Этот несносный Ноготков

Белов Лев

— Да, и когда мы сможем покинуть вашу блистательную планету? — завершил мысль Петр Валерианович. — Кстати, вы не робот?

— Столько вопросов, — развел клешнями иоллит. — Рекомендую приберечь все кардинальные вопросы для беседы с нашим Гэ-эр-пэ. А ко мне можете обращаться лишь с общими вопросами. Кстати: я не робот, если под роботом вы подразумеваете электронное приспособление для выполнения поручений мыслящих существ.

— У вас на станции Рунди можно позавтракать? — спросил Алик.

— Да, — оживился

академик, — не мешало бы подзарядиться!

— Подзарядиться?! — подхватил Эм-дэ-эс-тэ. — Вот видите, Гелий Михайлович, подзарядиться!

— Нет, нет, вы меня неправильно поняли, — испуганно воскликнул академик, — я просто проголодался, есть хочу!

— Ох, путаники же вы, четырехконечностные, — разводя щупальцами, сказал Эм-дэ-эс-тэ, — сами не знаете, чего хотите.

— Мы знаем, чего хотим! — решительно заявил астроботаник.

— Тут находится командир «Эллипса», и он вам изложит наши требования. «У этого колеса, кажется, нет рта!» — подумал Хворостов.

— Требования? — с удивлением переспросил иоллит. — Не забывайте, что вы можете лишь просить, а не требовать. К тому же у Ивана Сергеевича и в мыслях не было что-либо требовать. — Эм-дэ-эс-тэ положил клешню на плечо Молоткова.

— Совершенно верно, — быстро согласился Иван Сергеевич.

— Ничего я не собираюсь требовать, мы всем довольны, даже очень!

Бывшие члены экипажа «Эллипса» с крайним изумлением воззрились на Молоткова. А удивляться было чему: в его голосе звенел металл. Однако и это не было самым поразительным. Теперь, когда Молотков заговорил впервые с момента своего появления на полированной площадке, все повернулись к нему и сделали сногсшибательное открытие: у Ивана Сергеевича отсутствовали... Уши!

— Что вы с ним сделали?! — возмутился Блаженный, обращаясь к иоллиту. — Где его уши? Вы еще ответите за самоуправство!

— Простите, я вас не понял, — проскрипел Эм-дээс-тэ и, подхватив щупальцами тело доктора медицины, поднял его на трехметровую высоту. — Что такое самоуправство?

— Отпустите меня! — закричал Блаженный. — Изверг!

— Если я вас от-пу-щу, — заметил иоллит, — вы просто разобьетесь. Лучше я вас о-пу-щу.

— Акробатическая филология, — чуть слышно произнес академик, наблюдая за тем, как плавно опускается Джонрид Феоктистович.

— Почему вы волнуетесь? — снимая клешни с Блаженного, заметил иоллит. — У меня тоже нет ушей, я не жалею.

— У вас, по-моему, и рта нет, — сказал цитолог. — А у нас на планете в обществе принято появляться при ушах и со ртом.

— Насколько мне помнится, — заметил иоллит, — у четырехконечностных существ уши используются, в основном, для украшений. Ваши землянки прокалывают себе уши и вешают на них побрякушки.

— Наши землянки? — переспросил астроботаник. — Да ведь землянки — вто вырытые в землю жилища, понимаете?

— Спорить не буду, — ответил

Эм-дэ-эс-тэ, — но вернемся к нашему другу. Вы испытываете неудобства, Иван Сергеевич, без ушей?

— Наоборот, — кивнул безухой головой Молотков, — без них даже как-то уютнее, а слышу я отлично. — И снова в голосе Молоткова прозвучали отсутствовавшие раньше металлические нотки.

— Вот видите, — сказал иоллит, — всё в порядке. А если вас интересует мой рот, то у меня их целых два. — И Эм-дэ-эс-тэ дотронулся до нижней части глаза, под которым едва виднелось крошечное круглое отверстие. — И две головы.

— Два рта? — удивился Блаженный. — Зачем же? И две головы?

— А зачем вам два уха, два глаза, две брови, две руки, две ноги и две ноздри? — спросил Эм-дэ-эс-тэ. — Нас это давно забавляло: почек — две штуки, печень — одна, легких — двое, сердце одно. А почему не наоборот? Почему не два сердца, не две головы?

— Изредка встречаются люди с двумя сердцами, но это аномалия, — пояснил Блаженный.

— Вот у вас один мозг, а ведь куда лучше было бы иметь два!

— У нас еще один мозг есть, — задетый за живое, сказал астроботаник, — спинной!

— Ну и какие мысли приходят вам в спинной мозг? — усмехнулся иоллит. — И как понять выражение «У него хорошо варят мозги»? Что, ваши мозги несут функции пищеварительного аппарата?

— Кстати, — снова подал голос Алик. — Есть хочется!

— Так это же проще всего, — сказал иоллит и кончиком клешни нажал на какую-то невидимую кнопку, вмонтированную, очевидно, в его коЛесообразную фигуру. В его клешне появилась голубая трубочка длиною сантиметров двадцать. Другой клешней иоллит вынул из трубочки несколько розовых палочек, похожих на сангину.

— Вы будете рисовать? — спросил Алик. — Или это вместо вилок?

— Это питательная паста, — пояснил Эм-дэ-эстэ. — Не отрава.

Через несколько минут земляне проглотили по две палочки питательной пасты, почти мгновенно ощутив все признаки сытости.

— Удивительно, — улыбнулся Филипп Иванович, — будто побывал в ресторане. И давно вам известен рецепт этих палочек, Эм-дэ-эс-тэ?

— Нет, — ответил иоллит, — лет восемьсот, не больше. С тех пор как был поднят вопрос об истощении природных ресурсов.

— Вы имеете в виду полезные ископаемые или живую природу? — спросил астроботаник. — Меня это очень интересует.

— Подробности вы можете узнать у самого Гэ-эр-пэ. Что же касается этой пасты, то могу сказать, что в ее составе более двухсот различных компонентов. Однако, так сказать, тюбиковое питание у нас дают только командированным, которым предстоят дальние вояжи. Иначе у одноголовых с течением времени постепенно атрофируются зубы, челюсти, изменятся мышцы лица, отомрут кое-какие внутренние органы. Правда, пастой у нас питается лишь Пэ-гэ-гэ-пэ, но о нем после.