.

— Без паники, — проскрежетал иоллит, — мы просто его подзарядим, как и всех вас. Вернее, Ивана Сергеевича мы уже подзарядили. В настоящее же время на подзарядке находятся Серповский, Валетов, Кандзюба и Ташматов, о которых прошу не беспокоиться.

— Легко сказать — «не беспокоиться», — сказал Блаженный.

— А если что-нибудь случится? Мы же не привыкли «заряжаться»!

— Насколько нам известно, вы на своей планете заряжаетесь дважды в течение суток — утром и вечером.

— Чепуха! — сверкнул глазами Вложенный. — Откуда вы взяли?

— По сведениям, полученным в результате анализа вашей радио-теле-информации, на вашей планете недавно, около ста лет назад, введены утренняя и вечерняя зарядки. Почему вы улыбаетесь?

— Видите ли, — пояснил Филипп Иванович, — тут недоразумение. Заряжать мы можем, например, аккумуляторы автомашин.

— Правильно, — согласился Эм-дэ-эс-тэ, — а разве четырехконечностные одноголовые мыслящие создания не являются аккумуляторами? Вы накапливаете для себя энергию, знания?

— Все это верно, — подтвердил доктор медицины, — но у нас под словами «утренняя зарядка» подразумевается ряд физических упражнений. Мы даже говорим «физзарядка».

— Правильно, — согласился Эм-дэ-эс-тэ, — зарядка имеет отношение к физическим явлениям, но без химизма тут не обходится!

— По-моему, — заметил астроботаник, все еще силясь определить, где находится у иоллита орган речи, — мы отвлекаемся. Что с нами произошло, где наши товарищи, где наш космический корабль?